在我們的常識中，是用於描述事件的持續期間或發生的間隔的一種尺度，在實踐中並不難理解。在牛頓力學中，時間被視為一個絕對的、連續的、一維的物理量，獨立於物體和事件的客觀存在，具有單向性且不受物體運動狀態的影響。如同一條連綿的長河。這樣的定義在牛頓力學的應用中工作的很好，沒有遇到任何困難。  

但是，深入的思考一下，會發現時間其實是一個不容易定義的概念。首先，時間並沒有主體，它不像其他物質一樣可以對其本身進行測量，或者像空間我們有直觀的印象。 它是一個看不見摸不着的概念， 這樣在定義上就留下了許多空間。 即使在牛頓時代，許多大哲學家們如康德，海德格爾，柏格森等對時間都有過深刻的思考，並提出過自己的觀點。在他們各自的哲學框架裡面都能邏輯自洽，和有一定的意義，

但是在科學中，特別在物理學中，理論必須和實驗或觀察一一致。