伍家又一次陷入混亂之中. 如眉的失蹤, 讓伍家的老爺太太大傷腦筋. 老爺的心腹老於頭被指派負責找尋表小姐的下落.

老於頭其實並不老, 正當壯年, 負責伍家的護院及外務保鏢任務. 伍家分工嚴明, 分別有分管文書, 財務, 內勤和護院保鏢的總管.

老於頭本姓呼, 全名呼鵬, 據說先人是梁山好漢呼延碩, 在山東因一件案子被官府追捕, 隱姓埋名逃匿於京城. 伍老爺發現其氣宇軒昂, 武藝超群, 最難得的是還通文墨, 便收下當了護院. 老於頭為人正直, 豁達明理, 上上下下很快都對他另眼相看. 不久他就提升為總護院, 併兼管出外的安全及聯絡事項 . ”老於頭” 是伍家上下大小對他的尊稱. 老爺看他為人可信, 辦事牢靠, 便把他當成心腹使用.

老於頭雖表面上聽命於老爺, 但心裡是非曲直自有分明. 對吟園和如眉等的境遇, 雖無權表明態度, 但心裡非常同情又愛莫能助. 吟園不象一般的姨太太, 她溫良有教養, 從不仗勢欺人, 和二姨太很不同, 老於頭對她有一種特殊的敬重. 雖中年仍孑然一身, 老於頭始終潔身自好, 沒象一般大護人家的護院, 燈紅酒綠, 吃喝嫖賭樣樣俱全.

吟園的出走, 實話說, 沒有老於頭的暗中協助, 是斷不能成行的. 試想她一個弱女子, 只要老於頭派兩個人跟上, 她能走到哪去? 雖然老爺當時在盛怒之下轟她走, 作為總護院在常理下可是應保持清醒的. 按常規, 即便老爺沒吩咐, 老於頭也會當機立斷, 派人甚或親自尾隨, 查明吟園的去處, 老爺緩過勁來, 一聲令下, 拿人還不是易如反掌.

但老於頭按兵不動, 老爺也不能怪罪他, 即使後來心裡有不滿也拉不下面子指責. 吟園的去處, 老於頭後來早秘密打探清楚了, 就這麼丁點大個京城, 連個人還找不出來嘛. 吟園的去向他對老爺自然是密而不宣, 他不能眼瞅着她再掉進那鬼見愁.

老於頭的良苦用心, 只有大奶奶心知肚明. 大奶奶也不挑明, 但對老於頭的為人更加心中有數. 這次如眉失蹤, 大奶奶心裡也急, 私下派人打聽着, 也不斷從老於頭那探聽消息, 想着能怎麼措辭給老於頭過個話, 人要是找出來了, 在報給老爺太太之前, 先給她個信.

大奶奶和老於頭兩股道合成一股, 很快就探聽到了如眉的下落. 大奶奶一聽祁蓮教這幾個字, 就心叫: 不妙! 冤家對頭, 怎麼就躲不過去, 還是讓如眉撞上了呢? 這到底哪出了差錯呢? 祁蓮教的厲害大奶奶是最明白不過的, 找上門去沒用, 他們可死不認賬, 隨時把人挪走, 到時候再告你個栽贓誣陷.

老於頭也風聞過祁蓮教, 這個幫會和一般的不同, 如同活火山, 遠看只見白煙兒, 岩漿子全深藏不露.