疲勞損壞的機理是這樣的：鋼管不會完全完美。裡面回有初始的微小到看不見的微裂縫。微裂縫被不斷地拉扯（交變力拉扯），裂縫會越來越大。裂縫大到一定的程度，鋼管就壞了。裂縫變大的速度不取決於最大正應力，它取決於正應力的變化幅度和變化頻率。剪應力起的作用非常微小，可以忽視不計。振型是用來計算正應力的，它包括拉伸和彎曲兩個分量。