歡迎來到陰謀論橫行的時代。無根據的言論在當下的社交網絡上飛速傳播，就連你接受過良好教育的祖母，或許也開始相信新冠疫情不過是個謠傳。

人類是如何淪落至此的？這解釋起來有些複雜。一個原因至今還沒有得到人們的重視：大部分人都可能輕易地淪為陰謀論的信徒，即使是那些自認為聰明的人也不例外。

我們往往把陰謀論信徒描繪成戴錫箔帽子、幽居在家的妄想狂，但這個形象和如今的信徒相距甚遠。數以百萬的人們被QAnon*（一個極右派組織）吸引，該組織相信，特朗普總統正與一個秘密的兒童性交易活動進行抗爭。今年夏天，皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查結果表明，近1/4的受訪者認為“新型冠狀病毒的流行是有預謀的”。今年9月在《人格雜誌》（Journal of Personality）發表的一項研究發現，與陰謀信念有關的心理特質可能遠比我們認為的常見。

*譯者注：匿名者Q（QAnon）是一種盛行的陰謀論。該理論的追隨者認為美國政府內部存在一個反對美國總統特朗普和其支持者的深層政府。這個理論最早於2017年10月出自4chan討論版中的一個署名為Q的匿名用戶，匿名者Q聲稱自己掌握了涉及特朗普政府及其在美國的反對者的機密信息。此外，Q還誣告眾多自由派好萊塢演員，政治家和高級官員參與了國際地下孌童網絡，他還聲稱特朗普假裝通俄，以誘使羅伯特·穆勒暴露出深層政府的存在，並且成功阻止了由貝拉克·奧巴馬、希拉里·克林頓和喬治·索羅斯發動的政變。“Q”這個名字出自美國機密許可中的最高級別“Q級許可”。

肯特大學的社會心理學教授凱倫·道格拉斯（Karen Douglas）研究陰謀論的心理學，於2019年與他人合作發表了一篇與陰謀論相關的重要論文，他們發現，對於關鍵的心理需求未被滿足的人群而言，陰謀論相當有市場。

儘管聽上去任何人都滿足上述描述，但道格拉斯說，一部分人“更善於抵禦陰謀論的誘惑”。

道格拉斯在郵件中寫道：“在危機時刻，以及需要做出艱難決策的時刻，這些心理需求尤其會受到威脅，面對這種挑戰，人們正在尋找合適的解決方式。”

這便是普通人被陰謀論吸引的時刻。他們可能會投入大量時間了解陰謀論、參與網絡社群，（這些社群）將導致他們的新聞源偏向與陰謀論相關的內容。他們甚至會改變個人行為，比如拒絕戴口罩，因為他們相信新型冠狀病毒是偽造的，或者在選票點巡邏，因為特朗普毫無根據的言論讓他們認為選票欺詐現象十分猖獗。

如果你感到陰謀論不會對你造成任何影響——記住，陰謀論處處存在——你至少應該知道陰謀論的特點。如果你擔心陰謀論已帶你走上了一條黑暗的道路，你仍有時間改變路線。下面是一些你應該了解的內容：

我們生活在激烈信息戰的時代

陰謀時有發生，這使得評估新理論的是非曲直變得困難。畢竟，美國中央情報局（CIA）的確給不知情的受害者服用了LSD*，理查德·尼克松（Richard Nixon）總統的確掩蓋了水門事件，煙草公司的確幾十年前就知道香煙含有致癌物，但仍對消費者隱瞞了證據。

道格拉斯說：“如果某個陰謀最後被證明是真的，那麼，很多其他的陰謀論似乎也突然變得可信了。”

儘管合理的“陰謀”來自人們對權威公司、政府和個體的健康質疑，這樣的虛無主義在如今已經演變了對當局和專家普遍而深刻的不信任。例如，當美國發生大規模槍擊事件時，總會有少數人堅稱，這類悲劇不過是為了剝奪人們持槍權利的假旗**行動。

