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上次 BBS 里有人說起了西湖樓，這裡接着閒侃。先說明一下，這裡的西湖樓和杭州的西湖沒有關係。這裡的西湖樓，不過是長沙城東一座酒樓而已。當時 BBS 上有同學說那是亞洲最大的餐館時，老實說我有些吃驚。
當天親友們一共開了兩輛車將我從黃花機場拉了回來，其中一輛就是堂姐家的，只是堂姐和堂姐夫都沒來機場。堂姐這輛車的價格估計是普通車的十來倍。堂姐夫據說在跑業務，一時脫不開身，堂姐也是大忙人一個。有親友將他們的車子開了過來，說是撐個場面，好在堂姐也願意借出來，說是自己的堂妹從太平洋彼岸回來，自己不能去機場，早就心生歉意了。
親友們臉上寫滿了笑意，這些笑意我熟悉着，早就背誦下來了。年輕時銘刻在腦袋裡的東西，就是不容易抹了去。唯獨不見母親的面孔，一問，有人笑道：你媽興許是不願在機場哭鼻子掃了你的興致呢。我一陣默然，原來是這樣。以前父親希望我到美國來，見見世面，媽媽卻是很反對的，她希望我一直在她身邊。我知道這許多年來，她一直不曾改變，我也知道她不會改變。我不知道這是某種怯弱，還是某種頑強和堅韌。
很快到了開福區的新家。說是新家，是因為這是套公寓是我來美國後才布置下來的，裡面只有一些很簡單的家俱，只能算個臨時住處。父親說，我孤身一人去北美，好幾年不曾回來，如今還帶回一個小 baby，親友們都要來看我和 baby。因為這裡位置相對集中些，所以也好讓親友們省點腳程。也無鬚生火做飯，親友們請飯的都排着隊呢。老爸又笑着對一乾親友說，你們誰先請後請都好說，只是 X 後天請我在西湖樓吃晚飯，這個時間已經定了，不能改。
X 就是堂姐夫，大家常以 X 老闆稱他。他是大忙人，所以別人都不和他爭時間。X 老闆是親戚中唯一能馬馬虎虎稱得上是土豪的，所以別人都不和他爭。這是一種默認，儘管沒有誰那麼規定。
西湖樓離新家不遠，開車繞幾個彎就到了。走下車，迎面就是幾座仿古小樓，乍一看，有點像岳陽樓，又有些像天安門。西湖樓不是天心閣，也不是嶽麓書院。天心閣、嶽麓書院的外觀和它們的內涵是相稱的，這種相稱來自於其內涵和歷史傳承；但西湖樓則是憑空杜撰出來的仿古建築，所以它外觀若能像天安門、岳陽樓等名勝古蹟，那就能額外招徠許多生意。中華文化中那種皇帝夢色彩，一直是根深蒂固的，老百姓總希望一個道德和能力超凡入聖的明君，能帶來和諧有序，能帶來風調雨順、世代安康。這是無本的商業價值，精明的商家都熱炒這些，直到無辜的天安門和岳陽樓變得越來越市井化。金色琉璃瓦，盔頂飛檐，只是周圍多是灰色的混凝土建築。左右是兩條大馬路，車水馬龍的，還有行人，千篇一律。西湖樓的仿古風味，也就愈加顯得孤單孤獨。只有零星的綠色地帶，算是隔在混凝土之間的一道緩衝，讓人的視覺不至於覺得那麼突兀。
下了車，隨大家一起進入西湖樓。這裡離新家不遠，但此刻我是個徹底的陌生客人。我離開老家時，西湖樓似乎還沒有，即使有也不出名，至少我不曾來過，也不曾聽說過。邁過門檻，光線陡地一暗，但沒感覺到多涼爽，還是悶悶地、熱熱的感覺。堂姐和堂姐夫身為主人，應該早就在那等着。堂姐見我這個遠客來到，立馬笑着盈盈站起，旁邊一位約莫七八歲的小女孩，攙着堂姐的衣袖，如小鳥一般依偎着。那位小女孩自然就是小侄女了。我來美國時，小侄女才出生不久，想不到如今都念小學了。我將噓唏藏在心底，忙過去和堂姐握手招呼。堂姐以前就不是個容易激動的人，現在經過多年的職場洗禮，和過去相比更顯文質彬彬。她報以淡然一笑，轉身就招呼她女兒叫阿姨。小傢伙看起來特淘氣，瘦瘦的滿是精靈古怪，看起來沒得一絲安寧。
¨姐夫呢？怎麼沒見他？〃
¨他有事，今晚有兩個飯局，等下才能來。〃堂姐一笑又道：¨咱們是一家人，能解釋清楚。那幫官老爺可不好打交道，得求着他們，沒法只好怠慢你了。〃原來堂姐和姐夫今晚請了兩局飯，另一局飯是姐夫因為生意上的事情請着一幫衡陽的官老爺們，至於為啥在長沙的地界請一幫衡陽的官老爺們，我就不知道了。旁邊有親戚笑道，還是你面子大，X 老闆 (也就是堂姐夫) 等下會來看你的，換作是我們的話，你姐姐最多只管出錢，那還得我們先請客她才回請的，哪裡會抽時間作陪？唬的我忙說不敢，說姐夫以生意為重......堂姐一旁擺手笑道，你聽他一雙寡嘴嚼舌頭？他一直油滑稀下的。妹妹遠道而來，姐夫若不來，你伯伯都不會饒他的。大家呵呵一陣笑。
一陣寒喧後，俺這才注意到有些昏暗的舞台上原來還有歌舞表演，有唱流行歌曲的，也有唱京劇、花鼓戲小段的，等。堂姐笑着解釋道，這是西湖樓的特色，不光有免費的歌舞表演，而且還可以出錢點歌，一般還有個比較有名的歌星押陣。對了，你要不要點支什麼歌曲？我忙道不用不用，這樣挺好的。堂姐笑着，隨你啦，只是別拘束客氣就成......
