馬背上的青春（42）：風雪突圍

賀長文

我們大隊不僅馬多，駱駝也多。冬天雪厚，除了馬倌之外，其他人放牧或外出辦事都騎駱駝。駱駝在雪地里跑得快，而且管理簡便。知青們比賽過，從公社回大隊部，開千里馬牌的拖拉機與騎駱駝耗時差不多。拖拉機只能沿車道行駛，駱駝則可以取直線跑。開春後，雪化了，駱駝的駝峰也癟了，牧民們就改成騎馬放牧了。1970年5月，隊裡傳話來，讓我回隊去參加備戰。我放馬的兩位夥伴兒馬克斯爾和達希還沒回來，馬群暫時由阿拉布英看管幾天。我的馬群里這次有11匹馬要帶回生產隊，滿足羊倌、牛倌們的需要。

臨走那天早上，天氣挺好。我把皮大衣和皮褲留下，只穿上棉襖，把雨衣和11副馬籠頭捆在馬鞍後面，和阿拉布英一起去了馬群。我要先把馬群聚攏，抓上所有需要的馬，套上籠頭，才能帶它們回生產隊。

放羊的時候我曾特意背過一些有關天氣的諺語，並嘗試過用這些諺語來指導我出去放牧時帶不帶雨衣。背諺語的時候我沒有考慮過諺語出自何處，適用於哪個地區。我是個沒長性的人，僅堅持了幾天，沒感覺這些諺語有什麼明顯的指導作用就放棄了。這天早上東方無雲，諺語講早霞不出門，晚霞行千里，我心情也很好。內蒙當時的預報不那麼準確，更聽不到旗氣象局當天發布的預報。這種天氣預報即使有也不可能具體到馬群所在地。

草原天氣多變，找到馬群時開始變天了。先是天陰了，隨着下起小雨，而後是起了風，接着是雨點凝成冰雪，風越刮越猛，最終雪片越來越大，呼嘯襲來，形成白毛風。馬群，尤其是小馬駒和母馬，抵擋不住風寒，開始還背風而立，慢慢站立不住了，從小跑發展到奔跑。馬群這麼一跑，小馬駒和一些年老體弱的馬都有可能凍死或累死。我和阿拉布英心裡着急，我們揮着馬杆，騎着馬在馬群前來回穿梭奔跑，聲嘶力竭地喊叫，可怎麼也擋不住馬群的奔跑。馬群只是稍稍聚攏，稍稍減速而已。不一會兒，我的棉襖濕了，我意識到今天走不成了，趕緊下馬卸下馬鞍後面捆着的雨衣穿上身。馬群越跑越快，風雪越來越猛，冰碴如同沙粒狂擊面頰。因雨衣不透氣，我身上還捂出了汗，汗水濕透了內衣，不時還有冰涼的雨雪從領口灌進來。我感到一股冷流沿着後背、腰、臀、大腿慢慢地向下延伸，最後灌進馬靴。這麼一折騰，我的體能開始透支，嗓子喊啞了，腿也開始抽筋，我不得不更加小心地做動作。幸虧老天有眼，在我感到身體其他部位也要抽筋的時候，風突然小了，風一小就沒那麼冷了。這時仍是滿天的大雪，可視距離也就一兩步之遙，我騎在馬上勉強能看見馬頭，看不到馬杆前段。馬群也累得跑不動了。我看不見身邊的馬，只聽見馬在周圍嘶鳴，它們在呼朋喚友，聯繫失散的夥伴。我呼喊着阿拉布英，他也在找我。等雪稍小，縮在馬上的老頭夾着馬杆子從雪幕中冒了出來。由於早上出來時沒帶雨衣，他全身已經濕透。這時的馬群已經止住了奔跑，我們要做的是儘快解救自己，馬上換個坐騎回家。這麼低的可視度，套住一匹老實點的馬也不易。經過半天極度緊張的活動，我胳膊腿疲憊至極，抽筋讓我在馬上不敢輕舉妄動。隔了一會，聽見阿拉布英在喊我，他套住了一匹老實馬，叫我趕緊去換馬。我鬆開馬韁繩，循着聲音走過去，到了他跟前卻因腿抽筋半天下不了馬。虧了阿拉布英老人，否則我真不知能否回家。阿拉布英那麼大年紀了，可比我還能扛。費了很大的力，我倆都換了坐騎，可以回家了。可家在那兒呢？望着雪茫茫的天地間，不知道。

