司馬非馬：《最後的刺客·荊軻》（11）

§11

蒙嘉走進來的時候，秦王政正在練劍，或者，不如說，正在賞識一把寶劍。人受賞識，被主人用；劍受賞識，被主人練。這把劍是十天前由一個叫做鄭安的商人派人送來的。鄭安？鄭安不就是樊巫期麼？不錯。不過，世上知道這秘密的人不多，除去秦王政與李斯，已經沒有第三者。樊巫期死了，長梧子也死了，魏公子無忌不僅是死了，連骨頭恐怕都已經朽了。長梧子知道鄭安就是樊巫期，這一點，秦王政當然並不知道。公子無忌知道鄭安就是樊巫期，這一點，秦王政當然也並不知道。樊巫期已經死了，這一點，秦王政也還不知道。不過，與前兩點不同，這一點，他不會永遠不知道，他立刻就要知道了。

“有事？”秦王政一邊攻出一劍，一邊問蒙嘉。
“沒事。”蒙嘉支吾其辭。
沒事？要是換成別人，沒事敢來打攪秦王政？不過，蒙嘉不是別人，是秦王政的寵臣。寵臣本來無所事事，所以就有這種別人不可能有的特權。
“燕國上卿荊軻叛逃到咱這兒來了。”猶疑了一下，蒙嘉終於透露出一條消息來。
“荊軻叛逃了？聽說燕太子丹把他侍候得跟祖宗差不多，他怎麼會叛逃？”秦王政漫不經心地問，全神貫注在劍上。
“他不僅殺了樊巫期，而且還盜竊了燕國的機密，看樣子是想來領賞。”蒙嘉說。
“什麼？他殺了樊巫期？”秦王政聽了，大吃一驚，立即立住腳，把劍插回劍鞘。
“今日就練到這兒？”看見秦王忽然變了臉色，蒙嘉小心翼翼地試探着問。

秦王政不答，只揮揮手，示意蒙嘉可以走了。怎麼啦？這樊巫期不是你要捉拿的頭號反賊麼？怎麼聽說他死了，反倒鬱鬱不樂了？是因為沒能生擒，所以遺憾？不像。蒙嘉心中納悶。不過，他沒有問。不僅沒有問，連這納悶也隱藏得很好，不動聲色、若無其事地退了出去。沒這點兒深藏不露的本事，還怎麼當寵臣？

蒙嘉退下之後，秦王政又把寶劍從劍鞘中拔出來，對着劍尖吹了口氣，搖頭髮一聲嘆息。這把劍是十天前送來的。鄭安叫你傳什麼話了嗎？秦王政問送劍的人。鄭安說這劍是請徐夫人鍛造的，比一般的劍要長出三寸。送劍的人說。就這麼兩句話？就這麼兩句話。打賞走送劍的人，秦王政走下庭院，把劍拔出來對着日光仔細端詳。不知道是因為一陣風，吹動一片雲，令陽光抖動了一下，還是因為秦王政的手腕不自覺地抖動了一下，秦王政忽然發現劍身上放射出“秦王之寶”這麼四個字來。剛才我怎麼沒看見？看花了眼？秦王政把劍湊到眼前再看時，四個字又忽然消失不見了。他再對着太陽把劍身一抖，四個字又重新跳出來。
真是件寶貝！徐夫人的手段果然不同凡響。秦王政想。長三寸又是什麼意思呢？三個月前樊巫期送來諜報，叫我小心刺客。這超長的寶劍莫非是他專為我對付刺客而打造的？刺客大都用匕首，匕首短小，有這把超長的寶劍在手，刺客還沒近身，不就早成了劍下之鬼了麼？秦王政這麼一想，心中大喜。舉頭一看，面前武器架上插着矛、戟、斧、鉞各一件，秦王順手揮劍一砍，只聽得“乒乒乓乓”一陣亂響，矛頭、戟頭、斧頭、鉞頭，一齊被砍到地上亂蹦亂跳。秦王政失口喊一聲“好！”從此每日拿出這寶劍來操練三十回合。

