江阴抗清，指的是顺治二年即南明弘光元年（1645年）夏，南直隶常州府江阴县官绅，包含典史阎应元和陈明遇、冯厚敦等人领导进行的武装反清战斗。因为前后长达81天之久，故也被称为“江阴八十一日”。 1645年六月，清廷特授方亨到任江阴县知县，方亨乃河南籍进士，到任时，着明朝官服，以示亲近。二十六日，下薙发令。二十七日，常州府新任知府宗灏限江阴绅民在三日内完成薙髮。江阴士人不从，群情激愤，进一步增大了矛盾。二十九日，乡耆何茂、邢叔、周顺、邢季、杨芳、薜永、杨起、季茂、辛荣等人呈书，请愿留发，却遭方亨破口大骂，众人大怒，回道：“你身为明朝进士，头戴纱帽，身穿圆领，来做清朝知县，不知羞耻吗？” 此后，方亨召集当地诸生百余人及乡绅、百姓聚会于孔子庙。众人表示现在江阴已尽归顺，应没有大事了，方亨说：“只剩下剃髮了。”众人道：“髮可不剃吗？”方亨道：“这是大清律法，不可违背。”说罢就回衙了。诸生许用等人聚集不去，在明伦堂共同立誓道：“头可断，髮决不可剃！” 正在这时，常州府发来剃髮令的文书，其中就有“留头不留髮，留髮不留头”的话。方亨叫书吏把府文写成布告张贴，书吏写到这句话时，义愤填膺，把笔扔到地上说：“就死也罢！”消息很快传遍全城，立刻鼎沸起来。方亨看到江阴士民不从，秘密报告常州府请豫王领兵镇压。结果，县吏将方亨密谋透露给江阴士人，百姓于是在闰六月初二日擒住方亨，斩杀清差，推陈明遇为首，以“大明中兴”为旗号，自称江阴义民，正式反清。 闰六月，知府宗灏发兵300人镇压，初五日在秦望山下被江阴县民歼灭。闰六月下旬，刘良佐部数万人围攻江阴城。阎应元动员居民约28,000人，分两班轮流守城，使用城中所藏红夷抱约140门、火药300瓮、铅丸及铁子千石、鸟铳千杆。 八月中旬，已攻破松江且已屠城的李成栋出兵协攻江阴。八月二十一日，江阴城破，屠城两日。]江阴百姓纷纷决议血战到底，妇女多贞烈，投河而死。七岁孩童，毅然就义，少有顺从。江阴前后合八十一日血战，城内外义军平民死者凡十余万人，而江阴城内甚至仅存老幼五十三人藏于古塔中幸存。阎应元、陈明遇、冯厚敦被后世称为“江阴抗清三公”。 阎应元领导的江阴百姓，面对强敌，坚持了近三个月，击杀清兵数万人，重挫了清兵锐气，钳制了清兵主力南下，推动了各地的抗清斗争。

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