多年來，圍繞毛主席引發那麼多爭議、褒貶、毀譽，焦點就在於怎樣認識和對待“群眾”這個問題上。

在毛主席的詞典里，“群眾”始終跟“人民”這個詞聯繫在一起，或者說，這個詞本身就是“人民”的另一種表述。諸如“人民群眾“、“人民大眾”、”勞動人民“、“無產階級”、“工人階級”、“工農兵”等等，構成了一套極富毛時代特色的語彙系統。

在毛主席的著作中，“人民群眾”是一個無法繞過去的關鍵詞，從“永遠站在大多數人民的一邊”、“從群眾中來，到群眾中去”、“要做群眾的先生，必須先做群眾的學生”，到 “人民，只有人民，才是推動歷史前進的動力”、“工人階級必須領導一切”和“全心全意為人民服務”，乃至將中華人民共和國的一切權力機構冠以“人民”的名義，都充分體現了一種鮮明的階級意識。

在毛時代，知識分子要同工農相結合，文藝首先要為工農兵服務，幹部定期下鄉、下工廠勞動，以及教育與生產勞動相結合，大學招收工農兵學員，“一個青年是不是革命，首先要看他是不是願意到群眾中去”，“哪裡有壓迫，哪裡就有反抗”等等。像毛主席這樣將人民群眾的主體地位及對一切剝削壓迫的“反抗權”，上升到如此高度的政治領袖，在人類歷史上是絕無僅有的。

從延安時期直到今天，毛主席始終被視為“人民領袖”，前幾年，劉小楓曾試圖為毛主席爭取一個“GF”的稱謂，其實毫無意義，因為對大多數中國人來說，“人民領袖”是一個人比“GF”更親切、也更具有階級*意識的稱謂。

對他們來說，毛主席早已不是一個孤立的存在，而是新中國的化身，毛時代創生的那個嶄新的國家，徹底消滅了剝削和壓迫，建立起人民當家作主的社會主義制度。為了保證這種制度“永不變色”，毛主席付出了畢生的努力，都可以看做是他為了避免中共蛻化變質所進行的“艱辛探索”。

大約從上個世紀90年代起，在中國大陸乃至世界各地，一輪又一輪的“毛澤東熱”方興未艾、如火如荼，對廣大中下層民眾來說，這個日子早已成為了一個神聖的節日。

作為人民力量和命運的象徵，毛主席的這種神性，主要是精英階層在對平民階層的竭力排斥過程中建立起來的。毛澤東時代賦予人民群眾廣泛的民主權利，在極大提升底層民眾地位的同時，對精英們的抑制也最為嚴重，因此毛主席為精英們所痛恨也是必然的。

但他們數十年來日復一日地通過“傷痕文學”“陰謀史學”和造謠等方式對毛主席及毛時代的抹黑和毀謗，從反面教育了人民群眾，並促成了毛主席的回歸。換言之，毛主席在人民心中的“神主”地位，並非群眾的“個人崇拜”，而是精英們反向作用的成果。

這大概是精英們做夢也沒有想到的。

北京大學教授、著名法學家馮象說過，只要毛主席像仍然高懸在天安門廣場上，一切反抗社會不公平、不正義的行動就是天然正當的，無需法律認可，無需各種精英同意，因為這是毛主席與人民的約定，也是1949年革命的精神，是新中國之所以為新中國的所在，也是新中國的最高憲法原則。

在當今中國，毛主席已經成為識別真假馬克思主義的一塊試金石，對待毛主席的不同態度，體現了兩種截然不同的歷史意識、階級意識或“群眾觀”。對於一個知識分子或真正的共產黨人，如果你尊重人民群眾作為歷史主體的地位，並願意為之奮鬥，必然會對毛主席持一種尊崇的態度，反之，如果你站在精英集團和反馬克思主義的立場上，就必然會對毛主席持一種貶斥和敵視的態度。

在無產階級和資產階級，群眾與精英之間，沒有中間道路可走；要麼站在人民群眾這一邊，要麼站在精英集團這一邊，二者必居其一。

這兩種選擇，將決定着兩種不同的中國之命運。