为除掉刘少奇，毛不惜发动了“史无前例的文化大革命”。国家主席刘少奇是毛的接班人，1969年11月惨死在开封监狱，他化名黄卫皇的骨灰无人认领。对刘少奇的报复，张戎在书里写道：毛的原则是要其生不如死、慢慢地死。折磨刘少奇的地方就是刘少奇的住地，离毛泽东的住地只有一箭之遥。毛让监管刘少奇的人定期写报告和拍照，他因此能看到与自己共事多年的战友是如何痛苦地死去。刘少奇被毛打倒后，曾打报告要下去当农民，求毛放他一条生路。但毛要灭掉他，并享受其中的快感。

据官方传达，1971年9月13日，林彪叛逃苏联而坠机身亡。当时举国上下被这个消息吓傻了，毛主席的最亲密战友、伟大的林副统帅怎么突然要谋害毛主席、叛逃苏联？如果是“高瞻远瞩、洞察一切”的英明导师，怎么会把这样一个叛徒、内奸、卖国贼钦定为自己的接班人，并写进党章？林彪的死，颠覆了中国人对党、毛泽东和文革的迷信。

当时毛无法自圆其说，四十年后的今天，中共仍然无法自圆其说。无论林彪座机是坠毁的，还是被打下来的，甚至飞机上没有林彪，但对林彪死因，主流看法是一致的：毛怕在自己活着的时候，林彪和自己分权。先是架空林，之后还不放心，于是毛决定干掉林，而不是林要干掉毛，起码毛对林起了杀机在先。按文革专家高文谦的说法，林彪是被逼上梁山的。

毛泽东亲手挑选和扶植起的第二个接班人，转瞬间又被毛亲手干掉了。毛自己也大伤元气，明显衰老。可以说林彪事件为文革敲了丧钟。

1972年5月周恩来被发现得了早期膀胱癌，医疗专家组决定立即手术切除。膀胱癌一旦错失治疗时机，后果是等死。毛指示：不要开刀。之后毛以各种理由不批准治疗方案，手术时间一拖再拖。最终比毛小五岁、比毛健康状况好得多的周死了，死在了毛的前头。周重病期间，毛没去看望过一次，也没参加周的追悼会，还命令身边的人不准去向周遗体告别、为周戴黑纱。当年的大年初一，从毛的住地中南海游泳池，拉走的鞭炮屑有一卡车。

周恩来生前对毛泽东俯首称臣，不止一次在毛面前痛哭流涕做检讨，表忠心。但毛回报给周的却是，不断敲打、整治他。因功高盖主，一直让毛骨梗在喉，不能容忍。

毛泽东死前两个月，1976年7月，朱德突然暴毙。

一直以来有各种对朱德死因的猜测。据朱德夫人康克清说，朱德在会见澳洲总理时，屋里的冷气被服务员故意开到超低，让朱德患了重感冒，导致心脏衰竭，在医院接受治疗10天后死亡。还有流传说，在朱德的追悼会上，规定任何人不得揭开盖尸体的党旗。福州军区司令员皮定钧揭开看了，发现朱德的尸体面容焦黑，连裸露的双手也是黑色，呈现中毒症状。次日，皮定钧在乘专机返闽时撞山，机毁人亡。

彭德怀、贺龙、江青.....名单绵绵不绝.....