出國前，聽說美國人財大氣粗，非常浪費。到達以後，發現果然不假，別的不說，廁所里的擦手紙，在當時的我看來，簡直是孰不可忍。不久以後，我們系擴建，新蓋了一棟大樓，我的看法有了根本改變。這是一棟四層建築，從頭到尾就沒見他們用一個水泥袋，不管是澆大梁還是澆水泥地，都是一輛帶旋轉圓桶的攪拌車過來，要多少給多少，省工省力，還節省了許多水泥袋。因為用流水線作業配料和攪拌，質量也極有保證。當時（80年代初）在中國，至少90%的水泥是袋裝的，經常還有破袋引起的浪費。在美國，袋裝水泥極少見到。這些水泥袋，用的都是最好的紙張，而且都是雙層的，幾十年下來，美國人不知比我們節省了多少紙張，用在廁所擦手擦屁股的話，真是可以擦上一陣子。

剛到美國，發現美國人燈開的很亮，尤其紐約，簡直就是個不夜城。時間久了，我發現美國人用電確實浪費，但也有他們節約的地方。在一天開關一次的公共場所，很多地方用的是所謂省電燈。這種燈價格較貴，但發光效率極高，是一般白熾燈的六倍左右或更高，而且壽命很長，所以如用在公共場所，省的錢是一個很大的數目。即使在居民家庭，在某些房間使用這種燈泡也有很好的經濟效益（記着，儘可能少開關）。這種燈其實中國也很早就有了，文革前，報上就介紹蔡祖泉發明了高壓汞燈，長弧氙燈，只是在公共場所很少見到，直到這次回國（2006），才看到一條新聞說要逐步普及省電燈。

中國有句成語，“揀了芝麻，丟了西瓜”，這兩個例子應該是很好的注釋。可喜的是，中國人揀芝麻的優良傳統基本保持，丟西瓜的陋習正在逐步改正。上面兩個西瓜過於引人注目，中國人已經揀起來或正在揀，但丟掉的西瓜還是有，有些還是故意丟的，比如月餅的包裝盒,嚇死人的送禮”文化”，毛胚房的裝修。。。