水壩着水面是拱形曲面，水壓造成面積減小的微變， 所以壩體切向受到的力是壓力。取一壩體微元做靜力學分析，水壓方向與微元切面的角度大於90度。所以切向壓力的合力抵消一部分水的壓力。壩體剪力抵消一部分水的壓力。
鋼筋水泥耐壓，不耐拉，差上百倍。壩拱形把水壓力變成了壓力。壩體受到切向壓力還提高了壩體承受剪力的能力。所以拱形壩面設計合理。