1792年，英王喬治三世派遣馬戛爾尼訪華。想和清朝建立外交和通商關係。但因為乾隆要求英使朝見時必須行三跪九叩大禮，而馬戛爾尼只肯行單膝下跪的英式禮節，乾隆拒絕了英使的外交和通商要求。四十八年以後，鴉片戰爭爆發，英國用炮艦轟開了清朝的大門，為了一個面子，大清最後又割地又賠款。1805年，俄國派戈洛夫金使團，準備和大清談判並承認外興安嶺一帶100多萬平方公里領土屬於中國。和他爹一樣，嘉慶也要求使節三跪九叩。雖然戈洛夫金反覆暗示會遵循舊例（即三跪九叩）。但嘉慶堅持，必須書面承諾。商談無果，戈洛夫金被驅逐出境。這次由於天朝爭面子，中國喪失了100萬平方公里的領土。鴉片戰爭時，道光帝不在意英方文書的具體內容，而震怒於英方敢提出條件的行動本身。又特別在意英國文書是否情詞恭順。於是翻譯變得特別重要：“匡正”譯為“伸冤”，“抗議”譯為“告明”，“賠償”譯為“昭雪”。卑下的文句頗合天朝大皇帝的脾胃，於是領兵上門要挾的敵凶，變成告御狀的怨婦。情詞恭順則主撫，桀驁不馴則主剿。今天中國的外交重點同樣是面子。２００６年胡錦濤的訪美禮儀，與美國討價還價超過半年，為了爭取提高訪問的名份（工作訪問升級到國事訪問）和胡錦濤能夠獲得最高禮遇，中方向美國頻頻示好，送上一份份大禮。向美國採購的總額達一百六十二億美元。中國匯率制度做出重大改革，人民幣兌美元升值2%。雙方的談判百分之八十都是場面問題。中方爭取的重點是禮炮、儀仗和白宮晚宴。

中國和美國都經歷過歷史上規模最大的內戰。美國內戰，北方戰勝。林肯立刻發出特赦令，特赦了所有叛軍，沒有殺掉一個軍官和士兵。中國內戰，中共戰勝後，據不完全統計，殺掉了242名國民黨高級將領，他們幾乎全部參加過八年抗日戰爭，其中有不少抗日名將，民族英雄。包括上將與辛亥元老4名、中將 78 名、少將159名。參加了和平起義的一百多名將領被錯殺。後來4位上將與辛亥元老、20位中將、32位少將被平反恢復名譽。抗日戰爭中，犧牲在戰場上的國軍將領也就二百餘人，死在同族槍口下的將領比日寇槍下還多。與之對比，在1062名日本戰犯中，中共分批釋放了1017名，只有40名罪行嚴重的分別判處8—20年有期徒刑，沒有一個判死刑！

1914年第一次世界大戰激戰之時，12月24夜，熟悉的平安夜旋律迴蕩在英德兩軍的戰壕里，雙方士兵都加入合唱，放下武器，走出戰壕，交換禮物，慶祝節日，比賽足球。聖誕節的意義已經超越了宗教、國家和民族。代表的是和平、現代文明和人性。小粉紅們抵制的恰恰就是超越宗教、超越國界的現代文明和平等博愛精神。

民國狂士劉文典桀驁不馴，敢頂撞、怒踢蔣介石。49年後，卻變得謙恭得很。在政協發言“今日之我，已非昨日之我，我再生了。” “我很僥倖地、很光榮地趕上了這個偉大時代”。 1958年，劉被定為反動學術權威，交雲南大學全校師生大會揭發批判。他不得不低頭認錯，承認強加的罪名：“我劉文典除了思想上一包臭膿血外，沒有一點貢獻。…我的問題最嚴重，我需要改造，我在茅廁里蹲久了，聞不到臭味。…現在我感到自己非常空，我全錯了。”終於不堪折磨，因腦溢血辭世。狂士能狂，也要看時代，是否遇上了禮賢下士的當權者。比如禰衡能擊鼓罵曹，但碰到黃祖，終究被殺。

羅斯福總統的四大自由：言論和表達的自由；宗教自由；免於匱乏的自由（財務自由）和免於恐懼的自由。還應該加上免除屈辱的自由（個人尊嚴）。這五個自由構成了現代人的人生目標。人之間是否互相尊重，是衡量文明社會的一個標準。中國社會戾氣很重，動輒辱罵白眼相向，平等觀念差。普通人的尊嚴很難保全。

明代是中國朝貢體系建立得最完備的朝代。朝貢國家和地區的總數多達148個， 數量之多，規模之大，可謂盛況空前。出身卑微的朱元璋特別在意別人的態度，明成祖朱棣奪了侄子的天下，更在意別人的承認，都喜歡營造萬國來朝的熱鬧氛圍，乃有鄭和七下西洋工程。對朝貢者“厚往薄來”。對所貢物品，高價給錢，甚至比原物高達百倍的價格。可稱為明代的一帶一路。大明的錢都拿去付貢品了，造成財政崩潰。內庫的香料和土產堆積如山，國庫卻沒有現金，只好把胡椒和香料發給百官，充抵工資。最後裁撤驛郵。驛卒李自成走投無路，遂揭竿而起，當年的一帶一路對大明的江山崩潰功不可沒。中國自2009年開始，對外援助超過了美國，累計約2.45萬億元人民幣，相當於每個中國人負擔4378元，21％屬於無償經濟援助。

1949年4月24日，蔣介石乘太康艦離大陸去台灣，專門在吳淞口停，讓陶希聖去上海接女兒陶琴薰。當時上海已被共軍包圍，炮火可覆蓋吳淞口。抗戰期間，蔣送梁思成兄弟2萬元治病。1940年一月陶希聖逃出上海汪偽控制後，將日汪密約交予蔣。蔣本欲公布，揭穿汪日。但得知陶的妻兒仍在上海汪偽控制下，決定延期公布，等陶一家逃離虎口後，才公布天下。蔣顧惜人才，政治大局可為人情讓步。