抗日战争时期，中国政府和人民不仅从军事上顽强抗击日寇的侵略，还对由日方发起衅端的假钞战予以坚决反击。此战虽不见硝烟，但同样惊心动魄。
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日本侵略者于1937年发动“七七事变”全面侵华后，在使用飞机、大炮、刺刀侵占中国领土的同时，还发动了以货币金融为中心的经济侵略。由于“军票”及伪银行纸币流通范围有限，不能进入国统区和解放区，于是，日本人就想到了大规模伪造国统区和解放区的货币。
日军参谋本部受命负责实施伪造国统区和解放区货币的计划，并且物色了参谋本部第七课（中国课）的山本宪三少佐主持此一行动。当时，中国法币的技术含量很高。国民政府只授权中国、中央、交通、农民四大银行发行法币，而四大银行无力自行印制法币，委托英国伍德罗印刷公司、托马斯印刷公司和美国钞票印刷公司印制。这些印刷公司拥有当时世界一流的印刷技术，尤其是防伪的水印暗记，令日本人望尘莫及。
1939年底，山本宪三亲自携带数十张5元面值的法币假钞前往上海，到中国人开办的钱庄去兑换日元，但崭新的假钞被钱庄伙计一眼识破。1940年4月，山本宪三研制出一种能使崭新的假钞陈旧化的“污损器”。并且通过驻上海的日本特务机关，请青帮帮忙获取了中国钱庄在钞票捆扎、包装、签封等方面的绝密技术。从此，日本生产的假钞开始源源不断地流入中国。
抗战时期，日本究竟伪造了多少法币，现在很难确计。据日人冈田酉次《日中战争内幕记》载，日本伪造法币最少每月不下200万元，截止1941年底共伪造法币25亿元。而据《中国军事经济史》统计，抗战期间日本人伪造法币高达40亿元。
在日本占领区的天津、石家庄、徐州、太原和济南等地，都有伪造解放区货币的专门机构。解放区货币如冀南银行币、北海银行币等，都发现过大量假钞。
在发现了大量假钞以后，国民政府曾经“以其人之道还治其人之身”，命令戴笠的军统局与美国合作，伪造日本占领区日伪银行的货币。印好的假钞先从重庆运到江西上饶，再交给交通部门，通过各种交通工具，源源不断地运进日本占领区。据不完全统计，运进日本占领区的假钞总数为15000多箱。1944年，军统局“对敌经济作战室”关闭，伪造日伪货币的工作才告停止。
各抗日根据地政府则编制了大量的真假币对照表，想方设法揭露假币，提高人民群众对真假货币的鉴别能力，充分利用政权的力量和人民群众的抗日觉悟严厉禁用假币，对假币的斗争使得各抗日根据地货币的信用日益巩固。
