朋友介紹的地址在皇后區，靠近北方大道的36街附近。到了地方一看，儼然是政府的一棟靠街角兒的辦公大樓。從正門大廳看，裡面人很多，都順着攔繩架成的“排隊通道”排隊。門衛讓我們繞過街角兒，從另一側的側門兒進去。

進了側門兒，需要過一個類似於機場安檢的監測門，先把身上的“金屬”物件掏出來，包括手機、鑰匙，甚至皮帶要解下來，鞋子也要脫掉，連同隨身帶的包兒一起，放在一個塑料籃筐里，之後人通過“安檢門”，過去之後，再把東西還給你。類似情況，以前野經歷過，沒想到，申請政府補助也這麼麻煩。這大概是“9.11”以後，美國所有政府部門統一採取的“安全、保衛”措施。

然後上二樓，又是另一間很大的辦公大廳。前台一個白人老太太，看過證件、登記之後，二話不說，給了一份“宣傳資料”，我微微一瞥，知道是一份有關“申請各種社會補助的條件和工作流程的介紹”。不是我英文有多好，那是一式兩份，有中文的。然後當場現用打印機打出一份帶很大號碼兒的紙。要我們到右側等待區等待叫號兒。看起來，到此出來的都是同一目的：申請補助，無須多問，乾脆利落。

等待區有一排排的座椅，分組，每組坐前有顯示屏，顯示現在叫到多少號兒……擴音器不是用英文提醒：多少多少號兒到幾號窗口！再往裡，是一排十幾個辦公窗口。

窗口的工作人員，男女老少、各種膚色都有，從此看出（別的政府部門也類似），美國政府用人的時候，年齡差別基本不考慮，不像中國人，分什麼幾零後，論撥兒、論代。也沒有什麼種族歧視。那些處心積慮攻擊美國什麼“種族歧視”的傢伙，大概都沒長眼睛。中國人分撥兒、論代、論幾零後，比種族歧視嚴重得多，那叫做拿人不當人。有什麼資格評論美國的“種族問題”？

輪到我們之後，窗口的小姐簡單問話之後，在計算機上敲打一番，又給了一個號碼兒，另一個類別的號碼兒，原來，號碼兒前面的字母，代表不同類別。還是等，不過到另一個等候區域等。

等啊等，先後登了兩個多小時，終於叫到我們。這次，一個又高又胖的黑女人帶我們進入辦公區她的辦公隔斷內，這個黑女人簡直太胖了，一個人頂我4、5個粗。估計大腿比我的腰還粗，走路必須一拐一拐的，把重心從一條腿移到另一條腿，才能“緩步”前進。不過你也不能歧視！這就是美國的規矩。到底是“心寬體胖”，胖女人畢竟好辦事兒，心眼兒好，了解了情況之後，據她分析，我們可以申請的補助有三種：食品捲兒、現金補貼、住房補貼。我的英語不是二把刀嗎？怎麼交流的如此順利？原來，人家有專用的“電話翻譯通道，整個交流，是我和一個電話里的中文翻譯在說話，中文翻譯再翻譯給黑女人聽。反過來也一樣。

不過，據黑胖女人說，住房補貼要慢一點兒，大概兩個月之後才能給，因為這中間，政府的工作人員要做“家訪”，實地看看，情況是否屬實。那當然沒問題了。

談話、初試審查足足進行了一個多小時。至此，我對剛才長時間的等待已經完全理解，心說：“以後到政府部門辦事兒，讓我等上一天，我也心甘情願。”

總之，一切OK。黑女人給了我一份有關的工作流程介紹，並給了我一個預約第二次面試的通知單（估計這段時間，要對我說的情況的真實性進行核對）在兩個星期以後。並把我們的對話內容（當然是英文的）打印出一份清單，比如她問了我什麼問題，我怎樣回答等等，讓我核對以後簽字，一式兩份兒，我帶走一份兒，她留一份兒。在整個談話過程中，黑女人始終沒離開計算機，就是在“做記錄”。想到此處，我對看似笨拙的黑女人產生了由衷的敬佩。

只等兩個星期之後，便見分曉。