动产信贷公司案
当年林肯政府所授权成立的联合太平洋铁路公司有很深的政治背景，很多股东就是各个州的议员甚至是国会议员。 比如极力推动这条铁路建设的马萨诸塞州联邦众议员艾姆斯是联合太平洋铁路公司的股东之一，他勾结一帮联合太平洋铁路公司的高管，买下了一家由宾夕法尼亚州政府在1859年授权成立从事贷款与合同承包等业务的公司。这家公司在当时几乎破产，但1867年改名为“美国动产信贷公司“之后，成为太平洋铁路公司建设的独家承包商。
该公司向联合太平洋铁路公司开出大大超过实际成本的各项开支发票，加上少许合理的管理开支和利润，向联邦政府诈骗数千万美元。在铁路建设时期，他们提前发行与联邦铁路债券等量的股票，这些股票很快被狂炒，股票价格不停地飙升，最后达到了令人瞠目结舌的百倍发行价。这伙人再把公司的股票以发行价卖给有关的议员和政府高官，同时，还在联合太平洋铁路公司本身没有多少收益的情况下，给这些官员股东配发超额红利。
这种操作逃过了一次次审查，直到其中一名被贿赂的对象因为分赃不均，认为自己拿得钱太少，将自己知道的受贿名单通过纽约太阳报捅了出来。据此，国会与司法部分别展开调查。发现动产信贷公司曾经将公司股票以超低价卖给过共和与民主两党的30多位成员。为了阻止政府调查，这些官僚股东将铁路股票以极其低廉的价格卖给一个个国会议员，连美国时任副总统的科尔法克斯（Schuyler Colfax）都收取了大量铁路股票，后来当选了美国总统的詹姆斯.加菲尔德（James A. Garfield）也卷入其中。这些人大多数以自己并不知情或并未参与利益输送为由摆脱了制裁，只有少数几个人，包括艾姆斯受到议会的申诫处分。随着丑闻继续发酵，联合铁路不得不暂时停业整顿，最终的处理结果是联合铁路公司董事长辞职，联合铁路公司破产重组，其他人员则不了了之。
以此案为切入点，民主党继续深挖，又引出了一大批联邦高级官员腐败案件。比如海军部利用签订军舰制造合同的机会分得赃款几十万美元；陆军部大量出售西部地区皮货贸易的特权；内政部，财政部与土地投机商公开勾结，借分配西部土地而大捞便宜；甚至美国驻英国和巴西大使也盗用合众国名义诈骗巨款后逃之夭夭。
威士忌集团案
格兰特当选总统后，任命了曾经在联邦军队里做到过准将的麦克.唐纳去圣路易斯担任国税局分局主管。他私下里打着为格兰特竞选筹募资金的旗号，拉拢威士忌酿造和勾兑厂商和销售店家，让他们隐瞒威士忌酒的数量，少报的部分应税金额只需交纳一半即可。对下属税务官员，麦克唐纳则采用威胁加利诱，形成了一整套利益输送链条。在华盛顿那头，则有格兰特的私人秘书巴布科克的策应，一旦有财政部派出稽查员，他就会用化名发电报通知麦克.唐纳。1872年格兰特以压倒优势再次当选，但是威士忌酒帮——这是案发之后该团伙所得的称号——继续运作，直到1874年6月布里斯托接任财长，才宣告这一政商勾结的腐败大案寿终正寝。据后来法庭调查，因为圣路易斯和其他地方类似团伙的经济犯罪，联邦政府每年少收了150万美元的威士忌酒税。
格兰特总统一开始曾经表示不会袒护巴布科克，但是后来改口，愿意为内战时的亲密战友出庭辩白，并且有史以来第一次作为总统提交了书面证词，最终导致巴布科克的无罪判决。当时的起诉和审判，在全国报刊引起的轰动，是十多年前北方军队攻下里士满以来所没有过的，最终也给格兰特的政治生涯划上了句号。
除了联邦政府，个州政府也存在着严重的腐败，比如纽约议会把伊利铁路的控制权以极低的价格卖给铁路大王范德比尔特；宾夕法尼亚州议会公开出售立法法案；伊利诺伊州的议会通过700多项有利于大公司的立法。
文官制度改革
面对政府的腐败，人们呼吁对官僚制度进行改革。1867年议员托马斯.詹克斯提出报告，主张借鉴中国的科举制，及英，法，普鲁士等国的文官制度，实行官员考试录用，选拔制度。这个提议在国会中遭到冷遇，却在社会上引起强烈反响。基于民众的压力，1871年国会通过了“文官拨款法”，规定由总统任命的制定文官管理规则的委员会。1872年6月举行了第一次文官考试——相当于中国的公务员考试，但这项改革遭到保守派的拼命抵制，国会拒绝给文官委员会拨款。党魁势力称那是中国科举制的翻版，会破坏美国民主政治。
而让改革派最终取胜的决定性事件是加菲尔德总统遇刺案——这是典型的政治分赃制引起的政客疯狂追逐官职，以至铤而走险的恶果。这不仅是改革派和社会中下层感到不满，许多政客和官员也意识到改革的必要性，于是于1883年通过了参议院彭德尔提出的文官法案，其主要内容包括：
· 对官员选拔实行竞争性的公开考试和考核，同时对高级职位实行选举制和任命制；
· 按照各州的人口比例分配政府官员名额，实行文官预备期制度；
· 禁止现职文职官员介入党派活动；
· 禁止以官职作为竞选诱饵；
· 文官隶属于行政部门。
文官法案的通过是以保留政治分赃制为条件的，所以在执行过程中很不彻底，1883年文官法适用范围只及当时联邦官员的12%，到了1900年占比20%。直到20世纪美国政府做了其他方面的配套改革，文官法才得以全面的实施，到1950年，采用这种制度的联邦官员占比达到90%。
