紅色蘇維埃的建立遭到了劇烈的反抗，科爾尼洛夫，阿列克謝耶夫，卡列金在頓河成立了與蘇維埃對抗的政府和軍隊，史稱“頓河三巨頭”。 科爾尼洛夫，曾經擔任一戰期間，沙俄鋼鐵48師師長。他在與德軍作戰中，率部殿後，不幸被俘。但他三次越獄，終於成功。他的出逃轟動一時，連沙皇都親自接見了他，授予他一枚英雄勳章，媒體更是把他作為民族英雄來宣傳。二月革命後，他曾經被臨時政府任命為俄軍總司令。不過他發動了武裝反叛，逼迫臨時政府下台。失敗後，他被關入監獄。出獄之後，他南下頓河，與紅色蘇維埃對抗。在行軍途中，他被人投擲手榴彈炸死，而他的繼承者鄧尼金成為了紅軍強勁的對手。阿列克謝耶夫，1914年8月第一次世界大戰爆發後任西南方面軍參謀長，策劃了加利西亞戰役，1915年3月任西北方面軍總司令。後來擔任任最高統帥部參謀長，實際上指揮了俄德戰場上的戰役。他還是有一定能力的參謀軍官，有計劃的天賦和改革的熱情。1917年3-5月曆任臨時政府最高統帥、但由於對新政府缺乏信任而與5月21日辭職改任軍事顧問。他竭力主張俄軍1917年7月的進攻，反對蘇維埃，並且建立了反革命軍官組織。十月革命後，阿列克謝耶夫逃到新切爾卡斯克開始重新組織反布爾什維克黨的力量，並於1917年11月建立所謂阿列克謝耶夫軍官組織。後來該組織成了白衛軍的核心。1918年3月科爾尼洛夫死後，他成為白軍的最高領袖，9月25日病逝於葉卡捷琳娜堡。卡列金，頓河哥薩克人騎兵將軍，在俄國內戰初期領導頓河哥薩克白軍。1916年，卡列金任第八集團軍的指揮官，參與布魯西洛夫攻勢。1917年春，卡列金返回故鄉頓河流域。1917年6月17日，卡列金被哥薩克社群擁為頓河哥薩克領袖。在米特羅凡·博加耶夫斯基的堅持下，他成為了新成立的哥薩克“軍政府”的首腦，自1709年以來首次恢復哥薩克人的獨立。1917年8月，卡列金在莫斯科提出了鎮壓革命的計劃。1917年8月29日，因為在頓河地區的哥薩克人中散布支持科爾尼洛夫的言論，新切爾卡斯克地方當局決定要求亞歷山大·克倫斯基解除卡列金將軍職務，並逮捕他。卡列金的軍政府拒絕逮捕命令。10月25日，隨着十月革命爆發，卡列金宣布，在俄國臨時政府完全恢復權力之前，頓河哥薩克軍將完全控制頓河地區。卡列金在內戰初期，尋求與庫班哥薩克軍等白軍勢力的同盟。但是在與紅軍作戰的失利導致失去頓河畔羅斯托夫，以及隨之而來的冰上行軍。卡列金相信形勢已毫無希望。1918年1月29日，卡列金辭去職務，並於2月11日開槍自殺。

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