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二戰剛結束的時候，美國的債務與國內生產總值的比例達到過100%之上。而此後的和平年代裡，聯邦債務總額在很長時間裡都保持在60%以下。60%的比例被公認為公共財政健康與否的警戒線。

從以上鏈接的圖形來看，美國公共債務在戰後第一波明顯上升是子1980年代初到1990年代中期，債務與產值比從低於40%升至60%以上，大概地對應了以里根時代為開端的自由主義經濟模式。通貨膨脹被抑制的代價就是國債的大量增加，期間還經歷過1987年10月的閃電式股災。

從1990年中期到2000年初，債務與產值的比例開始下降，這是克林頓時代經濟增長的結果。但是好景不長，小布什執政開始，這個比例又走上了緩慢回升的道路，說明債務的增長始終大於經濟增長，第二次伊拉克戰爭就是在那時發生。

2007年的債務與產值比達到了67.7%，此後就開始跨越式的增長。幾次量化寬鬆與零利率的政策導致了債務水平的不斷上升。2012年，這個比例在戰後第一次超過了100%，換句話說，美國的財政赤字開啟了戰時經濟模式。

從2012年至今，美國的債務產值比從來沒有下降到100%以下過，當然也沒發生戲劇性的上漲。但是這種負債模式是否可持續，這是一個懸而未決的問題。