美國歷史上是真正的、唯一的經濟危機，發生在1920—1930年代，也是同一時期，美國人民在羅斯福總統帶領下，美國人民和美國政府同心協力，戰勝經濟危機帶來的大蕭條，大衰退，走向重新繁榮。

隨後爆發的第二次世界大戰是美國走向再次更偉大的繁榮的絕佳“天時”，二戰催生了
一個無比強大、舉世無雙的美國。從某種意義上說，獨裁專制的法西斯主義，成就了偉大的美國。

1929年，股市崩盤摧毀了整個兒國家經濟。隨之而來的經濟衰退持續了十年以上。成千上萬的工人失業、工廠關門、金融機構倒閉。經濟衰退一直持續到1941年第二次世界
大戰開始。

上面兩幅雕像，陳列在美國首都華盛頓的羅斯福紀念廣場上：一幅是當時失業、饑寒交迫的美國人排隊領取“救濟食品”，一幅是一位老人在艱難困苦中，通過收音機，收聽羅斯福總統的講話，總用在講話中：鼓勵人民戰勝困難，並幽默的說，無數無家可歸者，在河流兩岸、城市邊緣建設、建立的“棚戶區”，創造了美國建築史上的奇蹟，他感謝美國人名的創造精神………總統的講話鼓舞着千千萬萬的美國人，在困境中充滿希望………

有一位名叫泰利.克利伯的老人回憶道：14歲時，他的父母失業，他全家陷入深深的
困境。現在他已經70多歲，但困苦時光的陰影依然銘刻在心。

1931年，美國經濟危機開始以後，泰利全家失去了他們租用的所有東西：牲畜和房屋，他父親交不出奧克拉荷馬農場家庭中心的租金，也買不起他從農場借來的牛。當地銀行收回了他家的農場。他說：“我父母都很能幹”，“但那遭遇傷害了他們，他們現在只剩下七個嗷嗷待哺的孩子。沒有家、沒有希望、沒有將來，什麼也沒有，我忘不了他們絕望的哭泣聲”

泰利是家中最大的男孩，那一年失學。九年級。家裡需要他去掙錢。“我們沒錢買衣服、買鞋、甚至一塊糖，沒錢寸步難行。”克利伯說：“我記得鎮上許多人家跟我們一樣，沒吃、沒穿、沒住。”

經濟衰退時期，貧窮悄悄地傳遍美國。經濟危機開始於1929年十月，股市崩盤。正是羅斯福總統當政時期。到1932年，十萬家以上的企業倒閉，四分之一的工作崗位流失，將近一千五百萬人沒有工作。

好幾百萬人排隊領麵包，有些人在垃圾桶里尋找骨頭和垃圾食品。“在貧困的鄉村，”一個歷史學家寫道：“數百萬人像動物一樣生活，”吃樹根、啃草皮，有的餓肚子。

無家可歸成為大問題，美國人口普查顯示，1933年，有一百多萬人無家可歸。有專家估計，這個數字還要高，應該在二百到五百萬人。

成千上萬的人，為失業絕望，站在路邊找工作。在城市裡，許多家庭居住在樓道里、毫無保障的臨時建築里，用廢料、鐵管、破布或地毯搭成的棚子裡。全國布滿了城市棚戶區。這些建築被命名為“Hoovervilles”，在總統稱其為“建築傑作”。

新總統羅斯福上任以後，開始應對緊急狀況，試圖改變國民精神。“我們唯一的恐懼，是恐懼本身。”羅斯福總統在演說中，告訴美國人民。

研究之後，他着手施行一套打破經濟危機的革命性措施。他制定了一系列聯邦製程序和
公司，整合之後，成為“新措施”。這是一份數百萬人的就業計劃。

泰利的父親被一個叫做“工作進步管理”（Works Progress Administration，WPA）的機構僱傭。WPA耗資一千一百萬美元，為八百五十多萬人安排了工作。

它擴建、改善了651000英里道路和街區、124000座橋梁、125000座政府樓、8000個公園、850個機場。它同時還僱傭了獎金5000個藝術工作者，他們開設免費課程，教授建築物、辦公室、機場的裝修、裝飾技術。

泰利在另一個“新措施”的另一個機構—平民養育公司（Civilian Conservation Corps CCC）找到工作。CCC專門從事城市基礎設施建設工作，諸如：擴建道路、綠化、建設圍牆、鋪設電話線路等等。泰利住在政府帳篷，那裡管飯、有衣服，每個月30美元。他把25美元寄給家裡，用以交付農場的的租金和生活費用。

“如果沒有羅斯福總統的這些措施，”今天的泰利說，“我和我的家庭不知如何是好，毫無出路。”

儘管泰利一家以及數百萬像他一樣的家庭完全從經濟危機的陰影中擺脫出來。1937年，羅斯福總統依舊這樣說：“三分之一的國民，依然缺乏最基本的居住條件；處於困境；缺乏營養。”到1939年，經濟危機開始十年之後，大約九百萬美國人民，仍然失業，數百萬人無家可歸。

這種困境的解決，只是到1941年，美國加入到第二次世界大戰之後。大量對軍火武器、戰爭裝備的需求，為美國人民提供了數不盡的工作機會。泰利和很多年輕人參加了第二次世界大戰。

戰後，美國士兵回國面對的是一個爆炸式繁榮的經濟。由於有低利率的政府貸款，這些歸國戰士及數百萬類似的家庭得以重建家園。經濟危機、大衰退徹底結束。但它所帶來的陰影揮之不去。