江陰抗清,指的是順治二年即南明弘光元年(1645年)夏,南直隸常州府江陰縣官紳,包含典史閻應元和陳明遇、馮厚敦等人領導進行的武裝反清戰鬥。因為前後長達81天之久,故也被稱為“江陰八十一日”。
1645年六月,清廷特授方亨到任江陰縣知縣,方亨乃河南籍進士,到任時,着明朝官服,以示親近。二十六日,下薙髮令。二十七日,常州府新任知府宗灝限江陰紳民在三日內完成薙髮。江陰士人不從,群情激憤,進一步增大了矛盾。二十九日,鄉耆何茂、邢叔、周順、邢季、楊芳、薜永、楊起、季茂、辛榮等人呈書,請願留髮,卻遭方亨破口大罵,眾人大怒,回道:“你身為明朝進士,頭戴紗帽,身穿圓領,來做清朝知縣,不知羞恥嗎?” 此後,方亨召集當地諸生百餘人及鄉紳、百姓聚會於孔子廟。眾人表示現在江陰已盡歸順,應沒有大事了,方亨說:“只剩下剃髮了。”眾人道:“髮可不剃嗎?”方亨道:“這是大清律法,不可違背。”說罷就回衙了。諸生許用等人聚集不去,在明倫堂共同立誓道:“頭可斷,髮決不可剃!” 正在這時,常州府發來剃髮令的文書,其中就有“留頭不留髮,留髮不留頭”的話。方亨叫書吏把府文寫成布告張貼,書吏寫到這句話時,義憤填膺,把筆扔到地上說:“就死也罷!”消息很快傳遍全城,立刻鼎沸起來。方亨看到江陰士民不從,秘密報告常州府請豫王領兵鎮壓。結果,縣吏將方亨密謀透露給江陰士人,百姓於是在閏六月初二日擒住方亨,斬殺清差,推陳明遇為首,以“大明中興”為旗號,自稱江陰義民,正式反清。
閏六月,知府宗灝發兵300人鎮壓,初五日在秦望山下被江陰縣民殲滅。閏六月下旬,劉良佐部數萬人圍攻江陰城。閻應元動員居民約28,000人,分兩班輪流守城,使用城中所藏紅夷抱約140門、火藥300瓮、鉛丸及鐵子千石、鳥銃千杆。
八月中旬,已攻破松江且已屠城的李成棟出兵協攻江陰。八月二十一日,江陰城破,屠城兩日。]江陰百姓紛紛決議血戰到底,婦女多貞烈,投河而死。七歲孩童,毅然就義,少有順從。江陰前後合八十一日血戰,城內外義軍平民死者凡十餘萬人,而江陰城內甚至僅存老幼五十三人藏於古塔中倖存。閻應元、陳明遇、馮厚敦被後世稱為“江陰抗清三公”。
閻應元領導的江陰百姓,面對強敵,堅持了近三個月,擊殺清兵數萬人,重挫了清兵銳氣,鉗制了清兵主力南下,推動了各地的抗清鬥爭。
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