去年10月寫了博文《買美國房子》，咱老譚不能光說不練，得響應自己的號召，以身作則，說到做到，去買美國房子，是不是？於是11月就獨自去鳳凰城逛了一趟，買下一套1700平方英尺獨立房，花了8萬5千美刀。從我上次去鳳凰城買房以來，鳳凰城的樓市復甦一直領漲全美國，已比那時房價普遍高出近30%。這套房是短售房（Short Sale），價錢還算便宜，主要是因為上一個買主拒絕了銀行批覆的9萬美刀的要價，房主急於出手，以免信用受損，降價5千又重新推向市場出售。
短售房已經是被銀行回收（Foreclose）的房子，之所以叫短售房是銀行不能馬上把房主立即掃地出門，必須給房主一個短暫的期間賣掉房子。在這段期間內房主白住，不繳房租或房貸。如果房主能在這段期間內把房子賣掉，他的信用受損不會很大。因此買短售房要注意兩個基本的要點：一是房主不太關心價格，只想急於出手，因此可以買主容易拿到好價。不過房主也不能亂殺價，因為若銀行不批準則耽誤其寶貴的短售期間。二是銀行審批時間很長，少則兩月三月，多則半年一年，買房人得有足夠的耐心。無論審批時間多長，銀行得以簽約時的市場價為基準審批，不能說房價漲了，銀行要價也水漲船高。
房主2008年花了近16萬美刀買下的這個新建的房子，現在8萬5千賣出，掉價幾乎47%！如果把每月的房貸看成是房租的話，房主就損失了為數不多的預付款（Down-payment）而已，其它損失幾乎都由銀行承擔。注意2008年美國的樓市已從最高峰下降快2年，我買的這個房子的開價仍比2008的價位還低47%，在當時應算相當的便宜，連我的中介人Jonas都直說划算。除了因為這是上一個買主幾個月前買房時的價位以外，還有一個原因是房子在一個新開發區，原先的開發商已經破產，小區還有大片的空地沒有建房，周圍有些零亂，不太引人注目。我在仔細調查之後，發現這裡儘管還沒有完全建好，但基本的配套設施如公路、公園、游泳池等已經完成；另外這上高速公路到超市體育館都很方便，買後出租應當容易。更重要的是這片新開發區的土地已經被另一開發商買下，已經着手修蓋新房。我的中介人Jonas告訴我，一旦開始建新房，這裡的房子肯定升值30%。
呵呵，有這等好事。我原先主要的打算是買一個10萬左右的公寓房的，看這個房子是優先級不高的選項之一。Jonas帶我參觀比較幾個房子之後，覺得這個房子最合算。將在外，君命有所不受，於是立即先宰後奏，拍板定下，稍後再向老婆匯報請示。晚上給老婆打了電話，把道理一一講明，老婆也喜出開外，點頭同意，畢竟比比預算少了1萬5千。
第二天早上Jonas把所有的文件準備好，來到旅館，簽完字，就送我到機場，離開鳳凰城回渥太華。路上Jonas告訴我昨天已經有人出價了，也是8萬5千美刀，但他需要房貸。你是用現金買，不用擔心，我回去馬上就把文件送去，這個交易肯定是你的。和Jonas打交道已有幾次了，我相信他不是胡謅哄我開心。
回來後除了Jonas告訴我競價已經成功外，所有的文件已經報送銀行審批外，其它如同石沉大海，沒有任何消息。問也是說銀行在審批，請耐心等待。中途陸續送了幾個不知道什麼文件叫我簽字，簽字後又再無音訊。半年過去了，Jonas才說，銀行已經把它的房貸業務賣給了另一家公司，這家公司又要重新開始審批流程，故時間拖得這樣長久。我問這事會不會攪黃，Jonas說放心不會，也許價格會提高一點，但絕對是按當時行情增加，不會超過5千。他又說，鳳凰城的房價一直在漲，你還沒出一分錢本錢，你就有投資（Equity）回報，這好事天下去哪裡找？你知足吧。
