吉星福將軍返鄉美元扶貧的苦澀故事

       吉星福將軍是中華民國交通司令，中將軍銜。他祖籍山東昌邑縣岞山鎮東張村。     

       1980年代初他偕夫人從台灣回到他的故鄉尋根訪祖。他看到鄉親們很窮，就拿出許多美元分給大家。

        和我妻子是同事的吉星參是青島裝飾布總廠的職工，是吉星福的堂弟。他聞訊堂兄自台灣返鄉也特地請假回老家與堂兄吉星福見面。

       吉星福夫婦在台灣一向是做公益事業的慈善家。曾將十三箱重要歷史文物無償捐贈給台北故宮博物院並受到過蔣經國總統的嘉獎。他回到家鄉看到鄉親們日子過得很窮，就拿出一些美元來分發給大家。
    一貧如洗的鄉親們只認識人民幣和殯葬用的紙錢（冥幣），從從沒見過美元。也不曾聽過美元這一名詞。他們不認為美金是錢。他們把美元看成一是張張印有外國人頭像的紙張畫片而已，類似於撲克牌和煙牌罷了，不懂得它還有經濟價值。從青島回到昌邑的吉星參收到了吉星福將軍送給他的若干張美元。
       50多歲的吉星參是一名只有小學文化程度的共產黨員和老工人。他把美金從昌邑帶回青島廠里當彩色畫片分發給了同事們。他把兩張面值20美元的美金分發給了和他同一部門工作的同事——我的妻子。

妻將美金帶回家交給我看。我也是第一次見到美金。我不懷疑它的真偽。但我知道要把它變成人民幣絕非易事。那年代人們對海外關係諱莫如深。我有一個同事曾到銀行諮詢換美金的事。銀行儲蓄所里的工作人員都沒見過美金，先是紛紛過來一番圍觀，然後要單位開介紹信證明外幣的來源。有一個人帶了100塊大頭錢（銀元）換人民幣，被派出所的警察帶走。你如果想到銀行用美金兌換人民幣要經受很繁瑣複雜的盤問，要驚動你的單位，可能惹來意外的麻煩。
    十年以後中國實行了改革開放。我家有人出國時就把這四十美元帶去美國花費了之。 這時吉星福將軍已經在台灣去世了。
    他的堂弟吉星參在青島也已辦理退休後音信渺無。
    每當想起此事來至今我猶感到有些慚愧和不安。
    這40美元在當時相當於青島一個工人五個月的工資。分發美元的吉星參當時在工廠上班，中午食堂開飯時他連一角錢一份的大鍋菜都不捨得買。
    哎！那個年代閉塞可憐的中國人。
                                              2024年4月於美國佛州