好端端一個樊巫期，怎麼就死了呢？荊軻這混帳！你想來領賞？賞你娘的骨頭！秦王政正在心中暗罵的時候，他聽見腳步聲。他以為是蒙嘉又回來了，舉頭一看，卻是李斯。

“荊軻這混帳殺了樊巫期，你聽說了？”秦王政問。
李斯點頭。
“這混帳要是敢到來領賞，立刻處斬。”秦王政把劍插回劍鞘，忿忿地說。
“這混帳已經來了。”
“來了？你怎麼知道？在哪兒？”
“暫在蒙嘉府上作客。”
“暫在蒙嘉府上作客？蒙嘉這混帳剛才怎麼不說？”
“蒙嘉本來想說，看見你臉色不大好，所以沒敢開口。”
“所以，這混帳就叫你來傳話？”
“蒙嘉不知底細，我看還是讓他不知道的為好。”李斯說，“不僅是讓他不知道的為好，而且是讓所有的人都不知道的為好。”
秦王政把劍在腰帶上掛好，捋着頷下鬍鬚，沉吟片刻，點一點頭：“你的意思我明白了，咱不能暴露樊巫期叛逃的真相。”
“不錯。”李斯說，“不過，還不止於此。咱也不能自己壞了自己的法令。咱懸賞千金購求樊巫期的人頭，如今荊軻提着樊巫期的人頭來了，咱如果不僅不賞，反而處以死刑，以後還會有誰相信咱的法？”
“言之有理。”秦王政說，“只可惜便宜了荊軻這種賣主求榮的小人！”
“賣主求榮的小人雖然可惡，可咱還用得着。韓、趙兩國雖然已經成了秦國的郡縣，燕、魏、楚、齊四國不是還在麼？”李斯說。
“哈！依你這麼說，我不僅僅是要賞他，還要把他樹立為投誠的模範啦？”秦王政說罷，發一聲笑。那笑有點兒冷，也有點兒陰。
對於秦王政的這個問題，李斯沒有正面答覆。或者，他並沒有視之為問題，所以，他也就沒有答覆？他只是說：“據蒙嘉說，荊軻帶來的秘密文件，正是咱求之不得的督亢防禦工事地圖。有了這地圖，拿下薊城，我想是可以易如反掌的了。”
“督亢地圖？那混帳倒是識做得很。”秦王政又笑了一笑，那笑不再冷，也不再陰。讓人感到一種和藹可親。“你這去告訴蒙嘉，叫他明日一早把那混帳帶到咸陽宮來見我。”
“是不是有點兒……？”李斯說到這兒，把話頓住了，想不出合適的字眼兒來。有點兒什麼呢？太匆促？不怎麼合適。太匆忙？不怎麼合適。不夠謹慎？也不怎麼合適。
“什麼意思？”秦王政不耐煩地搶過話頭，正好救了李斯的急。
“我的意思是：不如由我先去看看他這人，也看看他帶來的地圖是真是假？”
“不必了。”秦王搖頭，“這混帳是什麼樣的人？我已經很清楚，用不着擔心。至於地圖嗎，諒他也不敢做假。”

荊軻是什麼樣的人？秦王政為什麼會很清楚？因為樊巫期的諜報有過這樣的描述：庸鄙無能，狂妄自大，絕對不是號稱天下第一劍客的那個荊軻。難道李斯沒見着這諜報？不錯。李斯雖然接管了樊巫期的間諜網，樊巫期自己的情報卻經由另一條途徑傳到秦王的耳朵，不由李斯過問。樊巫期為什麼繼續向秦王提供情報，究竟是為秦國服務呢？還是恰恰相反？這問題樊巫期自己也想過，可他自己也想不清，別人就更無從知曉了。據說，但凡雙面間諜，做到後來都難免不如此。偽裝得太深、偽裝得太久，真的變成了假的，假的也就變成了真的。樊巫期警告秦王小心刺客，這好像的確是為秦王着想。由此而送上一柄長劍，於是乎順理成章。可劍長真的有利於對付刺客麼？也許是，也許不是。揭露荊軻的假相呢？那絕對是貨真價實的情報，可這情報的價值，究竟是正面的？還是負面的？也不好說。

