奧卡納根湖位於加拿大的不列顛哥倫比亞省西南部，是一條細長形的淡水湖，全長169公里，有不少湖段深度超過1000英尺。早在白人殖民者於十九世紀中葉來到湖區之前，當地的薩利希（Salish）部落印第安人就已經世代相傳一個故事，在奧卡納根湖裡有一隻巨大的怪物，它居住在湖裡一個叫做風暴點（Squally Point）的地方，這個地方在今天的基洛納市附近。每次有動物游過那個地方，必會被一股神秘的水流吸進湖底。因此當地薩利希人從來不在風暴點跨湖航行，如果確實要在那裡行舟，人們都要舉行祭祀，將一些小動物做為犧牲投入湖中。即使是這樣，他們在開始航行之前還是要小心翼翼地觀察湖面，確信平安無事後才敢下水。正因為對怪物的恐懼，薩利希人把它稱之為"N'ha-a-itk"，也就是"水魔"的意思。當歐洲人來到這裡定居後，對當地人的傳說嗤之以鼻，認為純粹是瞎胡扯。可是隨着時間的推移，他們也逐漸發現，奧卡納根湖裡確實有着某些神秘的動物。上面講到的約翰·麥克杜拉斯恐怖經歷是最早期的湖怪記錄之一，而由白人殖民者親眼看見湖怪，則是在1872年（約翰·麥克杜拉斯並非純正白人，而是白人與印第安人混血兒，因此當時的白人都不相信他的遭遇）。

最早對湖怪的近距離目擊發生在1900年，十歲的小姑娘魯思（Ruth）在自家住地附近玩耍時遭遇了湖怪。如今魯思仍然健在，她在回憶往事時仍然清楚記得當時的細節："……突然間，我聽見湖裡傳來一陣嗖嗖的水聲，我扭頭望去，看見那傢伙就在離我很近的湖水中，它的頭抬出水面約有三英尺，很安靜地看着我，可能我對於它來說正如同它對於我一樣的稀奇。那傢伙活象一片頁岩，在脖子上有三個小突起，它看了我好一會兒，然後潛下水不見了。我以為它走了，於是繼續玩耍，可是水聲又響了起來，這一次它游的更近，簡直要到岸邊一樣，我開始害怕起來，趕緊往家跑。到了家門口我回頭一看，那傢伙居然還是一動不動地呆在那兒。"事後，魯思不敢把故事講出來，因為她怕父母認為她說謊。直到越來越多的居民看見這隻怪物後，魯思才把自己的經歷告訴了大家。

由於逐漸有不少人看見了湖怪，再加上居民們閒來無事在侃大山時對怪物極近誇大其詞，結果在奧卡納根湖區瀰漫起一股"湖怪恐懼潮"來，一時間人心惶惶，以至於當地居民組織了一支"武裝隊"，經常拿着長槍大刀在密森河灣（Mission Creek）一帶往來巡邏，誓要"降妖捉怪、為民除害"。更有甚者，不列顛哥倫比亞省政府在1926年居然鄭重宣布，他們在湖上修建的一座渡口採用了專門的"抗怪物裝置"（monster repelling devices），足以抵禦湖怪的衝撞！今天看來，這樣的政府公告頗有幾分喜劇色彩。

1860年以來，奧古普古一直只是存在於人們的話題中，終於在1968年，一位叫亞瑟·福爾登（Arthur Folden）的人首次拍攝到了湖怪錄像，事後這部錄像在電視台播出，錄像里可以看見一隻巨大的動物像潛艇般破水而出，岸邊的松樹和它比起來簡直像灌木一樣矮小！福爾登的錄像第一次證明了奧古普古絕非由於風、波浪或者某些已知動物而引起的"錯覺"。錄像一經播出，立刻掀起軒然大波，自那以後，又有十餘次有人拍攝到奧古普古，從此湖怪成為人們茶餘飯後的談資，名氣越來越大，現在奧古普古已經是加拿大最著名的水怪，其知名度遠在卡迪和其他水怪之上。

