伍太太來的時候, 宋大掌柜已聽到了消息. 他心下有點納悶兒, ”菩如會” 這次辦事也忒不循規矩了, 為了個唱小旦的戲子, 打個招呼不就得了, 用得着這麼大動干戈? 再說明戲的人都知道伍家現今油水不大, 他們就不怕綁了人又拿不到錢?　宋大掌柜在舊京混了多年，深知各幫幫派派的恩怨， 也熟悉他們之間的規矩，他就暗中依附另一個也是勢力不可小視的黑幫＂祁花教＂的．綁人歸綁人，這倒常見，撕票很罕見．一般富貴人家損失點錢財不打緊，結不下多大怨，將來就是萬一要化解，左不過再用錢賠罪就完了．可這事關人命的事一般就沒人做了，這怨一結，那可就成世代怨仇了．不過這伍老爺被綁得令人有點費解, 從沒聽說他和菩如會結下過什麼梁子．　

宋大掌柜自然知道伍太太的來意，他其實已派人去疏通過了，但他的祁花教與菩如會素來有仇，說話不管用，可能還壞事，所以他是拐着彎請的別的神，無奈門神太小擋不住大鬼．

伍太太不好在宋大掌柜盡情地哭訴，雖到了這步境地，也不能失了大家太太的身份，風度還是要維持的．哭得稀里花啦，一把鼻涕一把眼淚的，那和窮門小戶的婆娘們還有什麼區別．　

伍太太用半個屁股歪坐在椅子上，手中攥着細白的手絹，小心地只允許自己的眼圈稍稍紅着，眼睛濕潤着，這樣既充分顯示了悲傷和焦急，又可不被鼻涕眼淚影響了形象和談話．她今天的衣服也是精心盤算過的，既不能太過華麗，那樣會讓人誤解對丈夫的綁架漠不關心，只知自己安享富貴，但又不能太素淡，也怕尖酸的人說丈夫還沒死就披麻帶孝了．貴重首飾尤其是金飾是斷不能戴的，這在有求於人的場合下可是大忌．試想你珠光寶氣綾羅綢緞的，遭人妒嫉還來不及呢，有人肯出手幫你麼？

伍太太在這大富之家摸爬滾打二十年有餘，什麼場合着什麼裝心裡一清二楚．言談舉止雖能成事敗事，但衣裝服飾的作用也萬不可忽視．她這從大戶人家姨太太房裡出來的小姐，察言觀色更比別人勝一籌．今天這場合，她不能穿艷色是一定的，黑和白也是忌諱的，但衣料的質地一定不能太隨便，那樣反失了身份．伍太太給自己挑選的是一件厚緞子絳紫領口袖口偏襟都鑲了黑邊的旗袍，面料兒平滑不發光，不能是絲絨的，季節不對．耳珠和項鍊和也是同色的，手上拿的是黑色小包，細白絲手絹．她對自己精心設計的裝束很滿意, 莊重不顯輕浮, 雍容而不過華貴.

宋大掌柜冷眼打量伍太太, 發現她今天倒別有一番風韻. 宋家大姨太也馬上就起了居高臨下的憐憫之心．宋太太已去世，宋家是大姨太主事．當然伍太太一直是＂宋太太＂不離口的，那個成事不足敗事有餘的＂姨＂字可不是在這時候亂用的．大姨太親熱地挽着伍太太的胳膊，又親自安排上好的精緻茶點招待．伍太太慶幸她並不清楚如眉的事．

宋大掌柜在談正事兒的時候借個由原把大姨太支走了，雖然大姨太一百個不願意，這麼好的顯示自己的同情心和在宋大掌柜面前地位的機會失了太可惜了．

雖然宋大掌柜明白這種綁票一般不會輕易撕票，可這綁得來由不明，不能掉以輕心．琢磨來琢磨去，還只剩出錢這一招了．

伍太太心明肚明，不再打彎，直接求宋大掌柜出錢救人，見着活人後如眉立刻送過來．她沒什麼心思和宋大掌柜一起分析綁票的真正原因，她只知道，人只有命一條，伍老爺也一樣．

宋大掌柜讓自己的煙斗飄了幾縷輕煙, 又去逗弄了兩下籠子那隻重金買來的金絲雀.
人和物件一樣, 都是有各自的身價的, 按他的估價, 贖伍老爺的錢換如眉似乎他吃了點虧. 但這就和字畫古董稀世珍寶一樣, 要是喜歡了, 花大點價錢買個願意也不是不可．但伍家現在是已經莫名其妙地丟了一個人，陳家那邊還不知怎麼交代呢，他可不能做這雞飛蛋打的事．

伍太太要先見錢，宋大掌柜要先見人，兩邊就是達不成協議．伍太太最後一狠心，同意先把部分房契壓給宋大掌柜做保．

伍太太已從如眉的態度中察覺到她對這宋家姨太太身份是心不甘情不願的, 為了防節外生枝, 她趕回家的第一件事就是封鎖消息，並派人嚴密監視如眉．至於她自己的任務呢, 就是對如眉軟硬兼施, 威情並重, 曉以利害, 讓她願也罷, 不願也罷, 乖乖地去宋家.