次日一早，荊軻捧着錦匣，匣中裝着督亢地圖，秦舞陽捧着漆盒，盒內盛着樊巫期的頭。兩人一前一後，邁着謹慎的步伐，踏進咸陽宮的大門。舉頭一望，兩行衛士夾道而立，從宮門一直排到殿前的陛下。左邊的執斧，右邊的執鉞，看見荊軻二人來了，司儀的一聲令下，左右衛士將斧鉞一齊舉起，形成一道斧鉞交叉的拱門。晨曦射下，寒光逼人。這排場，荊軻並不陌生。燕王接見外國使臣，也搞這一套。不同的是，在燕國，身為上卿的荊軻
當然是高高地立在正殿之上，看着別人膽顫心驚地鑽過斧鉞交叉的拱門。這一回輪到自己鑽，能做到面不改色心不跳麼？荊軻這麼一想，不禁扭轉頭看看身後的秦舞陽。不好！怎麼不好？秦舞陽平常就是一臉殺氣，如今更是凶像畢露。這凶像，叫秦王見了，怎能不起疑心！荊軻正想遞個眼色，叫秦舞陽收斂點兒，兩名使者從殿上下來，一個叫秦舞陽隨他去廷尉驗交樊巫期的人頭，另一個傳荊軻攜督亢地圖上殿晉見。

荊軻聽了，心中暗暗叫苦。這麼一來，不就是不能按既定方針辦事了麼？什麼是荊軻的既定方針？兩人一齊上殿，秦舞陽首先打開漆盒，只等秦王湊過來看時，一把將秦王抱住，荊軻於此時取出地圖卷，從捲軸的暗槽中取出匕首來，架到秦王的脖子上。這就是荊軻的既定方針。再往下呢？必定萬事大吉，就像曹沫之劫持齊桓公。除此之外，還能有什麼別的結局？荊軻本來是這麼想。可如今秦舞陽被帶走了，只剩下他一個人，會是個什麼結局呢？他不敢肯定。他忽然覺得後悔了，不是後悔沒有及早脫身，要比那更徹底，後悔不該冒充荊軻？比那還要徹底，他後悔不該不安安分分地做蓋聶的書童。跟在蓋聶身邊，撐撐絹，磨磨墨，陪着主子讀讀老莊、兵法，那日子不是挺瀟灑？挺自在的麼？雖然不是茶來伸手、飯來張口，名副其實的豐衣足食。太牢的味道又有什麼特別好？其實還不如狗肉香。二十個女人輪番供使喚，艷福不淺吧？其實，那刺激還沒有一次比得上與青青的偷歡。

準備好了？使者的催促聲把荊軻從神遊中驚醒。他咳嗽一聲，清清嗓子，卻沒有說話，只點點頭。他還能說什麼？說什麼都晚了。使者把荊軻引到殿前的陛下，自己收住腳，叫荊軻拾階升殿。石階不過三層，每層不過九級，手上的地圖匣不過八兩，可荊軻卻覺得登上這三九二十七級石階，要比登上黑風嶺的捨身岩還要艱難不知道多少倍。心情不同了，體力也就不同了。甚至對時間的感覺也不同了，他覺得登上這二十七級石階，比在燕都薊城太子府上住的那一年半載都要長久不知道多少倍。

殿上空空蕩蕩，只有一個人，四根比一個人還粗的銅柱。深黑色的花崗岩地板打磨得賊亮，令殿堂顯得更空、更盪。秦王政孤伶伶地站立四根銅柱的中央，昂着頭，背着手。站着？不是坐着？不錯。不過，不是為了迎接荊軻，是因為腰帶上掛着的那把超長的寶劍。劍太長了，坐不下去。看見荊軻踏進殿堂，秦王政兩眼朝天，厲聲問道：燕王待你不薄，荊軻為何叛逃？回音在空蕩的殿堂里轉了幾個來回，讓荊軻聽到一連串的“逃”、“逃”、“逃”、“逃”，…… 心中不禁苦笑：都到這會兒了，還怎麼逃？他雙手捧着錦匣，對秦王畢恭必敬地鞠了三個躬，然後挺胸收腹，作不卑不亢之狀，說了這麼幾句話：燕王國小民貧，擅作威福，妄自尊大。秦王雄姿英發，澤被四海，令天下人瞻仰之如同日月。恕荊某不才，恨棄暗投明之晚。聽了這話，秦王政把朝天的眼光放下來，對荊軻一掃。長得還不錯嘛，難怪深得燕太子的歡心。錦匣中盛的可是督亢防禦工事地圖？秦王問，不知不覺中緩和了語氣。荊軻點頭說：正是。一邊說，一邊把錦匣打開。

秦王政舉起右手一招，口喊一聲：“夏無且！”
荊軻扭頭一看，右邊屏風后轉出一個老者來，肩上斜挎着一個藥箱，口稱：“夏無且在。”

