住鄉下貴不貴？

我說的“鄉下”是加拿大的友人退休後住的地方。這裡都是湖泊和小山，沒什麼平地。我揣測加拿大政府特地劃出這一地區為居民區。平原地區多為農田和牧場，政府一般不允許大量建房占地。加拿大土地是多麼遼闊，地廣人稀的地方啊；然而人家政府總是限制房屋建築占地。我在渥太華郊區看見過新建的居民區；那裡獨立屋之間的距離比美國小得多！政府限制建房占地是一方面的原因；另一方面，居民區住房集中，城鎮建設也會節省很多開支。看看中國，人多地少的矛盾很突出，然而各個城市的地方政府還是大量圈地建房。呵呵，今兒不提這些中國的糟心事兒。

朋友告訴老伴兒和我，他們這片居民區面積很大，區域內有五個較大的湖泊。居民區內有四百多戶人家，都居住在各自獨立屋中。這些獨立屋大部分都在山坡上，一般都有四個以上的臥室，再加上起居室、廚房、書房等房間。我估計，像這樣的獨立屋在美國的新澤西州恐怕要值六十萬美元以上。不過在我們朋友的住房是三十多萬加元。

他們的住房建在山坡上，是三層樓，內有四間很大的臥室，很大的起居室，洗衣房，廚房加上餐廳，和兩間書房。第三層樓我也不知道該怎麼稱呼，反正是一個極大的空間。房間採光極好，都是大玻璃窗。屋子裡總是亮堂堂的。

在各層房間的地板下安裝有暖氣，天氣冷的時候用手一摸地板是熱的。那是通過電力加熱的水暖氣。天！這要耗多少電？確實非常耗電。可是加拿大這一地區的電費便宜。聖勞倫斯河流出大湖後落差很大，加拿大政府修了很多水電站。這種清潔的電力通過電網輸送到這裡。在這一社區的土沙石路邊都是電線杆子；上面有輸送電的電線、通電話和電視的電纜。這裡的居民用電是五分錢一度電。到了夏天（加拿大涼快，用不着空調），加拿大水電站的電能用不了就賣給美國。每度電一毛七。如此說來，在加拿大用電是相當便宜的。不過我們的朋友預計，他們一年要用三千加元的電。平均每個月要用二百五十元。可見他們住的房子實在是太大了。

這一社區的居民家庭用水都是一家一戶的水井。這當然是機井。在居民的住房邊上打很深的井，水質和水量絕對沒有問題。說到居民用水當然會想到家庭用水的排放。廢水和排泄物都排放到一個很深的，密封的井內，廢水和排泄物通過井下的過濾網滲入地下，剩下的渣滓積累起來，大約十年左右或更長的時間後有專門的公司來清除（這得住戶自己花錢）。美國鄉村的住戶也是這樣處理廢水和排泄物的。廢水和排泄物是絕對不允許排放到附近地面上或湖中的。也許您會問，廢水排入地下會不會造成污染。這種可能性微乎其微。因為各個獨立屋之間的距離最近也相隔好幾十米。再說，抽取的地下水都是從很深的地層下面抽上來的。

家庭用熱水一般使用電力。住戶也可以用電力來做飯。當然也可以購買天然氣做飯。如果購買天然氣，必須得有個很大的液壓罐。有專門的公司前來輸送液壓天然氣。我見到我們朋友家邊上的那個液壓罐有一米五高，直徑一米多。灌一次液壓氣要兩百加元，估計可以使用兩年（因為我們的朋友是老倆口，不怎麼做飯）。一個家庭除了用電和用氣，電話和電視的電纜也要付錢，不過這錢算不了什麼。照我看，還是用天然氣燒飯好，免得突然斷電，沒有天然氣的住戶只好啃乾麵包。突然斷電的情況有可能發生，多半是天氣的原因。

冬季的時候，此地的居民要付清雪費。冬天下雪超過十公分厚，必有專門的公司的清雪車來清掃。因為眾多居民都住在山坡上，這筆清雪的費用可不菲。一個冬季得上千加元。話說回來了，一個冬天大約需要清雪幾十次。路上的和家門坡上的積雪都需要清掃。別想省幾個錢，自己清掃家門坡上的雪。加拿大的雪可不是一般的大，自己清得累死。

由於家家戶戶門前房後都是樹，這需要時不時地修整和砍伐。這是一筆不小的開支，動輒上千加元。自己的房屋五年一小修，十年要大修，這筆錢的數目就更大了。不過您要是住小鎮子上，修房子的錢也省不了。

這樣算起來，住在鄉下和住鎮子裡的花費差不了多少。住在鄉下主要是清靜，景色美。不好的地方當然是生活上有些不方便。比方說買食品就要開車半小時以上才能到最近的小鎮。那個小鎮只有一個食品店。郵遞信件和包裹也不是送上門。郵遞員只送到一個專門的地點，那有專門的信箱放各家各戶的信件和包裹。這個地點一般在距離住戶兩三公里的路邊上。

如果您是個正在工作的人，住這裡就更不方便了；上下班遠不說，下雨下雪時在鄉間小路駕駛也不是很安全。正因為如此，住在這一社區85%的人都是退休者。不過退休者到了年老體衰時也不適於住鄉下。年紀大了，各種病找上門來，到時候看病就不方便。這樣說來，退休之後，如果身體好，手頭也有些錢，在此地住上十年是不錯的選擇。