§49

所謂“君子死而冠不免”者，指君子雖死但帽子仍得戴着，並不等於說帽子掉下就得死。況且帽子掉落與帽帶斷絕也並不是一碼事。子路帽帶被砍斷，遂據“君子死而冠不免”之說而自殺，真是所謂死得不明不白。況且子路既為孔悝家臣，所謂“食其食不避其難”之“其”，當指孔悝。如子路諫孔悝，不聽而自殺，那才是“食其食不避其難”。今子路卻想以燒殺孔悝為功，是“食其食而致其死”，何“食其食不避其難”之有？上文曾譏子路行跡近迂，由此觀之，其類迂，或為假象，實為糊塗。

以上關於子路之死，根據的是《史記．仲尼弟子列傳》的記載，與同書《衛康叔世家》的記載頗有出入。據後者，孔悝之母為政變主要預謀者，孔悝只是脅從，子路放火的目的也不是要攻殺太子和孔悝，而是想逼迫太子放孔悝。據此說，則子路倒不那麼糊塗，只是同後世儒者所提倡的忠君不怎麼合拍節。

子路始見孔子，頭戴雞冠，腰懸豬頭，然後儒服請為孔子弟子，死於帽帶斷絕，可見子路於服飾特別注意。嘗怪晏子之指責孔子“盛容飾”，以為即使為過，不致大害，於子路之死而見晏子之智實不可及。

顏回，字子淵，魯人，少孔子三十歲。在弟子中最為孔子所賞識，稱道之聲不絕，甚至自以為不如。比如，魯哀公問孔子：弟子之中誰為好學。孔子曰：“有顏回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣，今也則亡。”“亡”同“無”。問有誰好學，答某某人好學也就夠了。不止於此，進而誇獎其“不遷怒，不貳過”的品德，還不就此打住，繼而申明自顏回死不再有好學者。又如，孔子問子貢比顏回如何。子貢說：我哪能比得上顏回。顏回聞一知十，我聞一僅能知二。孔子說：你是趕不上他呀！我同意你這看法！子貢既已自認弗如遠甚，按說也可以就此作罷。然而，孔子卻嫌不足，還要強調同意這看法。由此兩問兩答，可見在孔子眼中，顏回之高，空前絕後，無與倫比。顏回的生平事跡除貧窮與短命，余無可考，究竟何以令孔子如此一往情深，讚嘆不絕？且聽孔子如是說：

子曰：“賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。”“簞”，竹製或葦編的飯合。“陋巷”，破胡同。“一簞食，一瓢飲，在陋巷”，形容飲食起居之簡陋、粗糙。在如此窮困的境遇下，一般人會憂愁不堪，而顏回卻恬然自適。子又曰：“回也如愚，退而省其私，亦足以發，回也不愚。”譯成今日之白話，即：“顏回好象蠢，交談之後觀察其私下的行動，皆能體現我所說的道理，顏回不蠢。”安貧樂道，大智如愚，是儒家做人的最高準則，顏回兼而有之，竊以為此所以最為孔子賞識之故。

子貢，雙姓端沐，單名賜，字子貢，以字行。“沐”亦作“木”，“貢”亦作“贛”，讀若“貢”。衛人，少孔子三十一歲，多次為魯、衛之相，兼善經營，家累千金，為孔門中少有的既富且貴者之一。孔子口頭上對子貢諸多批評，比如，據《史記．仲尼弟子列傳》“子貢利口巧辯，孔子常黜其辯”，又嘗指責子貢“不受命而貨殖焉”。“黜”，同“貶斥”。“不受命而貨殖”，就是“不聽我的話去做生意”。然每有排紛解難之須，則非子貢莫屬。比如，齊大夫田常陰謀纂權，懼其他大臣不從，欲伐魯以樹威。“孔子聞之，謂門人曰：‘夫魯，墳墓所處，父母之國，國危如此，二三子何莫出？’子路請出，孔子止之。子張、子石請行，孔子弗許。子貢請行，孔子許之。”譯成今日之白話，即：“孔子聽到這消息，對弟子們說：‘魯國是我們墳墓所在，是我們父母之國，國家危險如此，你們是不是該出去想想辦法？’子路請行，孔子制止。子張和子石請行，孔子不許。子貢請行，孔子點頭。”又如，當孔子受圍困於陳、蔡之時，既絕糧，從行的人又多病，也是派子貢出使楚國，楚召王發兵迎接，方才免於危難。又據《史記．孔子世家》：“孔子病，子貢請見。孔子方負杖逍遙於門，曰：‘賜，汝來何晚也？’孔子因嘆，歌曰：‘太山壞乎！梁柱催乎！哲人萎乎！’因以涕下。謂子貢曰：‘天下無道久矣，莫能宗予。…’… 後七日卒。”