“你來幫着荊軻把這地圖卷撐開。”秦王政吩咐夏無且。 夏無且走過來，從荊軻手中接過地圖卷頭上的絲帶，荊軻雙手抓着捲軸兩端，兩人各奔東西，緩緩地將地圖卷拉開。那捲子頗長，等到完全拉開的時候，夏無且與荊軻之間已有十尺之遙。秦王政大步走過來，從頭仔細看起，看看就要走到卷末，離荊軻只有一步之隔了，荊軻用左手拇指在捲軸左端一頂，匕首的把柄從捲軸的右端彈出，正好落入荊軻的右掌。荊軻撒開地圖，右手如彎弓，把匕首攥緊了，左手伸出，直撲秦王。孰料腳下一滑，一個踉蹌跌倒在地。是因為地板打磨得太光？還是因為荊軻太緊張，以致用錯了起跑腳？這問題，當時沒人追究，後來也無人考
證，大概都以為是無關緊要。緊要的是什麼呢？荊軻跌倒了。等他掙扎着爬起來的時候，秦王政已經在荊軻伸手夠不着的地方站著。站着幹什麼？把系在腰帶上的那把超長的寶劍給解下來。還解什麼劍？立在陛下的衛隊雖然不敢衝上殿來勤王，為王的難道就不能自己跑下去向救兵靠攏？不成！那樣一來，豈不就是辱沒了為王的尊嚴？再說，樊巫期不是送來了這把專門對付刺客的寶劍麼？不派上用場，將來九泉之下與樊巫期見面的時候，豈不是無顏以對？好吧，那就拿出臨危不懼的本事，從容不迫地把那寶劍給解下來吧？哈！臨危不懼，有那麼容易嗎？秦王政一時手忙，把個活結解成個死結。結既解不開，那就把乾脆把絲帶給拽斷吧，無奈是真正的純絲，不是坊間的假貨，結實得很，怎麼拽也拽不斷。那就從腰上把劍拔出來吧，何必解下劍鞘？不成，劍太長了，差那麼一寸，就是拔不出。

荊軻見了，微微一笑，哈！天賜良機。這回他把步子踩穩了，再次撲過來。秦王慌忙躲到一根銅柱之後。兩人圍着銅柱跑了幾圈，然後是隔着銅柱東躲西閃，好像是在捉迷藏。衛兵沒有秦王的命令不敢登殿，在場的大臣呢？難道也有類似的禁令。沒有。不過，朝臣的上朝，不得攜帶武器。手無寸鐵，有誰敢上來赤手空拳拼命？沒有。只有夏無且一人，拿藥箱當武器，朝着荊軻的頭上甩。這雖然管不了什麼用，卻也多少分散了荊軻的注意力。幾個回合之後，終於有一個為臣的看出怎麼就能把劍拔出來的奧妙。把劍推到背上！那人喊。此言一出，猶如石破天驚。聰明的，不那麼聰明的，都猛然醒悟，以為是自己琢磨出了這一高
招。於是，沒有創造性的，就跟着喊：把劍推到背上！有那麼一點兒創造性的，就喊：把劍背到背上！更有創造性的，就喊：從背後拔！從背後拔！一下子喊聲四起，分不清哪個是原音，哪個是回音。總之，一片“背”、“背”的聲音，貫穿秦王的左右兩耳。聽了那麼三四遍，秦王政終於聽個明白，把劍推到背後一拔，果不期然！一劍在手，秦王政頓時精神百倍，不再捉迷藏，從銅柱後跳出來，照着荊軻胸前一劍刺來。怎麼？難道秦王政也會“一劍穿心”？荊軻見了一驚，慌忙舉匕首護住心口。豈料秦王那一劍不過是個虛招，劍到荊軻胸前，往下一斜，荊軻“啊喲”一聲，仰天一交，左腿上早中了一劍，再也爬不起來。當真再也爬不起來？非也。荊軻在做假，在做最後一次假。他想哄騙秦王政不在意地走過來，他就把手中匕首擲出。也許，能打個正着？他想。不過，他這想法落空了。秦王政懂得什麼叫狗急跳牆，他不僅沒有走過來，反而謹慎地退後了幾步，用劍尖指着荊軻說：樊巫期沒說錯，你果然不是那個荊軻！說完，衝着殿下喊：來人！把這混帳給我拖下去！什麼？你說我不是荊軻？荊軻勃然，因為什麼而勃然？因為老羞所以成怒？也許。誰說我不是荊軻！你以為我殺不了你？要不是太子丹叫我模仿曹沫，你早就是我荊軻手下的死鬼了。荊軻喊。喊完這句話，他就投出了手中的匕首，名副其實的孤注一擲。匕首砸到銅柱上，火花四濺，跌落在地，絲毫無損。秦王政從地上拾起匕首，在手上掂了兩掂，說：不錯。徐夫人鍛造的匕首，的確不同凡響。不過，要殺人嘛，那還得看是落在誰的手上。說罷，反手將匕首一甩，不偏不倚，正中荊軻的咽喉。