*譯者注

*LSD，lysergic acid diethylamide，麥角酸酰二乙氨，一種迷幻藥。

**假旗（false flag）行動：亦作栽贓行動，指通過使用某組織的旗幟、制服等手段誤導公眾以為某些行動由該組織策動。為陰謀論的一種。

這種虛無主義的懷疑可以追溯到美國建國時期，但隨着數字信息戰的發生，這種懷疑呈爆炸式增長。不僅僅是政客和媒體人散布陰謀論，以期推動自己的政治發展或個人發展，各國政府也將社交平台作為“武器”，為了達成自身目的而散播虛假信息。

研究精神控制手段的前邪教成員、註冊心理諮詢師史蒂文·哈桑（Steven Hassan）說，受國家贊助的虛假信息運動旨在創造混亂、削弱民主領導人和組織的合法性，並在美國各群體組織間創造矛盾（近期俄羅斯的一項假旗運動便通過建立一個假的左翼新聞網站實現上述目的）。

哈桑也是《抗擊邪教精神控制》（Combating Cult Mind Control）一書的作者，他說，“虛假信息運動的目的是，讓人們對一切都不再信任。”

許多人在獲取大量充斥着陰謀論的網絡信息後，誤以為自己從主流媒體和專家意見中解放了出來。甚至，他們可能會將這些新信念視為通向更積極、更有希望的未來的道路。舉個例子，QAnon的信徒相信，他們的戰鬥將會帶來民眾意識的覺醒，伴隨而來的是一個烏托邦時代。然而，他們可能無意間幫助了境內、境外敵對者，成為了破壞民主的幫凶。

哈桑說，如果你在社交媒體或極端政治網站上花費了過多的時間，如果你的新聞源充斥着包含隱藏陰謀的激烈言論，抑或你沉迷於在網絡上搜索支持這些理論的證據，那麼，你很容易受陰謀論的控制。

哈桑還說，“即便你足不出戶，手機也能使你受到陰謀論的操控。”

陰謀信徒有着共同的特點

雖然陰謀論的信徒經常努力想要滿足未實現的心理需求，他們還有一些別的共同點。道格拉斯的研究表明，自戀的人和渴望感覺獨一無二的人傾向於採納陰謀論。她說，找尋他人沒有的信息有助於他們感覺自己高人一等。

在2019年的文章中，道格拉斯寫道，“也許，陰謀論讓人們感覺自己擁有了稀有的重要信息，而這些信息是別人沒有的，這讓他們覺得自己很特別，進而增強了自尊。”

道格拉斯和她的共同作者在論文中描述的研究表明，經歷焦慮的人，難以區分現實與虛構的人，感到無力、遠離政治的人，對特定群體抱有偏見的人，持有類似宗教信徒心態的人，以及具有“非臨床性妄想思維”的人，都更易陷入陰謀論之中。

政治觀點也很重要。道格拉斯說，無論是左還是右，持有極端政治觀念的人更傾向於相信陰謀論。意識形態與陰謀論信仰之間的關聯尚不清晰，但這可能與人們對所屬群體（包括政治群體）感到積極的需要有關。

道格拉斯說，知道自己的“政治偏好可能會影響他們加工特定類型信息的過程”，對於人們來說很重要。

儘管科學研究已經發現了陰謀論信仰和特定人格特質之間的關係，這些關聯是否是因果關係尚不清楚。例如，焦慮和陰謀論之間的關聯，是因為焦慮讓人們更容易受陰謀論影響，還是因為人們在了解和認同陰謀論時變得更加焦慮。

肖娜·鮑斯（Shauna Bowes）是埃默里大學主修臨床心理學的四年級研究生，她開展了一項研究，試圖更好地理解與陰謀信念有關的個人特質。今年8月，她的研究結果發表在了《人格雜誌》（Journal of Personality）上*，與過往研究相呼應，自戀、批判性思維能力差、智力確定性低、好奇感弱、焦慮和抑鬱等因素都與陰謀信念有關。思想上的謙遜和採納陰謀論呈負相關，這表明，謙遜和反省是一種優勢。

*譯者注：Bowes, S. M., Costello, T. H., Ma, W., & Lilienfeld, S. O. (2020). Looking under the tinfoil hat: Clarifying the personological and psychopathological correlates of conspiracy beliefs. Journal of Personality, 00, 1–15. https://doi.org/10.1111/jopy.12588.

