有些現象，觀其一點，無規律可言。但長期觀察，便可發現端倪，這便是歷史研究存在的意義。中國較其它國家，歷史足夠長，主體民族- 華夏民族，相對穩定，除了與周邊的游牧民族戰戰和和數千年外，與其它民族交往不多，因而更具代表性。

中國歷史雖有數千年之久，但縱觀中國歷史，相對於西方與中東，有一種奇特的現象，有着極為特殊的循環和周期律，也就是合久必分，分久必合。中國歷代王朝總是不能長久存在，共同的特點是輪迴式暴力革命史。

帝制中國的王朝更替如此地有規律，以至於不停地重複着昨天的故事。

中國歷代王朝的衰落，總逃不過四大周期律：土地兼併導致的貧富不均；氣候變化導致的農業減產；蠻族入侵導致的統治崩潰；特權階層腐化導致的行政低效。這四個現象交相輝映，宛若王朝揮之不去的夢魘。不管有多少改革家嘔心瀝血，卻都逃不過這相同原因導致的死亡。

1、舊王朝末年： 天災人禍，官逼民反；社稷顛覆，天下大亂。

漢朝末期的黃巾起義；唐朝後期的黃巢；北宋末期的梁山泊和方臘起義；明朝末年的李自成、張獻忠；清朝末年的太平天國起義等等。每一個大一統王朝到了後期，都會面對土地兼併無法抑制，國內民變四起的局面。

民以食為天，農民問題其實是歷代王朝存亡的根本問題，不可小視。

2、新王朝創立：群雄逐鹿，生靈塗炭；太祖神武，替天行道；東拼西殺、一統天下。

新朝初創，氣象萬千、生機勃勃，大有萬事一系之勢。

3、鞏固階段：太宗英明，休養生息、忍辱負重、勵精圖治。

經歷亂世，人少地多，輕徭薄賦，辛勤耕種，數年或數十年下來國庫充盈、百姓富足。

4、開拓階段：揚威異域，四夷賓服；開創盛世，國泰民安。

國富民強、新主登基，欲楊威四海、開疆破土，立不世之功。

5、鼎盛時期：子孫後代，坐享其成；好大喜功，故步自封；不知稼穡，不恤民難；國力雖盛，隱憂已現。

隨着王朝發展，社會各個階層開始湧現，士農工商的需求都變得越來越多，飽暖思淫慾；朝廷的能力也在逐漸退化，一則是承平日久，貪官污吏逐漸滋生；特權階級逐漸誕生，官商一體的趨勢不可抑制，朝廷官吏世襲當官，地方土豪集中土地，集中財富。

6、國運衰落：群醜跳梁，奪利爭權；驕奢淫逸，貪得無厭；榨取民財，妄顧民怨。偶有改良，積重難返。

在四大周期律中，最為核心的就是土地兼併。土地兼併導致的“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”是每一個王朝都無法逃脫的夢魘。隨着土地兼併的加劇，失去土地的流民越來越多。而這些流民則會聚眾揭竿而起，推翻王朝的統治，建立新的政權，開始新一輪的輪迴。

有人說歷史往往是驚人的相似，此話不假，值得回味。