資深實驗師瑪莎 (小說) |
送交者: 清衣江 2023年11月09日16:02:35 於 [五 味 齋] 發送悄悄話 |
一 UC Santa Barbara 生理實驗室,中午12點。 秦小梅和林亞芬準備吃午飯。李錦記豆瓣的香味,從微波爐飄出,充滿實驗室,又飄出門外。 電話響了。小梅拿起電話:“Hello?喔,是你呀,你好。” 亞芬接過電話:“上班沒事情干?這個時候打電話?” 飯剛吃完,電話鈴又響了。亞芬拿起電話:“Hello.” 十幾分鐘後,沈平打來電話:“你為什麼總是受她欺負?這種赤裸裸的種族歧視,你也受得了。忍耐是沒有用的,只會鼓勵她得寸進尺。” 二 星期五下午四點,Senior Technologist Martha到Safeway買了兩盒草莓,一個哈密瓜,兩磅葡萄,一個椰子和一個西瓜。她準備做水果沙拉,招待晚上聚會的教友。 把水果放進Mercury Topaz, Martha開車回學校。實驗室幾個中國人在幹活,她沒什麼事。但是她喜歡在四點半左右,到實驗室轉一轉,發幾句指示。再和老闆聊幾句,然後回家。 Martha 34-35歲,身高1米63, BMI 29。 檸檬黃的長袖棉T衫外面,套了一件牛仔布連衣裙,垂到小腿下三分之一,繃緊線條外凸的身體。她的頭髮開始稀疏,夾雜幾根白髮。橢圓形的臉看不出多少皺紋。鼻子平,嘴唇園厚。淺藍色的眼睛,總是在打量人。 Martha 舉手投足彬彬有禮,特別是在老中面前。戲劇般的彬彬有禮,放大了她的優越感,膨脹了她的ego。 實驗室在三樓,分布於走廊兩邊,東邊是大實驗室,實驗都在那裡做。西邊是一個小房間,存放藥品,配試劑。兩邊各有一台計算機。 Martha先到東邊實驗室。秦小梅和林亞芬已經做完實驗,正在收拾。Martha 說了幾句,又到西邊的實驗室去。推開門,看見秦小梅的丈夫李濤坐在計算機前。 Martha見過秦小梅和林亞芬的丈夫兩三次。她沒法區別他們,反正都是表情呆滯,言詞木納。李濤在另一個實驗室干,常常來這裡,等着秦小梅一起回家。 李濤眼神恍惚,呼吸急促。 聽到門響,他回過頭來,臉上閃過一絲驚恐,伸手關掉顯示器。 Martha疑心頓起。胖鼓鼓的身體,幾步衝過去,打開顯示器。 屏幕上一個美女,身體扭成S狀, 眯着眼睛對她笑。胸前一對賴湯圓,兩腿間一團倒三角,觸目驚心。Martha感到自己的連衣裙太緊,透不過氣。她滿臉通紅,全身發抖,右手舉起,要朝李濤的臉上扇去。中途改變方向,一掌拍在桌子上。十幾隻試管在試管架上跳上跳下。 Martha吼道:“你! 你竟敢,在我們的實驗室看色情照片。不知羞恥。” 她的聲音高亢、變調。 秦小梅和林亞芬趕過來。秦小梅一看兩人的表情,看看屏幕里的女人,眼淚流出。 Martha還在吼叫:“我要去告訴Professor Hoffmann。我要打電話叫保安來逮捕你。呆在這裡,不准去任何地方。” 她衝出實驗室,來到Professor Hoffmann的辦公室前。停了一分鐘,等呼吸緩和下來,輕輕敲了兩下門。 “Come in.” Sean是系裡的秘書。Professor Hoffmann 好像並不在意。Martha感到失望。 到了系辦公室,Sean正要離開。 Martha 回到實驗室。李濤、秦小梅、林亞芬還在那裡。秦小梅不再哭泣,亞芬摟住她的肩膀。李濤坐在椅子上,兩隻手一會兒放在肚子上面,一會兒放在大腿上。看見Martha進來,李濤無神的眼睛,和她的眼睛對視了一秒鐘,趕快閃開。 Martha盯着李濤,聲音威嚴:“我允許你離開。你會聽到學院對你的處理。” 三 上午十點,除了秦小梅、林亞芬外,Professor Hoffmann手下的人在他辦公室開會。 Martha 是實驗室總管,名義上負責實驗,實際上只是負責購買藥品、儀器,損耗物品,安排實驗時間,特別是用核磁共振機器的時間。此外,組裡開會,開Party, 迎來送往,都由Martha 經辦。總是辦理的井井有條。 Martha不滿意她的工作。 她想當中學教師,找了幾年也沒能如願。在Professor Hoffmann的實驗室,呆了十年。這個實驗室,主要是把大白鼠的心臟分離、插管、灌流,然後測核磁共振信號。Martha 討厭作實驗,不會做實驗。最初幾年還要作實驗,後來中國人把實驗都包了下來。 Martha 樂得清閒,樂得指手劃腳。 Professor Hoffmann是奧地利人,在美國呆了三十年,仍然是奧地利公民。他研究心肌酶代謝,在這個領域小有名氣。 所謂科研人員,少數人是專家。他們觀察敏銳,對自己的研究非常感興趣。他們刨根究底,想要回答自己提出的問題。大部分人屬於匠人,在文獻裡搜過來搜過去,不是尋找靈感,而是看看別人還有哪些沒有做過,以此選擇課題,申請經費。看見別人研究心肌酶,沒有用一氧化碳灌流,我就研究一氧化碳灌流對心肌酶的影響。確定課題後,再來論證課題的意義。研究一氧化碳灌流對心肌酶的影響,可以探討抽煙對心血管系統代謝和功能的影響。 方衛琳來自山東醫學院,老三屆。九年前出國探親,先在Hoffmann的實驗室當實驗員,然後在他那裡讀博士,博士後。