澳洲的野狗野貓和狐狸

野狗

澳洲的“野狗”一詞（Wild dog）包括兩類有明顯區別的狗：一種是丁狗（Dingo），3500年前就到達了澳洲，另一類是200多年前才隨着歐洲和亞洲的移民來到澳洲的各種各樣的狗，因為被遺棄，跑到野外成了野狗。

大多研究者認為，丁狗並不是隨土著人來到澳洲的。它們的祖先可能是印度的狗，先是散布到東南亞，然後可能是伴隨着某些人類的海上活動，比如交易、捕撈、甚至迷航、躲風浪等等，來到了澳洲。土著人收養丁狗，但並不經常利用它們打獵，他們主要拿丁狗當作寵物養。當小丁狗長大以後，通常會把它們放回野外。

丁狗是現在澳洲大陸上最強大的肉食動物。澳洲土生的袋狼，體形、大小與丁狗相當，在與丁狗的生存競爭中，不管是直接對抗、或對獵物和棲息地的爭奪，袋狼都失敗了。它們大約在2000年前從澳洲大陸上消失了，僅存於丁狗沒有到達的塔斯馬尼亞島上，所以叫“塔斯馬尼亞虎”（Tasmania tiger），可惜1936年又被人類滅絕了。另一種土生的肉食動物袋獾（Tasmania devil）的命運也大致相同，不過現在還存活在塔斯馬尼亞。

丁狗在生物學上與現在所有的狗都屬於同一個生物種，但是幾千年的獨自進化使丁狗有了自己的特點，雖然它們完全是狗的模樣，絕無“大灰狼”的兇殘相，但它們不會像狗那樣吠，而是像狼那樣嚎。它們兩耳直立，身長可達一米以上，體重在10到24公斤之間。絕大多數的丁狗是黃色或薑黃色，有很少數為黑色甚至白色。它們的壽命多在５至７年。丁狗一年只生育一次，幼仔於冬季（６到８月）出生，通常一窩３到５只。

而新野狗，就是200多年來才跑到野外的家狗，則大大小小，各種體態顏色都有。生育也沒有固定季節，一年可生育兩次。但是，丁狗與新野狗之間的混血非常普遍，以致純種的丁狗越來越少了。

丁狗廣泛分布在澳洲大陸。為了保護養羊業，人們修建了一道比中國長城還長的隔離網，有6000多公里長，一直從昆士蘭到西澳州，把丁狗擋在北面和西面。隔離網之內（東南部）人們大力捕殺丁狗，隔離網之外，農民養牛而不是養羊。丁狗很少捕食成年的牛。據研究，家畜在丁狗的“膳食”中只占2%以下。它們主要吃爬蟲類、嚙齒類（鼠類）、兔子、野豬、袋鼠，還吃昆蟲甚至野果子。但是，有些丁狗卻“嗜殺成性”，一次可咬死幾十隻羊，卻一隻也不吃。所以令農民極為痛恨。人們用毒餌、夾子、獵槍來對付丁狗，1960年代時政府還懸賞：每殺一隻丁狗給４澳元獎金。

丁狗喜愛獨居，有研究者統計，在野外見到的73%的丁狗是單獨的。當然也有母狗帶着小狗，還有兩隻以上的成年丁狗圍捕大型獵物的場面。還有人觀察到十隻以上的丁狗群。每隻或每群丁狗都有自己的領地，它們會經常巡視並保衛領地，驅趕別的丁狗。

丁狗是聰明、敏銳的獵手，性格獨立，很得土著人的尊重。它們出現在許多土著人的故事和岩畫中。

野貓

幾百年前貓就已經來到了澳洲，可能是17世紀登陸過澳洲的荷蘭人帶來的。野生的貓也早就出現了。後來，為了控制老鼠和兔子，人們曾大量的釋放家貓。如今，整個澳洲大陸到處都有野貓。從最濕潤的森林到最乾旱的荒漠，從居民區到荒野，它們可以適應任何一種陸上環境。估計整個澳洲至少有一千多萬隻野貓。雖然丁狗、狐狸、老鷹能夠捕殺少量的幼貓，但對野貓的數量和分布影響不大。

家貓雖然各式各樣，但跑到野外通過混血雜交，它們的差別變小了。最常見的野貓為灰褐色，帶暗色條紋。在森林等條件好的地方，野貓的體形與家貓差別不大，而在荒漠中的野貓體形明顯變大了，一般都在五公斤以上。野貓通常在夜間活動，它們的捕食能力極強，能獵殺任何體形不超過自己的動物。它主要吃昆蟲、爬蟲、鼠類、鳥、袋貂、小型袋鼠等。在兔子多的草原牧場，它們主要吃兔子，但在森林裡，它們的獵物主要是澳洲的野生動物。

成年野貓基本都是獨居，占有自己的領地。一隻母貓一年生育兩次，每窩平均４到５只小貓。小貓長到半年左右就會離開，“自立門戶”，長到一歲進入性成熟。

野貓對澳洲野生動物的影響是個有爭議的問題。有人認為，幾種小型的有袋類動物的滅絕與野貓有很大關係，也有人認為，野貓的作用是次要的，人類破壞生態環境才是主要原因。對農民來說，野貓的作用是正面的，它們能吃掉一些兔子，又不會攻擊牲畜。不過，有時野貓可能會傳播一些疾病。

在一些野貓過多的地區，或是某種瀕危的澳洲野生動物的保護區，政府部門採取獵殺、誘捕、毒餌等辦法來控制野貓的數量。

狐狸

在19世紀早期，有人就為了狩獵的目的引進了歐洲赤狐。但多次向野外釋放卻失敗了。直到1870年代維多利亞州才出現了野生的狐狸種群，隨後向其它地區擴散。現在，狐狸已經廣泛分布在整個澳州南部。只是在最乾旱的內陸和夏季潮濕的澳洲北部沒有狐狸。在丁狗較多的地區，狐狸數量也很少或乾脆沒有，顯然它們無力與丁狗競爭。

澳洲的狐狸通常白天隱蔽、夜間捕食，它們是雜食動物，以吃肉為主，也吃昆蟲和各種果實。在草原牧場地區，它們的食物主要是兔子和老鼠，在森林裡，它們則捕食有袋類動物。它們對一些中小型的有袋類動物的滅絕要“負主要責任”。它們也捕食小羊，有時捕家禽，但由於它們也大吃野兔，農民還比較能容忍他們。

狐狸每年生育一次，通常在冬末春初（８、９月）。每窩平均４只左右。幼狐與母狐生活到夏末就長大離家了。

在狐狸過多的地區，人們用毒餌和獵槍對付它們。商業性的捕殺常常能有效的減少狐狸數量。1980年代的有些年份，狐狸皮的出口值曾達到800萬澳元一年。但近來對野生動物皮毛的抵制活動使商業性的捕殺基本停止。

野狗、野貓和狐狸，這些外來的肉食動物逍遙自在地生活在澳洲。人們常說，澳大利亞是個幸運的國家。對動物呢，尤其是處在食物鏈高端的肉食動物，澳洲更是個天堂般的樂園，而樂園中唯一的惡魔是手執獵槍的人類。