440年，五月，劉湛因母親去世而去職。劉湛自知罪過已經彰顯，沒有避禍挽回的餘地，對親信說：“今年必敗，往日依賴口舌爭辯，故而得以苟延；如今即已遭殃，再無希望，大禍降臨豈會遠呢！”

  六月，太子劉劭到京口拜謁京陵，皇帝四弟司徒劉義康，皇帝六子竟陵王劉誕都隨從而行，皇帝五弟南兗州刺史，江夏王劉義恭則從江都前來會合。

  七月，魏國永昌王拓跋健擊敗占據張掖反叛的禿髮保周，禿髮保周兵敗被迫自殺而死。

  九月，皇上劉義隆認為司徒彭城王劉義康的反叛嫌疑已經彰顯，將會釀成禍亂，十月，收押劉湛交付廷尉，皇帝下詔暴露他的罪行，在獄中將他處死，並誅殺他的兒子劉黯，劉亮，劉儼及其同黨劉斌，劉敬文，孔胤秀等八人，流放尚書庫部郎何默子等五人到廣州，並因此事而大赦天下。行動這天，先是命令劉義康入住宮中，把他留在中書省。到了晚上，就分別逮捕劉湛等人。青州刺史杜驥帶兵在殿內以備非常事態發生，皇上派人向劉義康宣旨說明劉湛等人罪狀。劉義康誠惶誠恐，上表遜位，皇上仍讓他擔任江州刺史，侍中，大將軍的職位也依舊如故，出京鎮守豫章。

  起初，殷景仁臥病五年，雖然沒有面見皇上，但密函往來，每日有十多次，朝廷大小政事，皇上必要諮詢他，來往行蹤隱秘，沒人看得出端倪。到了收捕劉湛那天，殷景仁叫人拂拭衣冠，左右侍者都不解其意。晚上，皇上到華林園延賢堂，召見殷景仁。殷景仁還說有腳疾，用小床抬着就坐；誅討處分劉湛等人的事情，皇上全部委託他處理。

  當初，檀道濟向皇上推薦吳興人沈慶之，說他忠誠謹慎知曉軍事，皇上就命令他領隊防衛東掖門。當時，劉湛為領軍，是沈慶之的頂頭上司，他想籠絡沈慶之，曾經對沈慶之說：“卿在禁省已有多年，應考慮自己的升遷。”沈慶之正色回答說：“下官在禁省十年了，自應轉升，不必以此仰賴麻煩你了！”皇上收押劉湛那晚，開門召喚沈慶之，沈慶之身着戎裝緊束褲腿進宮，皇上說：“卿為何要身着戎裝呢？”沈慶之說：“夜半召喚隊長，不容穿便裝。”皇上就派沈慶之逮捕劉斌，誅殺了他。

  驍騎將軍徐湛之，是徐逵之的兒子，他的母親會稽公主是武帝劉裕的女兒，文帝劉義隆的親姊，所以徐湛之也是皇上的親外甥。但徐湛之與四舅劉義康走得很近，關係特別親密，所以皇上很恨他。劉義康失勢後，徐湛之受牽連被收押，論罪當死。他的母親會稽公主在文帝兄弟輩中身為長嫡，一向為皇上所禮遇，家事大小，皇上總是先諮詢她後才去做。當初高祖劉裕微賤時候，曾經在新洲砍伐荻草，當時身穿縫補過的舊衫襖，是臧皇后親手縫製的。到了高祖顯貴之後，就把這件破襖送給會稽公主說：“後世子孫如有驕奢不節，可以此衣示之。”此時，會稽公主入宮見皇上，嚎啕大哭，不再行臣妾之禮，把用錦袋收納的破襖扔擲在地上說：“汝家本貧賤，此是我母為汝父所作；如今吃一飽餐，就馬上要殺我兒邪！”皇上不得已，於是赦免了徐湛之。

  吏部尚書王球，是王履的叔父，以生活簡樸淡泊聞名於世，為皇上所尊重。王履卻好名利，深交劉義康和劉湛；王球屢次提醒告誡他，王履都當耳邊風。殺劉湛的那天夜晚，王履失魂落魄光着腳來告訴王球，王球叫左右的人替他取來鞋子，先溫酒給他壓驚，對他說：“平日裡對你說的話怎麼樣啦？”王履恐懼得說不出話來。王球這才緩緩說道：“阿伯在，汝亦何憂！”皇上因王球的緣故，沒有誅殺王履，但把他罷官廢置在家。

  當初，劉義康掌握大權時，人們爭相向他諂媚爭寵，只有司徒主簿江湛很早就疏遠他，要求出任武陵內史。檀道濟曾經為自己的兒子向江湛女兒要求通婚，被江湛所拒絕；檀道濟又委託劉義康前來說合，江湛更是一口回絕。所以檀道濟，劉義康二人遭難，江湛完全不受牽連。皇上知道江湛的這些情況，對他甚為嘉許。

  彭城王劉義康停留於中書省十多日，面見皇上奉命辭別，到了江邊，皇上只是對着他悲傷流淚，沒有其餘的話。皇上派遣沙門佛僧慧琳去看他，劉義康問慧琳：“弟子有生還希望嗎？”慧琳說：“恨公不讀數百卷書！”

  早先吳興太守謝述一直輔佐劉義康，常常對他有所規勸；但謝述早亡。劉義康將南赴豫章，嘆息說：“昔日謝述惟勸吾退，劉班（劉湛）惟勸吾進；可惜劉班活着而謝述死了，聽信劉班失敗也是理所當然的啊！”皇上也說：“謝述如果活着，義康必不如此！”

  過了不久，皇上邀請會稽公主宴會，很歡樂；公主站起身，向皇上再拜叩頭，悲不自勝。皇上不知道她的用意，親自扶起姊姊，公主說：“車子（劉義康小名）歲暮必不為陛下所容，今特請其命。”說罷痛哭不止，皇上也流下眼淚，手指蔣山說：“必無此慮。若違背今誓，便是辜負先皇。”隨即把所喝的酒派人賜送給劉義康，並且寫上：“會稽姊飲宴憶弟，所余酒今封送。”這樣，文帝劉義隆終其一生，劉義康都再未受到迫害。（待續）