去年當上Assistant Professor。 林亞芬、秦小梅都是方衛琳找來的。Hoffmann的小組,基本上是方衛琳逼着林亞芬、秦小梅幹活,出結果。 Doug 也是Assistant Professor。30幾歲,對釣魚的興趣遠遠超過科研。他主要的任務,就是幫Professor Hoffman寫經費申請書。 Grace, 四十出頭,在Hoffman 和另一個教授那裡各干一半,作酶組織染色, 電鏡切片。 今天是討論一份申請。申請人叫陳艷,山東醫學院畢業,外科醫生。托朋友找到方衛琳,送來一份簡歷,又打了幾個長途電話。 Martha把簡歷翻來翻去,蹩腳的英語很扎眼。她的臉色黑下來:“為什麼又要找中國人?” 大學應該是最前衛、開放和自由的地方。但是,美國大學的一些實驗室,可能也是歧視、偏見最露骨、最突出的地方。實驗室的學生,博士後,很多從其他國家新來,機會來之不易,英語結結巴巴,成為欺負的對象。 即使新來者變成老者,如果呆在同一個地方,低人一等的下意識常常根深蒂固。 一個實驗室可以是一個獨立王國,老闆掌握大權。沒有工會,沒有幾個同事可以聯合。一個個實驗室,給迫害狂提供了空間。 聽到Martha 的話, Hoffmann沒有什麼表情變化,Doug皺了皺眉。 方衛琳想,這種話,只有在Hoffmann的辦公室里才敢說,而且肆無忌憚。她的臉發紅: 方衛琳比Martha晚一年到Hoffmann的實驗室。一開始受了Martha不少氣。現在,方衛琳是Assistant Professor, Martha 仍然是一個實驗員。Martha 保留了一點當年的習慣,時不時要挑釁一下方衛琳。但是方衛琳一旦對她發作,Martha只有退讓。 四 夏日,Grace 和Doug結婚,晚上請朋友同事到家裡吃飯。 宴會設在後花園游泳池邊。周圍的樹上掛上了彩燈,每張桌子上有一張卡片,寫着客人的姓名。實驗室幾個老中在一張桌子。方衛琳和Hoffmann在另外一桌。 Doug和Grace從一桌轉到另一桌,招呼客人,接受大家的祝賀。Doug和平時一樣,無精打采。衣領上的白玫瑰,已經半焉。Grace穿着白色婚紗。夜幕中,她的眼睛閃閃發亮,嘴唇鮮紅。Uninhibited香水味飄進大家的鼻孔。 Martha的眼睛跟着Doug轉,同時有一句無一句地和鄰座聊天。Martha追過一陣處男Doug。Doug總是懶洋洋的,似乎連拒絕她都沒有精神。Martha懷疑他是不是同志。或者乾脆就是陽痿,人又太懶,連Viagra都不想用。可是,現在他不是和Grace結婚了。 Martha不懂,Grace究竟有什麼地方勝過她?年齡比她大,離過婚,還有兩個孩子。 一陣笑聲從亞芬那張桌子傳來。Martha望過去,看見亞芬的丈夫沈平在說什麼,幾個姑娘哈哈大笑。游泳池波光粼粼,色彩斑斕。花園裡到處是人聲笑聲。Martha 感到那一桌中國人,在這裡是異數。 他們與周圍的人們似乎隔着一道牆。他們的笑聲混不進周圍的笑聲,他們的笑聲被周圍的笑聲吞沒。他們的笑聲讓她煩躁,又讓她失落的臉上抹上一點矜持。 五 幾天后一個夜晚,Martha從樓梯向上走。體重漸漸增加,她儘量多走路。剛從一個教友家裡出來,商量完五月份旅遊的事。想起借的小說《Ladder of Years》還在實驗室,她決定順路去拿,晚上好讀一點。 走上三樓,有點氣喘。遠遠看見實驗室的門半開着。都十點鐘了,還有誰在那裡? 來到門口向裡面望,看見亞芬的丈夫坐在計算機前,手臂抱在胸前,眼睛盯着屏幕,好像很投入。 Martha胸中湧起一股怒氣和藐視:這些中國人,怎麼一個個都這麼骯髒? Martha幾步衝進去。沈平的眼睛盯住屏幕,扭過頭看了她一眼:“Hi, Martha, 晚上好。”又回過頭盯住屏幕。 Martha衝到他背後。屏幕上沒有裸體女人,她有點失望。沈平的態度似乎讓她惱怒。 她問:“你用計算機幹什麼?” 沈平心想:“bitch”,一邊回車,把稅表送出去。 第二天,Professor Hoffmann 讓Doug 傳話,要 Martha 去他的辦公室。 Hoffmann 問:“ 昨天晚上怎麼回事?” 六 幾個月後。 實驗室。 Martha 問: 亞芬正在顯微鏡下看切片。她突然站起來,走到Martha面前: 亞芬的好脾氣出了名。此刻,亞芬的臉通紅,眼睛憤怒地盯着Martha, 胸部起伏。 Martha 突然意識到,她一直不願意承認的真相。 以前她不是方衛琳的對手,現在也不是亞芬的對手。做實驗遠遠不如亞芬。亞芬在系裡人緣比她好得多, Hoffmann 信任亞芬。在方衛琳,在亞芬她們面前,她唯一可以自傲的,是她的膚色,她的英語。 “ I'm sorry. I didn't mean to offend you. We all know, you're the best researcher in our lab. I apologize.” |
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