懷孕的母親總是希望為胎兒提供更多的營養，人們一直認為胎兒或許在被動地享受着這些營養的供給。然而，來自哈佛大學的一位科學家提出了一個驚人的理論：其實，母親未必那麼無私，胎兒未必那麼被動，一場無聲的對於營養的爭奪就在子宮內發生着。目前，已經有研究開始證實這一進化衝突理論。懷孕是一個危險的過程。全球每年死於懷孕期以及分娩的婦女達到52.9萬人。還有另外1000萬婦女因為懷孕而身體受傷、感染疾病甚至致殘。子宮裡發生戰爭的殘酷性絲毫不亞於人類歷史上發生的戰爭，拿破崙.波拿巴率領的法國軍團在奧斯特里茨戰役，F.保盧斯率領的德軍第六軍團在斯大林格勒戰役，斯瓦茨科普夫率領的美國中央集團軍在巴格達戰役所殺死的士兵的各種手段都要相形見絀，文明可愛的多，這裡是否存在着傷害數值等於戰場體積的立方反比定律我們還不得而知。對於美國哈佛大學的進化生物學家戴維·黑格來說，這些殘酷的數據意味着仍有許多謎團環繞在懷孕四周。黑格決定從進化的角度來考察懷孕。他採用了路特葛斯大學的進化生物學家羅伯特·蒂沃斯的研究作為基礎。上世紀70年代，蒂沃斯提出，家庭的出現產生了進化衝突。自然選擇喜歡那些成功養育最多後代的父母。為了達到這個目標，他們不能將所有的資源放在一個孩子身上。但是，從孩子的角度來講，他所得到的護理和餵養越好，其健康成長的機會就越大。當黑格將這一理論放到懷孕的框架中時，他發現懷孕過程就是這一衝突的最好體現。自然選擇會中意那些能夠讓胎兒從母親處獲取更多營養的基因。胎盤可以生長出深入母體組織的血管，胎兒具有侵略性地從母親那裡掠奪營養。黑格同時指出，自然選擇也會中意那些能夠抑制這種侵入的母親，以便有更多的後代能夠存活從而傳遞自己的基因。爭奪營養的掠奪戰爭導致母親易患高血壓，6％的孕婦在懷孕後期都遭遇子癇———非常危險的高血壓。黑格假定，子癇是胎兒使用的一種極端的策略。胎兒讓母親的血壓升高以便讓更多血液進入血壓較低的胎盤。黑格指出，子癇可能跟胎兒注入母親血流中的某種物質有關。在過去幾年間，哈佛醫學院的安南斯·卡魯曼奇和同事一道通過研究證明了黑格的推理是正確的。他們發現發生子癇的孕婦體內通常會伴隨一種蛋白質sFlt1的增高。而蛋白質sFlt1的激活來源於胎兒胎盤血管的擴張。這一點在男性胎兒方面表現的尤其突出，這也可從側面反映為什麼生男孩對孕婦身體健康的傷害要大於女孩。