我不能喝酒，大家也不勸酒，而勸酒似乎是飯桌上的例行功課。如今我不能參與這道功課，所以就只能寒喧。一陣寒喧後，大家就開吃了，吃相自然各異。大家原本是芸芸眾生中最不起眼的，但湊在一起就成了一幅有趣的畫面。大家越是侃侃而談，越是無拘無束，這畫面就越是能描繪這世界更深層的一些東西似的。說是有空調，但不知是不是電力不足，那感覺和廣州白雲機場差不多，那種潮濕和悶熱，直叫人難受。這種潮濕和悶熱，我早就不習慣了，所以席間吃得最小心翼翼的，那肯定是我。身在故鄉，仿佛是客，這種陌生感讓我始料不及；而親友們的友善與客氣，反倒讓我加劇了這份本不屬於我的陌生感，可能他們誰都想不到這一點。
...... ......
大家酒樂正酣，堂姐夫來了，腳步未穩就是一連幾個抱歉。堂姐夫素來精明幹練，後來又在藍旗營撈了個 EMBA，自然也算是名校畢業生。再加上堂姐夫年長，有錢，還是東道，所以說的話自然應該不折不扣一些。我吃不准堂姐夫是不是有時間和我們一起嘻嘻哈哈，於是忙撿幾句要緊的話說了。堂姐夫笑道，我是臨時抽身出來給老妹道個歉，我那裡還有個飯局呢，老妹有沒有興趣看看，說完就朝某個方向一指。一旁老爸接口道，應該去的，應該去的，順便給客人敬杯酒，我也一起去。
和老爸一起隨着堂姐夫拐了幾個彎，到了一所謂的雅間。雅間其實並不怎麼雅，地毯上隱約可見酒漬或者油漬，而且空調也不怎麼work，幽靜清涼自然是談不上。但雅間通常是被人定義的，它不過是替主人傳達某種客氣和尊敬而已。酒桌有兩位客人，都約摸不到五十的年紀，一個是胖子，一個是中等身材。按照大清的官銜，其中一個是七品，另一大約相當於從七品，官不大，卻也能在衡陽某個地方呼風喚雨。兩人臉上都堆滿了笑容。那笑容有多少水分實在不好判斷，但顯得和藹可親，經久不衰。見我們來了，兩位客人臉上笑意更弄，那胖子的眼睛都眯成一條線段，只是兩人並不起身。兩位七品官員也是好口才，幾句話下來，我這個幾乎不喝酒的就不得不一口喝了一小杯白酒。喝完那杯酒，我們就告辭，出來時，堂姐夫低聲說，對不起老妹了，知道你不喝酒的。今天晚上我和你姐姐會去你家，有事拜託你，到時會麻煩你，請你幫忙的，這裡人多嘴雜，暫時不說了。我一邊答應一邊笑道，啥事還需要我幫忙，還有你擺不平的？姐夫一嘆，等下你問叔叔吧，我難念的經比你能想到的多了去了......
後來我才知道，堂姐九月份要來洛杉磯或者紐約，姐夫卻沒時間陪同。於是拜託我必要的時候能幫助堂姐。堂姐以前做學生時英文就是被迫學的，如今早就忘得一乾二淨了。這些年來堂姐和堂姐夫沒日沒夜地工作，據說是賺了不少錢。忽然想起余華的小說“兩個人的歷史”，堂姐夫有些像那位男主人公譚博，因為生活在那個時代，所以譚博就有一種¨我要去延安〃這樣的遠大志向，但本質上譚博和蘭花一樣，原本是芸芸眾生中不起眼的，只有些小小的追求，安耕且老，最終都歸於一份寧靜，走向一種平凡。
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