羅伯特·庫恩（《江澤民傳》作者）認為，在中國引起軒然大波的薄熙來事件表明中國的權力過渡已經成熟。作者講述了與習近平交往的親身經歷，並給予習近平讚揚和厚望。

有些人認為，薄熙來這個備受爭議的政治局委員和重慶市委書記的免職，是中國權力過渡陷入麻煩的信號。正相反，此事件表明權力過渡已經成熟，並且正按其所需地進行着。

今年秋天總書記的選舉和明年3月國家主席的選舉，習近平被內定為候選人，他也將是第一位非上屆領導人獨斷選擇的中國領導人。相反，習近平由黨內官員廣泛投票選擇。雖然既不透明也不匿名，但這已經是中國邁向“黨內民主”的重大進步了。

媒體知道，薄熙來在宣傳“重慶模式”上已經給自己建立了相當的聲譽。“重慶模式”是一個強大國家的左派民粹主義式混合物，其中包括唱紅歌，打擊黑社會力量，促進生產力和財富再分配領域的平等。

這件事從來都不是那麼簡單的。即使薄熙來到達了他的權力巔峰，他也不會被列入政治局常委的前一半。更何況，一些所謂的支持者並不贊同他的左派觀點。中國的精英政治不是簡單化和直線性的。政治家們要研究政治哲學，也要經營個人關係，而圍繞特定的事件，各類同盟有起有落。

許多人讚揚薄熙來懲治貪官污吏（甚至判處死刑），讚揚他消除經濟上的不平等。而在這個時候很多官員卻擔心大規模政治運動的興起，擔憂社會混亂的可能性。文化大革命是瘋狂的意識形態的產物，在中國進行了有十年之久，鎮壓了數百萬人，它就像一個趕不走的惡魔一樣久久盤旋在中國人心頭。

在上個月王立軍離奇“造訪”美國駐成都領館之後，薄熙來被免職了。未來政治局九常委中，所有人都必須管理過大的地理片區或國家部門，其中六到七人需領導過至少兩個省或直轄市，所有人都要曾經與西方企業領導或其他重要外國領導共事過。

與他的同事相仿，習近平對重大的改革沒有偏愛。在薄熙來事件之後，習近平呼籲保持領導幹部的純潔性，並勸告老同志們“不要追逐名和利”（3月16日《求是》雜誌），這不是偶然的。他寫道：“凡是重大事項的決策，必須依靠集體智慧和嚴格程序來決定。”

習近平在政府的各個級別部門工作過：農村，郡縣，城市，省。他曾領導過三個充滿活力的區域：福建省、浙江省和上海市。這三個省市在人口、經濟重要性和社會複雜性上堪比三個歐洲國家。

與他的同僚們不同的是，習近平年輕時吃過苦頭：他的父親習仲勛曾經被毛澤東打壓了16年。當時還是少年的習近平被發配到貧困偏遠的山村，在那裡度過了6年時光，割草，割麥，放羊。他住在山洞的屋子裡。

這番嚴酷的經歷鍛煉了習近平。儘管他是中共元老的後代，是一位“太子黨”，習近平卻擁有普通平民的感受。他曾經說過：“我的實際觀點中，許多出自那段生活，它至今每分每刻影響着我。真正地理解老百姓和社會是最基本的。”

習近平一向個性謹慎，2006年他與我會面時，曾經告訴我：“我們不應該高估自己的成績，不應該沉湎於自己的成就中。”他強調，中國應該要看清“中國現在的位置和目標之間的距離”。為了學習國外先進經驗，並將其運用在中國，習近平訪問了47個國家。

習近平向我建議：“要理解我們對振興國家所懷的奉獻精神，一個人應該先要懂得我們對中國悠久文明的自豪之情。”他說：“我們在世界文明進程中作出了巨大貢獻，擁有過長期的繁榮，之後，因為國家的孱弱，我們受到了壓迫和羞辱。我們強烈的奮發圖強之心正是因為我們愛國，我們為國家感到驕傲。”

從習近平上月訪美就可以看出這種強烈的決心。我和我的同事亞當·朱一同與習近平的高級官員為訪美作準備。習近平厭惡“講空話”是出了名的，他責備他的官員說：“不要跟我說你認為我想聽到的東西，告訴我你真正的想法。”習近平認為，參與國際事務不僅僅是與領導人會面，因此他的訪美之行有一個很明確的三分結構：在華盛頓談外交，在艾奧瓦談人民，在洛杉磯談商業。在這次行程中，習近平是一個很自在的人，他能發起活躍的談話，給人強有力的握手。他在美國度過了一段美好的時光。

“自豪不自滿，昂揚不張揚，務實不浮躁”，這是習近平的座右銘。習近平對權威感到舒暢，他從不會因自己身居高位而散發出高官的氣息。當然，習近平全心全意擁護黨的領導。但他也意識到中國“翻天覆地的變化”，習近平建議官員們準備迎接更大的變化，“解放思想，克服安於現狀，不思進取，落後保守，驕傲自滿和畏首畏尾。”

儘管有人認為習近平會加快政治和經濟改革，他更希望前進得慢一些。穩定將依舊是中國的檢驗標準。高期望是習近平的一大挑戰。一位高級助理坦言：“習近平已經準備好了，但是這不會輕鬆。”

習近平和政治局常委的同事們將要把中國帶向何方，這還不清楚。清楚的是，他們不會後退到懷念毛澤東和個人崇拜中去，他們將通過務實和改革的步驟向前進。

作者羅伯特·庫恩是一名國際企業的戰略投資銀行家，中國領導人的長期顧問，《中國領導人怎麼想》和《他改變了中國：江澤民傳》的作者。