《大独裁者》是卓别林最成功的电影之一，由他自导自演。在人物造型上非常明显地仿照法西斯头子希特勒，并对这个人物进行辛辣的讽刺。虽拍摄前就遭遇施压，但卓别林不肯让步，在巴黎一家报纸登出《大独裁者》的故事梗概，公开向纳粹挑战，“当希特勒在煽起疯狂的时候，他必须受到嘲笑。”
　　这部电影二战时期推出，在德国遭到禁演，希特勒听说在拍这部片子，大为不安。随后，纳粹特务从葡萄牙买了一部胶片运进德国。不出所料，戈倍尔看到了，大发雷霆，百般诟骂，下令永不准放映。然而希特勒本人坚持要看，而且是一个人看。第二天晚上，他又看了一遍(也许不止)，又是一个人。至于看完后的观感，他一言不发。卓别林后来把这番经历告诉朋友们，加了一句：“要是能让我知道他对这部片子的看法，我给什么都行。”
　　由于得到错误信息，希特勒一直以为卓别林是犹太人，但他也知道卓别林得到了全世界人的钟爱，所以这位独裁者也留起了卓别林式的小胡子，为的是让自己显得更有亲和力。