荊軻的屍體在秦都咸陽車裂示眾的那一日，燕都薊城失守，燕王喜逃奔遼東，殺太子丹，函首送秦謝罪。這當然是無異於飲鴆止渴，秦王政一笑納之，卻並無撤軍之意。六年後，秦王政掃蕩四海、一統天下，自稱秦始皇帝。六國末代諸侯韓王安、魏王假、趙王遷、楚王負芻、齊王建、燕王喜，一個個都不免為階下之囚。當年燕太子丹與荊軻的門人、賓客，也都在通緝不赦之列。高漸離既是太子丹的上賓，又是荊軻的死黨，自然是名列通緝令
的榜首。虧得交遊廣闊，數次化險為夷，幾經流離顛沛，終於逃至趙國故地，化名張十三，在一家莊園充當傭作。可憐擊築之手，如何堪任苦力之活？吃慣了山珍海味的腸胃，如何能消化糙米與雜糧？沒過幾個月，高漸離就受不了啦。受不了又怎麼樣？多少人受不了，不是還得受麼？偏偏高漸離有運氣，一日從堂下過，聽見堂上一片掌聲。原來是主人在堂上大宴賓客，請來當地一名擊築高手表演助興。當地是什麼地方？小地方。小地方的擊築高手，能有多高？高漸離側耳一聽，不禁搖頭一笑說：這也叫好？話音剛落，冷不防有人從背後拍了他一掌，說：你是什麼東西？你也敢信口雌黃？高漸離扭頭一看，不是別人，正是主人的惡少，慌忙賠下笑臉說：實不相瞞，這擊築的玩意兒，我也會一兩手。你也會一兩手？呸！你從哪兒會起。說罷，舉起手來，要給高漸離一記耳光。高漸離的功夫如何？在行家看來，不過是不管用的花拳繡腿。可行家眼裡不管用的的花拳繡腿，用來對方鄉間的惡少，卻也還綽綽有餘。不出三個回合，那惡少就被高漸離飛起一腳，踢翻在地。

主人聞聲，走下堂來，喝道：“你又在惹事？”
“爹！你不幫我，卻幫這混帳！”
“怎麼回事？”主人問高漸離。
“我不過說了聲這築擊的玩意兒，我也會一兩手，他就動手打人。”
“打得好！”主人說，“這小混帳就是欠揍。你說你會擊築？”
“約略會一兩手。”
“那你何妨露一兩手，叫咱開開眼？”
高漸離有點兒猶疑，會不會因此而走漏風聲？
“爹！你別聽這傢伙胡說！他從哪兒會起？”

主人抬眼對高漸離一掃，既像是相邀，也像是相逼。高漸離無可奈何，只有往堂上走，他知道他不去露一手，這地方也是呆不住的了。他跟着主人走到堂上，早有人把築遞將過來，一堂賓客都瞪着眼睛看着他。看他出洋像？還是看他表演？高漸離把弦略微調了一調，將築高舉，雙腳一蹬，騰空而起，一個鷂子翻身，築聲如潮似水，洶湧澎湃，自空而降，一座大驚。從此，高漸離就成了主人的上賓，不再干苦力自不在話下，隔三間五，少
不得被鄰莊請去表演。不出三月，張十三的名聲就飛出了宋子縣的縣界，傳入太守之耳。太守如夫人生日將至，太守正愁沒法兒給她討個驚喜，忽然想起張十三，立即遣人到宋子相邀。主人說：你這一身素絹衣裳，去見太守恐不相宜，我送你一身織錦長衫吧。高漸離撇嘴一笑，說：衣裳，我自己有。你這築，也不大中用。怎麼？難道築你也自己有？可不。高漸離的築、高漸離擊築時最愛穿的錦袍，高漸離視之如同性命，哪捨得扔？高漸離回房，脫下素衫，換上錦袍，攜築而出，一莊皆驚。主人有眼力，搖頭一嘆，說：這人絕不可能是什麼張十三。

