接

訪校東行漫記（1-3）芝大/西北、賓大、普林斯頓 （朋友的好
文）

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（4）

在Union市連住三天是為了訪問它旁邊的紐約市和哥倫比亞大學。紐約是世界著名的寸金之地，衣食住行樣樣昂貴。特別是停車，不僅貴，而且在付費後還得走很遠的路去辦事，你想要辦事的地方根本無法停車。紐約市是美國唯一一個幾乎家家不買車的地方。而離開紐約最近的地方就是Union市。

第二天一早，我們跳上去紐約的公巴。40分鐘後，雙腳已經跨進了哥倫比亞大學的校園，兵貴神速。可是問題也接着來了：沒有預約。原來哥倫比亞大學地處紐約市中心，每天因為訪問紐約順道而來的中國遊客比當年打進紫禁城的八國聯軍還要多。學校窮於應付，實行預約制度。這一點我早就料到。早在參觀賓夕法尼亞大學時，我已經在網上聯繫哥倫比亞大學的錄取部，但是沒想到這麼糟，最快的預約已經排到9月。廢話，9月女兒要上學，哪裡還能再來一趟！我們不死心，跑到錄取部當面問，回答和網上一樣，沒有空額。我在那裡耍起了橫，站着不肯走。我說我現在是第一個候補貴賓。參觀的隊伍里只要有不守信用的或者因別的事耽誤不能來的，我就遞補。女兒看不過去，說爹你這是亞洲人辦法。我哪裡肯依，亞洲非洲把你弄進去就是神洲！我就這麼一直站到下一個參觀開始，管事的小姑娘問我有幾個人，我說一個足夠好，三個開天恩。她笑笑，給了我三張票。

哥倫比亞大學歷史悠久，創建於美國獨立前，在2016年美國大學排行榜居第四。它同時又是每年一度的新聞大獎普利策獎的頒發機構，校友包括五位美國開國元勛，九位美國最高法院法官，二十位在世的億萬富翁，二十九位奧斯卡獎獲得者，二十九位各國元首，以及三位美國總統。中國近代化工的奠基人侯德榜是哥倫比亞大學的博士。超過一百位哥倫比亞大學現在或曾經的學生或者教職工是諾貝爾獎獲得者，數量在全球所有大學中名列第二，僅次於哈佛大學。

2014年秋，哥倫比亞大學的學生人數為29870，包括8559名本科生，21311名研究生。每年35000本科申請者中大約2200人最後成為一年級學生。學校的學生宿舍可以保證所有從一年級到四年級本科生的需求。

哥倫比亞大學的緊鄰是巴納德學院，這是一所並不起眼的私立女子文理學院，在同類學校中排名29，但在產權上歸屬哥倫比亞大學。其本科學位由哥倫比亞大學和巴納德學院聯合授予。

結束第一輪的參觀，我們回到錄取部休息，準備下一輪的工程學院的參觀。休息室里見到一位愁眉苦臉的印度爸爸。他的兒子和我女兒一樣大，在明尼蘇達州讀高中。他們長途跋涉好不容易把車開到兒子心中的聖地，卻遇到了和我們一樣的預約麻煩，這下全完了。看着他挺可憐，我心一軟，忘了向來看不起印度人的成見，把胸口的票扯下往他手裡一塞：

“哥們，你去！”

“那你呢？”

“我有老婆孩子，他們會告訴我。”

欣喜若狂的父親哪裡捨得自己去，又把票同樣塞到他兒子手裡，望着兒子的背影漸漸遠去，一言不發。

這邊廂我突然忙了起來，來了很多人要和我認識。這個說是那男孩的爺爺，從印度趕來支持他的；那個說是媽媽，當醫生；還有一位是奶奶，也是印度趕來的；對面是姥姥，也從印度來給外孫支持的；她旁邊是姥爺，當然也是印度來的，當然又是來支持的；當然，當然……還有個弟弟，是來學着點的。我向來不善交際，被一大群花花綠綠的人包圍，每個都要和我說幾句，脖子頂着個笑臉不知轉向何方。剛完事，先前說光了話的又有新的話要和我說。一時間天旋地轉，全世界都是笑臉，把我累得半死。

