大家之所以對拍馬的行為深惡痛絕，是因為拍馬者要（1）以拍馬的手段（2）犧牲公平的原則（3）來博取上位。以上三點，是甄別拍馬與否，將拍馬與真心讚譽區別開來的關鍵。

另外，相對於少數溜須拍馬之輩的厚顏無恥，大多數的國人百姓，還是很內斂含蓄，不太善於經常對人的些許成績予以讚美和表揚。這跟老美動不動就對人給予口頭褒獎相比，形成了比較明顯的對比。