孔子曾罵道:鄉愿,德之賊也。
好好先生最早來源於三國時。當時,司馬徽是襄陽的名士;是他向劉備推薦了諸葛亮和龐統。因他身處亂世,為明哲保身,經常揣着明白裝糊塗,見人就說好。有次熟人問他:身體好嗎?他答:很好。又一朋友來訪訴說自家兒子死了;他竟也答曰:很好。其妻見狀責備他說:別人認為你有德行,才直言相告兒子死的傷心事。你不安慰人家,也就算了;為何反倒說好呢?司馬徽聽吧妻子的話,卻說:你說的也很好!
這在明代馮夢龍的《古今談說》中有記載;但只是個段子,遊戲之筆。卻又豐富潤色了《世說新語》中有關司馬徽的段子;刻畫了一幅圓滑、世故,老好人形象。不禁令人在捧腹大笑之餘,又發人深省。
清代大學士張英的兒子張廷圭,是康雍乾三朝元老。因處事圓滑,老謀深算;尤其晚年奉行韜光養晦,凡事都說好。一次下屬前來請假,他說:好!好!好!然後順便問下屬:為什麼請假?下屬答曰:剛接到父親去世的的消息。張仍不斷點頭說“好!好!好!
類似這種好好先生,現在生活中亦不少見。他們寧願多栽花,少栽刺;對人奉行一團和氣的好人主義,當個好好先生。遇事不講原則,只講庸俗的人際關係,誰也不得罪。對假醜惡,不但不厭惡,反而愛得很。特別是一些基層當官的:篤信見人三分笑,方能不落選票。