妻子和女兒參觀完畢，印度男孩也結束了訪問，一大家族又來一遍，千謝萬謝後離去。女兒說他們全家成了我的粉絲。我裝糊塗，告訴女兒他們也是亞洲的。女兒跳了起來：“爹，你諷刺人！”

我向來不喜歡哥倫比亞，原因是窩在大城市中的學生無法靜心完成學業，而且學校周圍有數不清的流浪漢，白天討錢，晚上搶錢，叫你沒發過安生日子。偶然找到機會在街上停車，鎖得再好也會被打開，所有能偷的東西片甲不留。然而此次參觀卻給了我不同的看法。我們都感覺到這個學校的領導很有能力，從衣食住行上保障學生後顧無憂，到校園安全警衛，各個方面都安排得井井有條。然而遠甚於這一切的，是學校的自由學術環境。不管有多怪的想法，哥倫比亞總有個地方可以討論和徵求支持。這種自由曾經造成1960年學生造反，學生占領了教學大樓，學校從此不敢向貧困的黑人區擴張，校長被迫辭職。即使如此，哥倫比亞的自由學術自由言論從來沒有受到詬病。這才是求學的地方。

圖12. 哥倫比亞大學的地標建築：婁圖書館，也是學校的行政中心。門口的雕塑是象徵母校的偉大母親。

圖13. 哥倫比亞大學的巴特勒圖書館。疊床架屋的書庫使人感受到知識的取之不盡。

圖14. 學生宿舍的公共區。天花板上吊着的是投影機，用來討論課題。

第二天再進紐約，陪着女兒在史密森設計博物館逛了一天。我和妻子累得筋疲力盡，女兒跑得一身是力，看完還和我們解釋高科技是如何在設計行業中得到應用的。女兒的將來絕不會在設計行業做文章，但是有這麼多道道我還得苦着臉說好。不提。

圖15. 史密森設計博物館展區一角：自己動手做設計。

（5）

下一個目的地是康乃迪克特州的紐黑文， 著名的耶魯大學就在這個地盤上。出發前聯繫了學校錄取部，早上9點50分到校，10點妻子和女兒已經融入了參觀大軍，我則在汽車裡睡覺。這些天開車，做飯，洗衣，還要不停地走路，太累了。我得把跑散的骨架慢慢拼起來。

耶魯也是老資格的大學，成立於殖民初期，2016年全國排行榜第三。它的校名來自於捐助巨款的伊利胡·耶魯。耶魯先生曾任英屬東印度公司總裁，卒於1721年。截至2015年6月30日，耶魯大學的捐款回贈達到二百五十六億美元，金額在全球教育機構中位列第二。

耶魯大學的各個學術單位被歸入12所學院裡：最原始的本科學院、文理研究院及10所專業學科院。儘管全校是由耶魯校董會管理，每個學院都有權編制、修改及監察自己的學位課程。耶魯大學圖書館館藏逾1500萬冊，是全美第三大的圖書館系統，又是第二大的學術圖書館，僅次於哈佛大學。大學中央圖書館為斯特林紀念圖書館，收藏了四百萬冊書刊，其他的則收藏於不同的學科圖書館內。拜內克古籍善本圖書館內有很多珍貴的古書及手寫稿；哈維庫欣/約翰海惠特尼醫學圖書館則有不少有關醫學歷史的書籍及古老的醫學用具；劉易斯·沃波爾圖書館藏有最多的18世紀英國文學作品。

耶魯各個學院2015年有在校生12312， 本科生研究生基本對半，男女對半，但是外國學生占了4500，和教師的數目相等。每年將近3萬申請者中能夠最後成為一年級新生的約在1500左右。學生家庭收入在10萬以下者學雜費全免。畢業於耶魯大學的著名人士來自不同學術範疇：這包括了5位美國總統、15名聯邦最高法院大法官、多個國家政治要員及13位在世的億萬富豪。另有52名諾貝爾獎得主是此校的師生或校友。

參觀了科學學院、工程學院、和學生宿舍後，女兒非常喜歡這個學校，認為它組織得好，有條有理，從講解學生身上也可以看出群體的水平和心態。其實還沒到達錄取部，她已經喜歡上了這個地方：人多，不擠，車多，不堵，什麼都有，卻不嘈雜。