這樣的天氣沒法有方向感。我們盲目地慢慢走着，雪漸小，能見度在提高。走着走着，從漸漸稀薄的雪幕中趕上來一位當地的老馬倌。真是天不滅我們，來了大救星。想着跟他走我們就能找到附近的浩特，心裡的壓力一下子減輕了許多。阿拉布英和老馬倌邊走邊聊，我緊隨其後不敢有絲毫怠慢，唯恐被落下。走了一段路，我側臉一看，老馬倌愁容滿面，看來他也迷路了，我的心又提了上來。繼續堅持向前走，雪霧漸漸退去，天更亮了一些，已能看到地面了。早上還光禿禿的山坡，又披上了雪白的新裝。我冷得直扣牙，全身不由自主地哆嗦。還有多遠呀，再堅持一會，再堅持一會吧，我鼓勵着自己。翻過一個坡，雪中顯露出幾頭披着雪衣靜臥的母牛，老馬倌一改愁容，策馬上前，把母牛都趕了起來。我們三人默默地跟在母牛後面，這回真是看到希望了。母牛下崽後每天早上餵完奶便出去吃草休息，牛犢被拴在家裡。晚上它們會主動回家給牛犢餵奶。母牛戀子，就不會走得離家太遠，而且本能地認識回家的路。正是基於這一點，老馬倌看見母牛後表情大悅。誰知走了一段路後，老馬倌突然調頭向側後方走去，我們自然也跟着調頭。翻過一個坡，我們看見了蒙古包。原來牛被趕起來後，我們三人夾着馬杆子緊跟在它們後面，這無異於在趕着它們走。牛被驅趕着走，便無法領引我們回家。幸虧老馬倌醒悟得早，否則我們會再次迷失方向，越走離蒙古包越遠。萬幸，萬幸！進到蒙古包里，兩位老人坐下來喝茶，與蒙古包里的主人談笑如常，好像什麼危險也沒發生。他們經歷過多次這樣的風雪天，看慣了風雲突變，早已習以為常。他們年紀雖大，體能卻足以抵擋寒冷。我卻無法下坐，內衣褲冰涼不說，主要是姿勢稍改變，全身就有部位抽筋。蒙古包低矮，我的頭抬不起來，人還得立着。我雙手捂着煙筒，爐子裡的糞火不旺，煙筒溫溫的。喝着熱茶，站了許久手才有了知覺。

這天下午我們回到自己的蒙古包也沒有得到很好的休息。濕了的衣褲沒得換，還要靠肉身慢慢捂干。上午遭遇到這次不同尋常、突如其來的考驗，下午我還在恐懼之中。阿拉布英燒火煮茶，做麵條，沒有恐懼、沒有抱怨，我的佩服與感謝之情不知用怎樣的語言表達才好。

第二天一早我們又去了馬群。這次我順利地換了坐騎，抓了所需的馬匹便往生產隊趕。此後由於被安排從事其他工作，我再也沒有回到過自己的馬群。這天不僅是我放馬的最後一日，也是我和阿拉布英老人永別之日，這是我沒有想到的。

放馬的第一天和“最後”一天，都遇到惡劣天氣，都迷了路，都有幸脫險，而且第一天去馬群沒找到馬群，最後一天想離開馬群卻未能如願。在有牧民相隨的情況下還迷路，可見草原上意想不到的“風雲突變”是多麼平常，生產生活有多麼艱難。與放羊走場的艱難相比，這幾次迷路更危險。但相同的是，牧民們在險情面前的鎮定自若。

風險潛伏在草原的日常生活當中，牧民們習以為常。我還沒完全融入草原，這種經歷便深刻心間，至今難忘。