4）
樂僔在鳴沙山的懸崖斷壁上開窟的事跡很快在遠近傳開了，有關和尚在山上看到千佛現身的神跡也被添油加醋地廣為流傳。當時的西域佛教流行，有此神僧在此虔誠的善男信女紛紛前來瞻仰朝拜，周圍地區信佛的人口也大為增加。又過了幾年有個叫法良的禪師來到此地開鑿了第二石窟。荒涼的鳴沙，三危地區日漸熱鬧起來。莫高窟“咖藍之起，濫觴於二僧”，這一說法目前為敦煌學研究主流所認可。
此後1000年，幾乎沒有間斷的，不份貴賤善男信女們有錢出錢有力出力，在數十米高的懸崖斷壁上接二連三地開鑿洞窟。以當時的技術在幾十米高的斷崖絕壁上打洞也不是容易的事情，人力物力財力都是相當可觀。好在當時西域一帶不論平民還是富家大戶信佛者眾奉獻可觀。從前秦到西夏，元代為止千年之間敦煌建窟不斷。許多崇信佛教的王公貴族，富商巨賈，甚至中亞諸國的國王公主都遠道而來出資造窟。
有確實史料記載的捐贈者（又稱供養人）中有北朝時期的敦煌統治者東陽王元容和建平公於義 ，兩位都是篤信的佛徒。東陽王在位十六年出巨資挖了N個洞。其中莫高#285窟，又名東陽王窟，號稱規模最大，內容最豐富，藝術水平最高的現存早期洞窟。此後的建平公則留下了#428窟，為莫高窟最大的中心塔柱窟，壁畫內容非常豐富，內有佛本生故事薩棰太子捨身飼虎圖，建造年代應為北周時期。也是大約從這一時期開始，莫高窟出現了許多當時代供養人的題記，畫像和彩塑，均為出資贊助的佛徒或信者。與如今廟裡和尚把供奉人的名字用毛筆寫在宣紙上差不多意思吧。但千年之後即使是當時一個不經意的舉動也為後世發現古時文化演變，西域的風土人情提供寶貴的研究材料。
莫高窟南北跨度1700米，為現有敦煌石窟中規模最巨，內容最豐富，相對最完整地保存了歷朝歷代洞窟建築，壁畫，雕塑等藝術作品的寶庫。現存洞窟735個，內有壁畫雕塑等宗教遺蹟的492窟，彩塑2400餘尊，壁畫4.5萬平方米，堪稱沙漠中的巨大畫廊。
隋唐時代是莫高窟開窟發展的鼎盛時期，據說高峰期時鳴沙山的斷崖上有洞窟千口，故莫高窟也有千佛洞之稱。現存的石窟中以唐代的225座最多，隋朝97次之，北宋末年敦煌進入西夏支配期時敦煌石窟逐漸式微但仍有20座留世，到了元朝近200年的歲月僅建窟7座。
5）
莫高窟的成就除了歷經千年人類的不懈努力，地理上的優勢也為這段文化成果的保存延續提供了必要條件。敦煌屬於極乾旱大陸性氣候，大漠裡的乾燥空氣為史跡保存提供良好媒介。在選址上也充分體現智慧，位於東麓的莫高窟最高層不超過50米。冬季，西面的風沙基本為鳴沙山擋住；夏季，敦煌地區東風盛行，隔河東望祁連山支脈的三危最高峰如一道屏障使風沙無法直接威脅到洞窟。宕泉河的所在為開窟提供大量水源，如果要去數公里外的月牙泉取水開窟則難度就大了。雖然如今宕泉河宛如小溪，但據地方志記載，古時候的宕泉河是水源相當豐富的河流。另外，考古學家在三危山里發現了一些當年採礦的遺蹟，認為是顏料礦，出產杏黃，寶藍和朱紅三種顏料，礦物原料比較後世使用的植物顏料更利於長期的色彩保持，這也許是敦煌洞窟里的壁畫歷經十六個世紀仍然能夠保持相當亮麗色澤的原因吧。
當我在追蹤敦煌石窟的一些史料和各種圖片的時候，總有一個疑惑縈繞心頭：這麼長久，這麼大的工程難道就沒有一個organizer之類的機構嗎? 以莫高窟當時的人氣怎麼地也是一個有名的所在。但我始終沒有找到這方面的證據，雖然也有些石窟內各類宗教儀式的零散記載，以及許多僧侶修行行跡的發現，比如大部分的石窟內都有一種低矮小門的斗室，內設座壇供僧人禪修，等等 。
前幾天在朋友圈和一在上海某傳媒做事的哥們聊起此事，他說莫高窟北側的洞窟多數塌毀或被流沙封堵，除了幾個有壁畫雕塑的石窟，多數建築也相對簡陋。以前認為不過是些被廢棄的工匠憩息場所。80年代末一批考古學家在這裡開掘測量廢用的洞窟時意外發現大量經卷和各類文書，總數有七萬多點。他幾年前去那裡時經朋友介紹還看到一些真本，其中印象最深的是一部深藍底背景上以金色和銀色書寫的藏語佛經，一見便是相當有價值的寶物。因此現在學界一部分專家認為敦煌莫高窟這裡應該原來是一個僧道聚合的大型寺院。
我問他，七萬多點古書經文那也算是了不起的發現了，當年藏經洞五萬書畫文冊可是曾經引來舉世矚目，為什麼這次在國內外都是無聲無息？我朋友表示不是很清楚，可能有水分，也可能在年代分布上和敦煌遺書不能相提並論。（待續）
