我最愛看我同學在朋友圈裡吵架，先是吵西方民主自由人權這一套在中國適不適用，然後是美國不遺餘力地推行西方這一套是不是別有用心，最後是世界大戰會不會爆發，就一顆原子彈的話，你願意炸瓦房店還是卡爾加里，等等，搞得挺大。時間一長我琢磨出來了，大家爭論這些問題並不是真正關心民主自由人權，潛意識裡其實是想弄明白另外一個問題。那就是我到底是活在中國好、還是活在美國加拿大好。或者說，一輩子快過完了，突然很想確定自己這一輩子過得值不值；當初留在國內，或者當初出國，到底是做對了，還是虧了，“民自人”什麼的都是自欺欺人的幌子。人就是這個慫逼樣子，越是簡單的事兒，越是直插人心的，就越是不敢面對，整了那麼多沒用的東西騙自己。

      我還是給大家講個故事吧，把這層洋蔥皮稍微撕一下。

      我在德州開旅行社的時候，第一次接中遠的團，認識了團里的翻譯小賈，團里就我倆年紀相仿，所以大家都睡了，我倆就去飯店大堂酒吧里喝一杯，一來二去就熟了。以後一直保持聯繫，她在國內，我在國外，我就講講我們倆這些年生活上的一些變化，給大家做個參考吧。

       第一次她們來德州的時候，90年代末，中遠在國內算是比較富的企業了，但是看得出來她們收入都不高，到美國主要是花公司給的出國補助，我帶他們去買東西都是到walmart這些地方。walmart的衣服在美國就是最便宜的了，那時候都是中國製造，不能買了送人，小賈都是給自己買，顏色過於鮮艷，但是質量比國內放心。那時候她們都沒有信用卡，買什麼都是現金。

       反過來，我老當年回國的時候，覺得自己很有錢，穿的衣服在國內算名牌，給小賈帶些polo，湯米的體恤衫很受歡迎。這些都不是主要的，最亮眼的是，那時候國內沒有信用卡，也就是說，金融服務體系跟國外差太多，我們在國外擁有的方便國內沒有。總之，收入、時尚、各種軟實力，國內跟國外差距很大。

       大概也就五六年的功夫，國內的收入上來了，二零零零年以後，中遠同樣的團來，你就不能再領大家去walmart買東西了。那時候我還在美國，一般都要帶大家去foleys之類比較正式的department store，美國的土名牌還可以接受，但開始關心歐洲的品牌貨了。我要是沒記錯，買東西還是用現金，只不過花錢不那麼小心了。

       我回國情況不變，還是帶那麼多錢，還是給朋友買同樣的禮物，國內接受美國信用卡的地方越來越多，很多人開始用國內的銀行卡，為了用人民幣方便，哥們也去建設銀行辦了個卡，但是只能在北京用，不能易地取款。總的感覺是，國內收入同國外相比，大幅提高，國外相對於國內依然更時尚，軟實力（比如金融）國外普遍更強。

       2005年以後，我那時已經到加拿大了，沒有機會在美國接待小賈了，但是從朋友圈微博上看，小賈在國內的收入上了一個新的層次，每年長假都是在國外各種游，開始馬拉西亞泰國、後來新加坡馬爾代夫日本、然後是歐洲、美國。出國成了新常態，而且都是自己家出去玩，不是公司商務活動。買東西全是法國意大利的牌子，大包小包。

       我不變，還是那一套。不同的是，從那時候開始，我回國就不帶東西了，小賈開上了寶馬，接上我先問想吃什麼。我反問你什麼意思，我愛吃什麼你得知道啊，一年也就給你這麼一次機會，不能讓我說啊。這是收入上的飛躍。更明顯的是，中國的事情變得更時尚起來，服裝、影視、文化種種。金融服務等軟的方便大飛躍，人人都刷卡，電子商務普及方便，電話APP功能的使用超過了國外。

       最近一兩年，我覺得用一句話就可以概括，那就是中國在各個方面正在全面趕上西方發達國家，而且有了自己獨特的東西。也就是在這個時候，朋友圈裡的爭論開始多了，焦點表面上是民主自由人權這些高大上的東西，其實反映了兩地之間生活水平差距迅速縮小的時候，人們對自己當初的選擇變的更含糊了。我們在國外的會問，我在外面混了一輩子，原來值，現在還值嗎？他們在國內的會問自己，雖然我在國內越過越好，看來值了，但是值嗎？句法稍有變化，其實問的是一個問題哎。

       要是三十年前，這個問題就很容易回答，80年代的大學生都是美國迷，還記得那時候我們認為中國趕上美國，需要500年嗎？甚至後來很長時間，每一次中國取得一個什麼方面的進步，比如修高速公路了，造汽車了，買美國的電腦公司了，造高鐵了，載人飛船了，總有人撇撇嘴，中美之間的差別是“質”的，就這麼一小步一小步地追，西方現代文明博大精深，中國也永遠趕不上。哪知道，中國就這麼一小步一小步地追上來，30年過後，回頭一看，並駕齊驅了。

      不過中國那麼好，確實還有很多地方比不上美國加拿大這些國家的。“民自人”就不說了，一說又吵，空氣食物水也不說。我扒拉扒拉，發現了一個比較溫和的，就是生活的簡單可預期性。美國加拿大人的人生軌跡，基本上是用制度和各種體系預製和保障的，你根據自己的個性、才能、品質，在不同的年齡階段做好選擇，不出意外，就會實現目標，你的生活水平也會達到相應的標準。如果還想深究一下，社會比較成熟、資源比較豐富，競爭不像國內那麼激烈，應當都是比較可以接受的原因吧。總之生活比較容易，對普通人來說，美國加拿大還是有優勢的。

       所以說還是那句話，人生就是這樣，要不你錯過落基山，要不你錯過瓦房店。成天說中國不好的人，不是念念不忘老了回瓦房店順義養老的事兒嗎？天天罵美國的人，不是在想方設法把孩子送耶魯哈佛讀書嗎？我們這些普通人，就是在這些進退兩難的糾結中過日子的，別看我們難取捨，其實我們挺正常。反倒是那些一口咬定美國或者中國就一定如何如何的人有問題，要不就是一葉障目的偏執狂，要不就是什麼別有用心的既得利益者。

      又來了啊，我小時候，有一次我爸爸想讓我爺爺去瓦房店住，跟我爺爺講瓦房店怎麼怎麼好，有自來水，有抽水馬桶，有公共汽車。我爸講的吐沫星子亂飛，我爺爺聽的兩眼放光，可到最後讓他去，他就不去。自來水怎麼方便，抽水馬桶怎麼幹淨，公共汽車怎麼快，我不稀罕啊。中國和美國加拿大的發展基本上就是到了這麼一個境地了，誰都可以說出對方一大堆好的壞的，關鍵是真讓你去，你願意去嗎？

      我發現人活到100歲，學問自然就大了。前幾天有個傻八在網上推薦一個公眾號，叫磊磊？說是什麼事兒都能用水滸里的典故套，特好玩，後來聽說讓人給封了。我沒看，我也沒去微信後台投訴，我一般有什麼事兒就去查我爺爺怎麼說的。水滸一共有一百零八個故事，我爺爺留下的話大概也就十七、八句，我試了試，你一生中能遇到的所有事兒，都可以用這十七、八句話解釋清楚。