孔子將死，依門而望子貢，子貢既至，恨其來之晚，對之嘆息云云，可見孔子實以後事囑子貢。孔子既死，諸弟子皆為之服三年之喪，唯獨子貢為孔子守墳六年，可見子貢亦以後事受託者自居。故子貢之於孔子，其親密或不及子路，其受賞識固不及顏回，其受依重，則無有過之者。

§50

孔子之所以如此依重子貢，竊以為原因有二。其一，子貢料事如神、了事亦如神。孔子曾說子貢“噫則屢中”，“噫”， “揣測”；“屢中”， “每每正確”。 即料事如神之證。了事亦如神，則於子貢遊說齊、吳、越、晉四國之行可見一斑。遊說的目的在救魯，魯國面臨存亡危機之因，見上文，此不復贅。且說子貢徵得孔子同意之後，首先至齊，對田常作如是說，黑括號內為白話譯文：

“君之伐魯過矣。夫魯，難伐之國，其城薄以卑，其地狹以泄，其君愚而不仁，大臣偽而無用，其士民又惡甲兵之事，此不可與戰。君不如伐吳。夫吳，城高以厚，地廣以深，甲堅以新，士選以飽，重器精兵盡在其中，又使明大夫守之，此易伐也。”
【“您打算攻打魯國，那就搞錯了。魯國，難於攻打。魯國的城牆又矮又薄，魯國的地域又窄又淺，魯國的國君蠢而不仁、大臣徒居其位而不中用，魯國的士與民又都厭惡兵甲之事，由此可見，魯國是不能攻打的。您不如去攻打吳國。吳國的城牆又高又厚，地域又廣又深，鎧甲堅新，戰士既經過精選又吃得飽，精良和重型的兵器兼而有之，又派高明的大夫負責守備，由此可見，吳國是容易攻打的。”】
好一番荒謬絕倫的說詞，無怪乎田常聽了，忿然作色，曰：

“子之所難，人之所易；子之所易，人之所難。而以教常，何也？”
【“你所謂的難，正是別人所謂的易；你所謂的易，正是別人所謂的難。你如此這般教我，是什麼道理？”】
子貢曰：
“臣聞之：憂在內者攻強，憂在外者攻弱。今君憂在內。吾聞君三封而三不成者，大臣有不聽者也。今君破魯以廣齊，戰勝以驕主，破國以尊臣，而君之功不與焉，則交日疏於主。是君上驕主心，下恣群臣，求以成大事，難矣。夫上驕則恣，臣驕則爭，是君上與主有隙，下與大臣交爭也。如此，則君之立於齊危矣。故曰：不如伐吳。伐吳不勝，民人外死，大臣內空，是君上無強臣之敵，下無民人之過，孤主制齊者唯君也。”
【“我聽說：有內患則攻強，有外憂則攻弱。如今您的憂患在內。我聽說您三次堆土以占凶吉，三次都不成功，這是因為有大臣不服從您。如今您想擊破魯國以擴張齊國的領土，戰勝會使國君驕傲，破敵國會使大臣受尊崇，而您卻與這兩樣都挨不上邊，您同國君的關係會越來越疏遠。如此，則您上使主驕，下使臣傲，大事就不好辦了。主上驕，就會任性，大臣傲，就會爭權，如此，則您上同君不和，下同臣相爭。這麼着，您在齊國的地位就危險了。所以說：不如攻吳。攻吳不勝，小民死於外，大臣空於內，如此，則您上無強臣為敵，下無小民礙事，就剩下您一個人操縱齊國的大權了。”】

先故作貌似強詞奪理之說，令人以為一經反詰必然理屈詞窮。忽然反戈一擊，指明之所以說之以反常之理，正因為有非常之情。兵法有“置之死地而後生”之計，子貢施之於舌戰，絕妙！一番話把田常說得如夢初醒，恨聞教之晚，曰：
“善！雖然，吾兵業已加魯矣，去而之吳，大臣疑我，奈何？”
【“好！不過，我已經把軍隊派往魯國去了，如果改道去吳，大臣會對我起疑心，怎麼辦呢？”】
事情之難辦，莫如木已成舟。孔子曾說：“成事不說，遂事不諫，既往不咎”。可見如果換成孔子，恐怕也只有以“不說”、“不諫”、“不咎”了之。子貢卻不慌不忙，道出如下妙計。正是：“弟子不必不如師，師不必賢於弟子。”子貢說：
“君按兵無伐，臣請往使吳王，令之救魯而伐齊，君因以兵迎之。”
【“您按兵不進，請讓我去吳國，叫吳王救魯攻齊，您就順勢迎戰吳軍。”】