鮑斯說，如果越來越多的人在評估自己的信念時能夠“及時剎車”，停下來看看自己的信念中是否包含了一個或多個陰謀論，那麼，人們將更不容易受陰謀論的影響。

“改變信念非常困難。”鮑斯說，“讓人們修改自己的觀點非常有挑戰性，因為我們會堅持認為我們的信念是確定的。我們要想找出預防陰謀論的方式，道阻且長。”

儘管你沒法一夜之間改變強大的人格特質或政治立場，你還是能改進自己應對不確定性的能力。當生活無法預測時，再自信些！這或許能幫助你免受陰謀論的影響。這意味着，你不會那麼渴望通過採納一種特定信念的方式來提升自尊，從而感到自己與眾不同或高人一等。

如果你還在不確定性中掙扎，那就想辦法提高自己已有的應對能力或學習新的應對技巧。你可以加強與家人或朋友的聯繫，感受到與他人的聯結更加緊密，練習正念以應對焦慮，創造歡樂時光減少壓力，自發地給自己一個更好的目標感，或者尋找治療方法管理你的憂慮。

哈桑提到，“面對疫情和經濟危機，每個人都不堪重負，每個人都非常脆弱，如果不是受QAnon影響，那就是某些別的。”

讓你的批判性思維能力更強大

哈桑說，人們一般會對正在獲取的信息進行批判性思考。這似乎是顯然的，但個體評估事實、數據和論點的能力很容易被高估。每個人都易受確認偏差（confirmation bias）影響，即傾向於強化已有信念的方式整合信息。為了反抗這種傾向，你可以依賴於聲譽較好的新聞和媒體信息源，它們會對你的觀點發起衝擊。你也可以參加一些合理的交流，與持不同或者相反觀點的人們進行討論（這些討論在線下比在社交媒體上成功的可能性更大）。

哈桑提到，當有的人讀到聽上去古怪或好得不真實的故事時，他們應該認為故事是假的，避免分享這則故事，除非，多個可靠的信源都為該故事背書。

他也建議人們退一步，考慮一下自己是如何接受某種信念的。這可能包括：他們第一次在哪裡遇到了這個想法，他們是如何了解到更多內容的，以及他們是否找到了一個線上或線下面對面的社區，用以維持他們對陰謀論的興趣，甚至可能給他們一種新的身份感和歸屬感。

哈桑的“影響連續體”是我們接觸到的信息如何導致健康或破壞性結果的一種視覺呈現。積極影響與個體無條件的愛和憐憫相關，如源於某種陰謀論的不健康影響則圍繞着恐懼、厭惡和教條。然而，當下的挑戰是，很多信任QAnon或堅持認為疫情是一場惡作劇的人，拒絕可靠的信源，並將那些陰謀論的影響視為積極的，把自己視為看重自由意志的批判性思考者，他們認為那些不認同他們信仰的人已被恐懼統治。

為了防止這種情況發生，謹慎一些，確定哪些廣受尊重的信息源是你可以信任的。由專業知識匱乏甚至缺少的個人主持的油管（YouTube）頻道，以及由不談論證據或支持的人組成的臉書群組，都達不到標準。

“人們必須小心仔細地評判自己獲得的信息，聽聽專家的言論。”道格拉斯說，“他們必須願意接受這樣一種可能性，即他們所讀到的信息是不正確、不值得信任的。”

作者：Rebecca Ruiz | 封面：Anthony Wu

翻譯：xhaiden | 審校：山雞 | 編輯：山雞 

原文：https://mashable.com/article/qanon-conspiracy-theory-help/