公元25年，天下大亂，劉秀聚眾造反，掃平天下，做了“東漢”的開國皇帝。此時洛陽令董宣不懼劉秀的姐姐湖陽公主的威勢，處死了她的一個犯罪家奴，湖陽公主向劉秀告御狀，劉秀並不怪罪董宣。湖陽公主激挑道：“你為白衣（平民）時藏亡匿死，吏不敢至門；今為天子，威不能行一令乎？”劉秀笑答:“天子不與白衣同。”

實際上劉秀意思是“如今我們是執政官家了，不再是民匪，朝廷不可去做民間頑劣之事”，亦即造反者與執政者的社會角色不一樣，官家應該成為社會表率，匡正秩序，標榜“正統”。

而毛澤東在轉換角色方面似乎遇到困難，他本性使他無法轉換。