威廉二世是德意志帝國末代皇帝和普魯士王國末代國王。由於出生時發生臀位生產，他患有厄爾布氏麻痹以致左臂萎縮。為彌補這一生理缺陷，威廉自幼接受嚴格的軍事訓練，尤其擅長於馬術。1877年，他以皇長孫的身份進入著名學府波恩大學，專攻法律與國家學。1881年獲學士學位。
他是一戰主要策劃者和閃電戰計劃的創始人。1888年3月9日威廉一世逝世後，他父親被加冕為腓特烈三世皇帝，但99天后死於咽喉癌。同年六月，29歲的威廉二世繼位成為皇帝。由於腓特烈三世是被庸醫誤診而死，當時威廉曾經憤怒地說過：“英國醫生殺了我的父親！”威廉二世從小就對英國有種極為複雜的感覺，也可能因此改變他對於英國的外交政策。雖然威廉在未當皇帝前，曾很仰慕俾斯麥，但他登位後，就馬上與這位鐵血宰相發生衝突。究其根源，當時的德國正由封建社會直接進入帝國主義社會，以俾斯麥為代表的舊官僚階層已無法適應生產關係的變革，以及由此引發的社會變革。於是，作為德國帝國主義階層的最高代表，威廉二世在1890年命令俾斯麥辭職。威廉想避免第二個俾斯麥出現，因為他認為俾斯麥過於專橫─—所有官員只能在他陪同下，才可會見皇帝。而俾斯麥退休後，一直猛烈批評威廉的政策。威廉二世生性衝動魯莽，故此未能在德國的對外政策上保持理性。他想為自己外交政策辯護，卻屢次犯了嚴重的錯誤，反而使得外交關係更惡劣。在戰爭前，威廉不再繼續俾斯麥所倡導的：孤立法國的政策。雖然威廉二世的誠意不足，卻也努力嘗試法國修好—─不過因為法國之前在普法戰爭受到德國極大的羞辱，所以威廉二世想為兩國關係破冰的計劃，效果極為有限。威廉嘗試緩和法國的復仇心理，但還是跟對英國的建立外交政策一樣，最後都宣告失敗，這是因為他實在缺乏隨機應變的能力。威廉二世實行帝國主義，符合當時德國統治階級的需求。他積極推行著名的世界政策，具有強烈軍國主義的色彩。他欲借殖民地擴張，為德國尋找“一個太陽下的位置”。他通過1897年與1900年的新海軍方案，實行提爾皮茨計劃，以加快帝國的海軍擴張，趕上大英帝國的海軍力量。這與俾斯麥嘗試跟英國保持良好關係的政策背道而馳。結果，在1889年的海軍演練中，英國海軍就邀請威廉二世和提爾皮茨到臨，以展示其軍力。德國一直都不甘在海軍上落後於英國，積極爭取海上霸權。
1914年6月28日，德皇的朋友奧匈帝國皇儲弗朗茨·斐迪南大公在薩拉熱窩被人刺殺身亡。得知好友的死訊後，威廉大為震驚。威廉二世在開戰前的最後一刻，其實想勸諭奧地利和平解決事件。然而，在奧國政府還未得知德皇的意見時，政府內的部長與將軍已經說服了八十四歲高齡的奧國皇帝弗朗茨·約瑟夫一世於7月28日向塞爾維亞宣戰。威廉二世的確希望德國變得強大，但他在先前從未想過以如此大規模的衝突來實現這個目標。從薩拉熱窩刺殺事件發生到德國向俄國宣戰期間，德皇明白大戰即將爆發，於是竭力爭取和平。威廉與沙皇尼古拉二世在1914年7月29日溝通，嘗試避免戰爭。他樂觀地解讀奧匈帝國對塞爾維亞的最後通牒，認為奧軍只會將戰爭限於該地。然而，威廉的努力為時已晚。在部下的勸諭之下，德皇下令總動員並開始進行施里芬計劃。在簽署總動員之命令時，威廉被認為曾經對部下說過“你們會後悔的”。但他最終鼓勵奧地利對塞爾維亞採取強硬政策。在戰爭期間，威廉更自任德軍大元帥。作為戰時國務的最終決策者，威廉要承受的負擔實在太沉重。當戰事持續，他越來越依賴部下的意見，以至1916年後的帝國變成一個軍事獨裁政權，由興登堡與魯登道夫操控。戰爭期間，受到挫敗感與勝利的幻想影響，威廉的策略搖擺不定。雖然如此，這位德國皇帝仍然是國家的重要象徵。直到臨近大戰結束的幾個星期，德意志帝國仍然堅固不動。自由主義者、民主主義者和社會主義者不久前已迫切要求實現和平與民主化，但促使德意志帝國崩潰的是德軍最高統帥部本身。大戰最後幾年，獨裁政權日益集中在魯登道夫將軍手中，到1918年9月，只有他及其最親近的軍事助手才認識到，德國的事業已經毫無希望。德國革命在柏林爆發時，威廉正在比利時斯帕（Spa）的德軍總部。兵變令他十分驚訝，不知應否退位。直到那時，他相信即使自己被迫取消德意志皇帝的稱號，仍可保留普魯士國王的身份。不過，在1918年11月9日，為求得政治統一，首相馬克斯·馮·巴登突然宣布把威廉以上兩個稱號也廢除。威廉的皇帝夢幻滅了。親王得知只有德國社會民主黨領袖弗里德里希·艾伯特能控制德國的局勢後，自己也在皇帝退位後辭職。然後，在德軍總部，首席參謀總長魯登道夫辭職，由威廉·格勒納接任。格勒納向德皇保證在元帥興登堡的統領之下，德軍會撤退至德國而不會鎮壓革命。故此，德皇只好退位。帝國已經失去最後的支持，就連興登堡這個一生擁護皇帝的將軍，也只能勸諭威廉退位。1918年11月10日，威廉流亡荷蘭—一個在戰爭中保持中立的國家。凡爾賽條約第227條明確規定將威廉定為戰犯，指他所犯的罪行侵犯了國際道德及條約的聖潔 (例如德國入侵永久中立的比利時) 。但荷蘭的威廉明娜女王拒絕引渡他受審，不理會協約國的上訴。威廉憑着與女王的親戚關係，在多倫得到一座小城堡——多倫莊園，度過餘生。他免除與官員和僕人的君臣關係，但一直沒有放棄自己的頭銜。
威廉二世在得知德國發生反猶太人的“水晶之夜”後，感到非常震驚。曾經說過“知道德國發生了這樣駭人聽聞的事後，我為我身為德國人而感到恥辱”
時至今日，仍然有一小群支持君主制的德國人在每年威廉的逝世日到多倫住宅聚會，以示他們對這位末代德國皇帝的忠誠。
https://youtu.be/CcJaBT4lq6g
