青楼女子有一宗不易有的好处，那就是她们能够广泛地接触社会，与三教九流各色人等打交道，什么商界巨贾、江湖豪客、达官贵人、英雄才子，都有可能成为她们的入幕之宾。如此一来，她们追求幸福的机会就更多，歧路亡羊的可能性也更大。运气好的提前上岸，比如潘玉良和董竹君，前者成了名画家，后者成了大店主，她们竭尽所能，实现了自己的人生价值。运气不好的，就得在情天欲海中饱受煎熬，一旦人老珠黄，就会陷入悲凉孤凄的境地不能自拔，比如赛金花。此外，还有两种特殊情况，一是青楼女子习惯了自由自在的生活，从良后，受不了诸多约束，仍旧回炉，再张艳帜，比如薛丽清和小桃红……

薛丽清，又名雪丽清，江苏人，生卒年不详，系八大胡同南部清吟小班的名妓。她并非绝色佳人，但皮肤白皙，态度温雅，举止得当，谈吐非凡。袁世凯的二公子袁克文(号寒云)耽于风月，以诗词名世，道是“收拾起大地山河一担装”，牛皮吹得作鼓响，却全无实际。他在八大胡同进进出出，见过不少美人，却独独倾心于薛丽清，后者正当妙龄，并未厌倦风尘，但她考虑到袁克文是袁世凯之子，跟着他必有享不尽的荣华富贵，便也曲意相就。袁克文纳薛丽清为妾后，称她为雪姬，带着她终日游园泛舟，低吟浅唱，饱享清福。薛丽清爱热闹，觉得这种清流生活毫无趣味，令她感到憋闷，不禁大失所望。其后不久，袁克文作《感遇》二首，其中有“绝怜高处有风雨，莫到琼楼最上层”二句，暗谏其父袁世凯不要称帝，令一心想作太子的袁克定大光其火，袁克文因此险遭不测。薛丽清见袁克文独沽一味，整日拈酸，对富贵荣华并不措意，现在又冒犯了大公子，势必会被幽禁起来，她可不想受池鱼之殃，于是匆忙弃下襁褓中的儿子，三十六计走为上。

1916年秋，袁世凯在国人的唾骂声中死去，尸骨未寒，薛丽清就在汉口重张艳帜。

薛丽清出走之日，袁克文已被幽禁在北海，心中苦涩不堪，却又无可奈何，他终于意识到薛丽清当初相中的可不是他袁二公子的诗才，图谋的是他袁家的荣华富贵，一旦这种富贵带着杀气，她就躲避得远远的了。既然袁克文醉心云霞，这就注定了薛丽清迟早会拂袖而去。

1915年9月16日，袁世凯五十六岁生日，家中大张筵席，为他祝寿，男女老少都按辈份高低分班跪拜。轮到孙辈时，家中老妈子抱着一名婴儿行礼，袁世凯好奇地问道：“这小孩子是谁?”老妈子满脸堆笑，回答道：“二爷新添孙少爷，恭喜!恭喜!”袁世凯又问这孩子的母亲是谁，怎么没听人讲起过?便有仆妇出面撒谎：“他母亲住在府外，因未得大人允许，不敢入宫。”这天，袁世凯兴致高，心情好，立刻下令将袁克文的外室迁进新华宫，等待他召见。说来也巧，薛丽清出走后，无人知其去向，现在事情紧急，只好临时找一位替身。八大胡同中的姑娘很多，有一位小桃红是袁克文的旧相好，这回中了“六合彩”，被活捉进宫，顶替薛丽清空下的位置。袁克文待小桃红还算不错，称她为琼姬，但强扭的瓜不甜，两三年后，小桃红离开他，易名为秀英，去天津干回老本行。

薛丽清和小桃红都热爱自由，总统府和“皇室”的生活太多拘束，做姬妾也没有多高的地位，却附带着极大的风险，倒不如卖笑、卖唱、卖身来得松爽快活，因此她俩从良后都像鱼儿选择了“从深井里回到大河里”，得其所哉。