是誰呢？主人雖有眼力，畢竟是鄉間的鄉紳，沒聽說過高漸離的大名。太守府上的賓客就不同了，高漸離在太守府上一曲未終，就有人喊：這人哪是什麼張十三，分明是高漸離！太守聞言大驚失色。高漸離？高漸離不是通緝令上的第一人麼？太守不敢失職，宴會終了，將高漸離扣下，驗問屬實，將高漸離押入囚車，送往咸陽。車到咸陽，高漸離以為必死無疑，下了囚車一看，卻不是刑場。這是什麼去處？高漸離問。咸陽宮的停車場。押車的說。咸陽宮？把我拉到咸陽宮來幹什麼？押車的搖頭。這事他不知，也從來沒興趣問。

誰知呢？蒙嘉知。蒙嘉勸秦始皇帝網開一面，刀下留人。否則，他說，連環築就會成為絕響，可惜之至！高漸離在主人堂上露的那一手，就是所謂“連環築”的第一節。全套連環築共有六十四節，據說動作、拍節、音響，與《易經》上的六十四卦遙相呼應，變幻萬千、意味無窮。秦始皇帝也有擊築之好，聽了這話，略一沉吟，說：這高漸離既已名列不赦之榜首，叫我如何赦免他？蒙嘉說：這還不好辦？雖不能“赦”，難道還不能“特赦”？秦始皇帝聽了大笑，說：好！就照你這說法去辦。不過，多少要處以刑罰，否則，不能示天下以公。怎麼處刑呢？蒙嘉想，砍手？斷足？割耳？都不行。手足殘缺，耳朵失靈，還怎麼擊
築？切鼻子也不行，太難看了，還怎麼演出？充軍？黔為城旦？那就更不成了。流放千里之外，難道叫他表演給囚犯與難民看？有了！把他的眼睛熏瞎怎麼樣？他問。這主意不錯。秦始皇帝點點頭說，上古的樂師本來都是瞎子。眼睛瞎了，耳朵就會比常人靈敏。熏瞎他的眼睛，說不定會令他的演奏技巧更上一層樓。

高漸離也會這麼想麼？當然不會。不過，不僅免他一死，而且還讓他長住咸陽宮的樂坊，飲食起居有人侍候，他應當沒什麼可以埋怨的吧？至少，秦始皇帝對此深信不疑。剛開始的幾個月，高漸離自己也的確曾有些感激涕零的意思。後來，這份感激的心情漸漸沒了，不過，也並沒有因此而對秦始皇帝產生什麼敵意。如果說高漸離心中有什麼恨，那也只是“悔恨”的“恨”，恨他自己知機太晚。早知如此，當初還真不該去邯鄲，後來更不該去薊城，那時候就來投奔咸陽該有多好！有時候他會這麼想。這麼想的時候，他就會嘆一聲氣。

有一天，高漸離正嘆着氣的時候，聽到一聲冷笑。你笑什麼？他生氣地問。他知道是誰在冷笑，他的房間裡除去他自己，只有一個侍候他的男僕。我笑你不知人間尚有“羞恥”二字！僕人說。你是什麼東西？你也配說我？高漸離不由得大怒。我是什麼東西，你先別管。你倒是先說說你自己是什麼東西？你不曾經是燕太子丹的座上客麼？你不曾經是荊軻的知己麼？太子丹身首異處，荊軻五馬分屍，你不能以死相報也倒罷了。你自己被他熏瞎眼睛，當條哈吧狗這麼養着，居然還捨不得死，居然還心甘情願為他獻技。你說：你究竟是什麼東西？僕人的這番話，正是高漸離白天小心翼翼地埋藏心底，夜間從夢中驚醒時又無可奈何地湧上心頭的東西。如同被人揭開即將痊癒的瘡疤，高漸離既感覺到恨，又感覺到痛。你究竟是什麼人？高漸離問，他不相信一個下賤的僕役能夠說得出這樣的話來。我是誰？僕人又發一聲冷笑，你也曾經是我的朋友。我是你的朋友？高漸離聽了一愣。誰的冷笑聲有這麼尖刻？有這麼傲慢？他想不起來了。甚至有誰對他冷笑過，他也想不起來了。他能想得起來的，都是捧場的歡笑。