§51

子貢至吳，說吳王夫差曰：“臣聞之：王者不絕世，霸者無強敵。千鈞之重，加銖兩而移。今以萬乘之齊而私千乘之魯，與吳爭強，竊為王危之。且夫救魯，顯名也；伐齊，大利也。以撫泗上諸侯，誅暴齊以服強晉，利莫大焉。名存亡魯，實困強齊，智者不疑也。”
【“我聽說：稱王的，不絕人之後，稱霸的，沒有強敵。雖有千鈞之重，只須稍加銖兩便能打破平衡。如今齊以萬乘之大，貪得吞併千乘之魯，以與吳國爭強，我私下裡替您捏一把汗。況且，救魯，得以遠播盛名；攻齊，得以大獲實利。安撫泗水流域的諸侯，消滅凶暴的齊國從而鎮服強大的晉國，沒有比這更有利的了。名義上保存將亡的魯國，實際上削弱強盛的齊國，聰明人絕不會對這樣的機會有所猶豫。”】

吳王曰：“善！雖然，吾嘗與越戰，棲之會稽。越王苦身養士，有報我心。子待我伐越而聽子。”
【“好！不過，我曾和越國打仗，圍困越人於會稽。越王刻苦自厲，培養人才，有報復我的意圖。你等我先攻打越國之後再依你的計划行事。”】

魯國亡在旦夕，雖說田常已經按兵，焉可久而不動。且看子貢如何令吳王消除憂越國之心病。子貢說：“越之勁，不過魯；吳之強，不過齊。王置齊而伐越，則齊已平魯矣。且王以存亡繼絕為名，夫伐小越而畏強齊，非勇也。夫勇者不避難，仁者不窮約，智者不失時，王者不絕世，以立其義。今存越示諸侯以仁，救魯伐齊，威加晉國，諸侯必相率而朝吳，霸業成矣。且王必惡越，臣請東見越王，令出兵以從，此實空越，名從諸侯以伐也。”
【“越國國力不過與魯國相當；吳國國力不過與齊國相當。大王把齊國放到一邊不管而攻越，等攻下越時，齊國也會把魯國消滅了。況且大王以保存亡國為名，去攻打弱小的越國而害怕強大的齊國，那談不上勇敢。勇者不因難而避，仁者不因窮而困，智者不失時機，王者不絕人後，以
此而顯示其道義。大王存越，示諸侯以仁，救魯攻齊，威臨晉國，諸侯必然相繼朝吳，大王的霸業就成功了。如果大王不能打消憎惡越國的心思，我可以東之越，叫越國出兵跟從吳國攻齊，實際上是使越國空虛，表面上顯示有諸侯附和吳國征伐。”】

攻越不如攻齊云云，聽上去不為無理，然倘若就此打住，吳王哪裡會聽子貢之說。子貢如此這般說，實是虛晃一招。從“且王必惡越”以下才是化解吳王后顧之憂的實招。然而，虛招亦非盡虛。化解無後顧之憂以後，吳王回過頭來琢磨這一虛招，定然會覺得如此這般，確乎大有便宜可占，何樂而不為！於是，“吳王大悅，乃使子貢之越。”

子貢適齊、適吳，都是以私人身分，適越，則是作為吳王的使臣。越在當時尚屬蠻夷，又新敗於吳，對於吳王的使者，何敢不敬。於是，又清道，又郊迎，又親自登門會見子貢，對子貢說：“此蠻夷之國，大夫何以儼然辱而臨之？”
【“這裡是蠻夷之國，大夫您怎麼居然不在乎而來造訪？”】
子貢曰：“今者吾說吳王以救魯伐齊，其志欲之而畏越，曰：‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且夫無報人之志而令人疑之，拙也；有報人之志，使人知之，殆也；事未發而先聞，危也。三者，舉事之大患。”
【“我剛剛勸說吳王救魯攻齊，吳王心想這麼做，卻以越為憂，說：‘等我先攻越國之後方可’。這麼一來，越國是一定要滅亡了。如果沒有報復的心思而讓人懷疑，那是蠢；如果有報復的心思而讓人知道，那是危；如果事情還沒發動而先泄露，那是險。這三樣，是舉大事之大忌。”】