進入21世紀以來，報告說看見奧古普古的人層出不窮，但最誇張的目擊記錄來自同一個人--達里爾·埃利斯（Daryl Ellis），埃利斯是一名癌症患者，但是經過艱苦的治療後他奇蹟般地活了下來，為此他也成為了一名支援癌症研究的志願者。2000年8月24日，他為了給一個癌症科研項目籌款而舉行奧卡納根湖全程游泳表演。但是在游泳途中發生了令人毛骨悚然的事情：當埃利斯游到接近維斯邦科附近時，突然有兩隻巨獸從陰暗的湖底顯露出來，它們保持在埃利斯下方，一前一後，不緊不慢地游着。埃利斯看見這兩個傢伙是暗灰色，有20英尺長，一條像原木，另一條卻有點像個大盒子！在中途休息時埃利斯手忙腳亂地爬回跟隨他的小船上，他害怕得不敢再繼續游下去。但是船上的人並沒有看見奧古普古，他們懷疑埃利斯是想放棄籌款。無奈之下埃利斯鼓足勇氣再次下水--果然那兩隻奧古普古還在深處等着他！埃利斯拼命加快速度游泳，當他接近奧卡納根橋（Okanagan Lake bridge）時，其中一隻怪物突然上浮到距離埃利斯很近的距離，一雙柚子般大小的眼睛直盯着他看，但隨後兩隻動物就鬼魅一般又消失在湖水的深處了。事後如何，我不得而知，只知道在2001年9月5日埃利斯進行了第二次全湖游泳，但這一次，他再也不敢戴着潛水鏡下水，據他說這是為自己壯膽！

儘管上面寫的所有關於奧古普古的事件都反映出它（它們？）不是什麼很友善的動物（這一點剛好和溫哥華島的海怪卡迪相反），但是湖怪在奧卡納根湖區卻相當受歡迎，延湖的各個市鎮為了招攬遊客，挖空心思在奧古普古身上打主意，有的城市頒布規章"保護"湖怪，有的政府發出政府公告宣稱該鎮是"最正宗"湖怪原產地……其中風頭最勁是基洛納市，這座城市幾乎就是靠着奧古普古的名聲發展起來，在城市的書店裡擺滿了各種關於湖怪的書，從比較嚴肅的科普讀物到"奧古普古大戰外星人"之流的卡通漫畫一應俱全，在湖邊有大型公園，沙灘上擠滿了游泳的人，湖面也是密布遊船和摩托艇，人們一邊享受陽光，一邊大聲放着震耳欲聾的搖滾音樂，如此喧鬧不堪，真要是有湖怪也非躲得遠遠的不可。

為了和基洛納市爭奪客源，2000年8月1日至2001年9月1日，潘提頓市（Penticton）的幾家大企業又聯合推出了"百萬賞金找湖怪"大型活動，承諾只要能拿出確切證明怪物存在的證據，就可以獲得2,000,000加元！但是別高興，先讓我們看看其中一些具體要求：

　　1、必須在奧卡納根湖內進行拍攝；限期2000年8月1日至2001年9月1日
　　2、在捕捉湖怪時不得傷害之；
　　3、任何攝影證據都必須要上交底片和照片，照片必須清晰分辨出奧古普古的大小、細節以及區分與任何已知動物；
　　4、奧古普古必須身長不少於21英尺或7米；
　　5、奧古普古必須是從沒得到科學鑑定的，或者是被認為至少絕種超過一百萬年的動物；














最後來說說嚴肅的東西，根據多次的記錄，我們基本上可以對奧古普古有個大致印象：它是像蛇一樣細長的動物，身體為暗綠色或黑色，全長12至70英尺，身體粗壯像原木，背上有些駝峰狀突起。最多時有三隻奧古普古同時出現。值得注意的是，首先，有些資料說它頭部像馬，這明顯是把奧古普古和卡迪混為一談了，在所有奧古普古報告中都只是說它"頭部大小和馬相似"而已；其次，目擊者都只是說它像蛇在水面蜿蜒，絕沒有人說它就是蛇，因為其移動方式和蛇是不一樣的；再次，至今仍然缺乏對奧古普古的確切外貌描述，因此關於它的繪畫就見仁見智了，有些甚至差別相當大；最後，我不得不指出，很多奧卡納根湖區的人根本就不信奧古普古，不少居民對這個湖怪不以為然，他們從來就沒見過什麼巨大的動物啊、恐怖的黑影啊之類的東西，倒是那些從外地來的遊客，動不動就報告說"發現湖怪"，最不可理喻的是那些所謂的奧古普古愛好者觀察團，往往在幾個月內就能"目擊"奧古普古數十次之多，明顯是自我欺騙罷了。

就在這篇文章行將收筆之時，我看見一條報道：2003年5月27日，一名澳大利亞遊客在他的船庫附近潛下水後就再沒有上來，為此加拿大當局調派了溫哥華的水下搜救隊前來救人，但整個搜索行動於6月2日結束，什麼也沒找到。人們都說，遊客是被湖裡的奧古普古叼走了……難道在那陰沉沉的水面下，真的有一群黑影在忽隱忽現，追隨着那古老的傳說？


（ZT）