你還記得“鼻涕龍”這綽號麼？什麼？你是公子遲！你怎麼會…… 高漸離本想說：你怎麼會淪落為仆？及時收了口。你擔心我生氣？公子遲大笑，覆巢之下焉有完卵？國破家亡，不淪落為仆為婢，還能有什麼別的下場？既然公子遲說得這麼坦然，高漸離也就不客氣了，他問：既然如此，你怎麼不死？你難道不也是在苟且偷生麼？我在等待機會。機會？什麼機會？荊軻復生。荊軻復生？什麼意思？公子遲不答。高漸離想了一想，他明白了。你能有那機會？高漸離問。一個侍候他高漸離的僕人，連秦始皇帝的影子都捕摸不着，怎麼可能有！你我加在一起不就有了麼？公子遲說。

機會來了，機會又失去了。
那是一個月後，冬至到了。秦人過冬至，就像如今的人過年。咸陽宮中少不得載歌載舞、大開宴席。這種場合當然少不得高漸離，否則，特赦他幹什麼？高漸離進來了，雙手抱着他的築，步子邁得沉重。是不是有些過於沉重？沒人注意，人人都沉浸在歡快的心情之中，一切都看得輕快，包括高漸離沉重的步伐在內。從宴會廳的大門到演出的場地，一共三十步，雖有使者引領，其實用不着，高漸離走這條道，早已走得滾瓜爛熟。秦始皇帝的席
位在觀眾席的正中，離開演出場地的邊沿不過三步。這距離，高漸離雖然看不見，但他聽得出。秦始皇帝沒說錯：眼睛瞎了，耳朵就會比常人靈敏。

開場的鑼鼓敲響了，開場的鑼鼓靜止了。高漸離把築高高舉起，像往常一樣。如果繼續像往常一樣，那麼，他的下一個動作應當是雙腳一蹬，騰空而起。他蹬了蹬雙腳，接下來也是一個騰空而起，不過，不是他的身子，是他高高地舉在頭頂上的築。“砰”地一聲巨響，沉重的築砸在觀眾席的正中，一個人應聲倒地，腦漿迸裂。高漸離哈哈大笑，不過，笑聲突然終止。因為他聽到一個熟悉的聲音厲聲喝道：還不把他拿下！他聽出這是秦始皇帝的聲音。怎麼可能沒砸着他？被砸死的是誰？高漸離想不出，帶着這問題下了黃泉。高漸離想不出的，是這麼一個意外：當開場鑼鼓敲響的時候，蒙嘉匆匆走到秦始皇帝跟前，對着秦始皇的耳朵悄悄地說了些什麼。當開場的鑼鼓靜止的時候，蒙嘉的話恰好說完了，卻還沒來得及走開。如果開場的鑼鼓沒那麼響、沒那麼鬧，如果開場的鑼鼓靜止了的時候，蒙嘉的話還沒說完，高漸離能聽得出有人擋在秦始皇帝前面了麼？也許能。如果他聽出來了，他也許就會等一等。如果他等了一等，那麼，秦始皇帝就不可能死裡逃生，蒙嘉也就不會成為秦始皇帝的替死鬼。

高漸離的築躺倒在地板上紋絲不動，破了，裂了，粉碎了，不再是築，不再是樂器，只是一堆碎片，一堆垃圾。垃圾的旁邊卻有什麼東西在滾動，圓圓的，黑黑的，像打鳥的鉛彈。不是像，本來就是打鳥的鉛彈。從哪兒來？從破碎了的築的共鳴腔里滾出來。誰把鉛彈灌進了高漸離的築？高漸離一個瞎子，上哪去弄來這些鉛彈？快去把侍候高漸離的那混帳給抓來！秦始皇帝喊。不過，已經晚了。因為什麼晚了？因為公子遲逃走了？不是。任他逃到天崖海角，秦始皇帝都可能把他抓回來。目送高漸離出了樂坊的大門，公子遲就用菜刀割了脈。我不會叫你一個人去死。公子遲這麼對高漸離說過。君子一言既出，駟馬難追。這才是“已經晚了”的原因之所在。