到今年7月初，才受到Jonas送來的美國銀行（Bank of America）批覆信，維持原價8萬5千美刀，24號交房。美國銀行還是非常講信用。於是就開始一系列買房流程，付定金1千、做房子檢查、由第三方中介Escrow完成必要的Title search和過戶手續等等，之間又簽了許許多多的文件，做一次公證，最後付完餘額完成交易。Jonas說現在這房子售價在12萬到13萬之間，問我是再出售獲利，還是留下出租。這話順耳耐聽，心裡樂孜孜熱乎乎的，真是天下掉下餡餅，剛到手就賺個2萬3萬的，一生還從來沒遇到過個這樣的好事。後來想了以下，還是留下出租吧，以當前美國房市復甦的勢頭，幾年內漲到2008年的水平應當沒有問題；而且按照Zillow的估計，這房子出租900美刀也沒問題。把房賣了獲利，落袋為安是保險，但賣出的錢又往哪裡投呢？投資股市，老婆一口回絕，風險太高，還不如留下出租好。
房子檢查後說有好些地方要修補。看來前房主從房子被銀行回收後，不花錢白住不說，還不好好維護房子。地毯髒得要命，可能快一年都未清潔過；牆壁上畫滿了看來是屬於現代抽象派的鬼畫桃符，也許前房主是一個繪畫藝術愛好者，牆壁上練習省了買畫布的錢。我要求房子檢查人給我一個修理費用估價，遭到婉言謝絕，說這是行業規矩，做這事違法。Jonas給我找了一個修理工，列了一大串需要修理的項目，開價4千8百美刀，其中新換地毯和重新粉刷牆壁就占了快4千。覺得太貴，說能不能少點省點，修理工說原先的開價是5千3百，已經被Jonas砍了一截，再少就是虧本生意，只能偷工減料。百年大計，質量第一，老婆說別討價還價了，就當銀行漲了5千那樣想。你人不在那，看不到摸不着的，也不可能為此去一趟核實一下，宰你每商量，還得說謝謝。再說換地毯和刷牆壁的錢，比較渥太華來說，還真是便宜不少。
同時房子也交給管理我其它房產的的資產管理公司管理，管理費相同，也是租金的10%。房子修理完畢後，寄來照片，看來還滿意。Jonas順便去瞧了一眼，也說不錯。資產管理公司的人也去看驗收，也講可以。現在房子已被列出出租，管理公司商也不用和我商量，開價995美金。好了，萬事齊備，只等租客。
有人問現在去投資美國買房子還遲不遲，我說是遲了一點，但要看你買房的目標和期望。美國房市的復甦正在全面展開，看看近期美國有關房市的數據，如標準普爾/凱斯-希勒（S&P/Case-Shiller ）20個大城市房價指數，全美獨棟房屋價格，新房屋開工和舊房銷售量就會知道大概。我個人相信這種勢頭還將延續一段時間。當然要爬到2006年峰值還路程漫漫，為期尚遠，但短期內恢復到2008年的水平完全可能。以現在美國房價已漲了不少，大魚大肉已被吃得差不多了，但剩菜剩飯仍留有許多，殘湯剩水仍到處都是，如不嫌棄的話，充飢管飽解渴沒有問題的。以我買的房子為例，2008年的售價是近16萬，現在買下如12萬美刀，如果我的恢復到2008年的水平估計正確的話，過幾年，到16萬也是不錯的投資。下面的圖顯示了標準普爾/凱斯-希勒房價指數1987到2013年的平均價格曲線。從中我們可以看到美國房產價位已恢復到2004年的水平，但距2008年還有一段距離。
儘管如此，不過我已經不再打算在美國投資買房了，主要理由是雞蛋不能放在同一個籃子裡。另外我也在觀察和等待中國房市泡沫吹爆的機會，中國房市泡沫破裂後也許是進入中國房產絕好難得的機會。中國房市泡沫破裂是必然的，但在什麼時候我也不知道。但須準備着，那一天會總到來的。