參觀完畢，我們開到羅德島普羅維登斯市，在那裡住了下來，準備第二天參觀當地的布朗大學。 誰知女兒還想回耶魯去，還有一個工程學院的計算機系沒有看清楚。一般的孩子到這份上絕不會回頭，清不清楚考取了自然還有機會看，考不取看了也白看。但是這個要求叫我刮目相看。17年來女兒在我面前一直是個孩子，她上學我替她端着早飯進汽車，她放學我替她提着書包回家，她去商場我替她提着籃子當僕人。一夜之間這麼個孩子變得如此一絲不苟，叫我有點不認識，卻又暗暗高興。這樣做的結果是她在申請中可以力陳選擇耶魯的理由，使審批官知道自己面對的是一個認真的學生，這是誰也抗拒不了的恭維。但是更令人高興的卻是背後那種傷其十指不如斷其一指的工作法則。有了這種法則再難的事情也有辦法辦到。第二天全家折返200公里，又在耶魯泡了一天，直到傍晚再回到普羅維登斯的酒店。

圖16. 典型的耶魯一角，酷夏樹蔭涼，寒冬壁火旺；暖燈廊下雪，鬧市府中靜。古典的石砌樓時刻提醒着你傳統信念的堅壘。

圖17. 圖書館高聳的天花板在中國被看作對空間的浪費，在耶魯卻是隔音的良策。

圖18. 耶魯的餐廳，沒有師生之分。別以為名牌大學的學生吃飯談學問，睡覺想政治。其實他們對娛樂和人間趣事的關心比常人還要多一點。秘訣是方法。

圖19. 耶魯大課堂。即使是100人的大課堂，師生之間的問答仍然是美國教學的骨髓，名牌大學更是如此。

（6）

又是一天。今天終於參觀了布朗大學。早上進去，下午出來。

布朗大學創建於1764年，當時叫羅得島學院，是個只收男生的浸禮會學校。1791年，學校同只收女生的彭布羅克學院合併，開始實行男女同校政策，後來曾因財政困難而停辦。1804年，學校在尼古拉斯·布朗的捐贈下重建。為了紀念尼古拉斯·布朗的慷慨捐贈，羅德島學院正式改名為布朗大學。

學校現有本科生6500，研究生2500，2016年全國排名14。每年將近3萬人申請本科，學校接受2600，但最後成為一年級新生的只有1500，原因是有更理想的大學同時錄取。

布朗大學現有五位諾貝爾獎得主，還有兩位校友獲得諾貝爾獎。它同時也是最早重視傳媒教育的高校。

布朗大學與羅德島設計學院(RISD)毗鄰，後者是全美一流的藝術學院。布朗與RISD的學生可以自由選修對方學校的課。布朗的學生可以將最多四門RISD課程計入自己的學位課程之內。

布朗大學所在的羅德島州雖然只是個小州，卻很叛逆，布朗大學繼承了羅得島的“倔脾氣”，在許多方面表現出了自己的個性。在20世紀60年代中後期，美國校園運動進入高潮，布朗大學決定放棄原有的教綱，而實施與傳統教學方針大相徑庭的“布朗教綱”，為學生們提供完全自主自理、最大限度自由的教育體驗。這一創舉，在當時的學術界和教育界是絕無僅有的，因此引起不少非議，而布朗大學也因此被冠以“最開放”的頭銜。

在布朗大學，不會有人告訴你該上什麼課或怎樣做，只要求學生在畢業時至少在30門課中拿到高於C的成績，並且有一定的寫作能力。布朗大學的學生們沒有必修課，成績等級沒有加減號，不及格的成績也不會在成績單上露臉，學生在一個學期只需上4門課。因為布朗大學的少規少矩，使其贏得了學生的熱愛與衷心擁護，也被冠上了“最自由”之名。

儘管布朗大學的教學名聲不如耶魯，環境卻一點也不差。和耶魯一樣，布朗大學校園寧靜幽雅，南臨大海，北靠城市，而這個城市只有約15萬人口，大到足夠支持師生的衣食住行娛樂消遣，小到不引起交通堵塞和鬧市紛擾。恰如其分。

圖20. 布朗大學校園。夕陽換紅妝，晚風飄柳香；眼前靜悄悄，人人都在忙。

圖21. 哈利·波特的主角艾瑪·沃森上布朗大學。

當天晚上趕到波士頓，在一個家庭旅館住了一晚，準備第二天上午參觀這裡的哈佛，下午參觀麻省理工。如果好，再加一天。