§52

子貢這一番話，嚇得越王句踐接連向子貢磕頭求救。子貢曰：“今王誠發士卒佐之以徼其志，重寶以悅其心，卑辭以尊其禮，其伐齊必也。彼戰不勝，王之福矣。戰勝，必以兵臨晉，臣請北見晉君，令共攻之，弱吳必矣。其銳兵盡於齊，重甲困於晉，而王制其敝，此滅吳必矣。”
【“大王如果肯派兵遣將協助之以激其鬥志，贈之以貴重的珍寶以博其歡心，答之以卑謙的辭令以隆其禮節，吳王必伐齊。如果吳戰而不勝，那自然是大王之福。如果吳戰而勝，一定會進軍晉國。我會北去晉，約晉君一同攻吳，吳國必然會削弱。吳的精銳盡在齊，重兵又被晉拖住，大王趁此機會，一定可以消滅吳國。”】

“越王大悅，許諾。送子貢金百鎰，劍一，良矛二。子貢不受，遂行。”“鎰”，古計量單位，一說二十兩，一說二十四兩。“子貢不受”四字，絕妙好辭，一字千金。何以言之？若換成子路，則拒而不受，極可能是以為於禮不當。若換成顏回，則距而不受，極可能是不屑一顧。子貢既不聽孔子的勸阻而做生意，其愛財之深可想而知。故子貢之“不受”，與“溫良恭儉讓”皆無關焉。吳王既以越為後顧之憂，子貢的出使越國必在吳王的監視之下，若子貢接受越王的禮物，難免不引起吳王的疑心，從而壞了大事。越王以禮相贈，正子貢所謂“事未發而先聞，危也”的行為。唯子貢卻而不受，方能使吳王入彀。故“子貢不受”四字，正顯出子貢的了事如神。

子貢回報吳王，替越王編造一套卑辭，過五日，越王的使臣大夫種至，又一番卑辭，外加一批珍寶，說越王“請悉起境內士卒三千”，“請自被堅執銳以先受矢石”。
“吳王大悅，以告子貢曰：‘越王欲身從寡人伐齊，可乎？’子貢曰：‘不可。夫空人之眾，又從其君，不義。君受其幣，許其師，而辭其君。’吳王許諾，乃謝越王。於是，吳王乃遂發九郡兵伐齊。”
【“吳王大喜，轉告子貢說：‘越王打算親身跟隨寡人伐齊，可以嗎？’子貢說：‘不可。已經把人家的軍隊全帶走了，又還讓人家的國君跟隨，那是不夠講義氣。王接受其貨幣，答應其出兵，但須辭謝其國君。’吳王答應，謝絕越王相隨。於是，吳王發九郡之兵攻齊。”】
此數語貌似無奇，而實有奧妙。子貢勸吳王辭謝越王親隨吳王出征之語，萬萬不可忽略。或以為子貢此語純為越王謀，與救魯之本意無關。但凡作如此想者，皆大誤。須知越王“請自被堅執銳以先受矢石”云云，乃虛設之卑辭，倘若子貢不勸吳王謝而不受，或子貢雖勸阻而吳王不聽，當真叫越王親自來時，越王必不來。越王不來，則吳王知越王之詐。既知越之詐，則必先伐越。如此，則救魯之計功虧一簣。

子貢於是北之晉，對晉君說：“慮不先定不可以應卒，兵不先辦不可以勝敵。今夫齊與吳戰，彼戰而不勝，越亂之必矣。與齊戰而勝，必以兵臨晉。”
【“事先沒有計劃，一定不能應付倉促而發生的事件；事先沒有戰備，一定不能勝敵。如今齊吳兩國交戰，若吳戰而不勝，越必然叛亂；如吳戰而勝，則一定會以軍臨晉。”】
晉國遵子貢之計，積極備戰。說晉之舉，亦貌似純為越謀。其實也不然。子貢若不說晉君如此如此，越王必不發兵從吳伐齊，如此則吳必先伐越而致令魯國無救，故遊說晉國同為救魯不可缺少之一環。

子貢返回魯國，靜觀其變。“吳王果與齊人戰於艾陵，大破齊師，獲七將軍之兵而不歸，果以兵臨晉，與晉人相遇於黃池之上。吳、晉爭強，晉人擊之，大敗吳師。越王聞之，涉江襲吳，去城七里而軍。吳王聞之，去晉而歸，與越戰於五湖。三戰不勝，城門不守，越遂圍王宮，殺夫差而戮其相。破吳三年，東向而霸。”一言以蔽之，一切皆如子貢之計劃。《史記》對子貢這趟遊說的總結是：“故子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越。”了事如此，不名之曰：“了事如神”，試問將何以名之？