從歷史上講，貴族上對國王盡忠，下對屬地民眾負責，當然吃屬地民眾的錢糧因為那地是他家的。是個比工頭強點的職位，多少有點帶錢參股的意思。百姓對貴族的尊重不僅因為對地主貴族的土地依附關係，也在於貴族對其的保護。這種尊重是延伸到社會整體的，包括國王，因為你是為他保護稅銀的來源工作和打仗。
現在這種關係已經不存在。

剩下的就是所謂貴族氣質，不過是一系列社交禮儀的知識但有一個例外。所謂的禮儀不過是為了表示對上面的尊重，也是與不開化的小民有區別，有所謂BLUD BLOOD之說。忘了是那個英國女王為了顯示其皮膚白皙，讓人每天用淡藍色畫出鬢下的毛細血管。區別是為了顯示地位，就是這麼簡單。當然貴族是有點銀子的，因為是地主。禮儀之類的要花錢，見過宮廷世面才能懂禮儀。所以那時懂禮儀的人自然是有錢人。從前有勢力的人用禮儀來規範那些新生的大款，因為其想向上攀，你丫不懂禮儀就不是咱圈裡的人，心理上高你一頭。所以說三代才能出貴族，因為學禮儀的那一代總在心理上比生來就懂的低一頭。
如今這邏輯也不成立。

至於那個例外就是所謂貴族氣質的內涵，就是有自己的行為原則，不趨同，不在乎別人的看法。過去的貴族是要維持領地的，那是自家的事。怎麼幹和國王都無關，只要老子交你的稅就行。跟別人學樣就有可能成了別人的附庸，最終被人吞掉。但面子是付產品，維持面子是對外顯示強大的手段，當實力不夠時，面子就是最後的武器，丟了面子就什麼都沒有了。面子是典型的心理武器，與你同級的讚賞你的風度因為那是使他本人區別與小民的玩意，比你低的想高攀，看着你的風度就覺得你必是有錢有勢，這兩種人都可以利用。貴族可以沒錢但有面子，因為對領地的支撐包括對屬民的責任是其保持面子的動力。暴發戶沒錢就沒面子，因為錢是唯一的手段。

今天使以上這些成立的社會基礎都不存在了，所以只有沒落貴族，沒有貴族。今人對貴族的理解就是有錢化能玩，但這種人缺少了貴族所具有的一個顯著特徵，就是社會整體對其的尊重，因為這類人對社會並不承擔責任。自我感覺好是自我的事，別人也許並不當回事因為別人的機會和價值觀與你不同。生來就有錢就懂禮儀的，最多是在自己的娛樂部里混，別人的生活與你不搭界，自然也不必尿你。出了俱樂部，就是平常人，沒準還差點，因為可能缺少某種社會生存能力，被具有不同價值觀的人笑話。

當一個社會把不存在的所謂貴族當作追求的目時，不過是利用一部分人爆發後想有區別於他人的社會地位的心理來蒙錢，就與美國人花錢買東歐破落貴族的頭銜一樣。安妮可史密斯死後，一個有東歐王子頭銜的老傢伙自稱是其情夫，不過是想出點鏡頭，主持人一般要提一句，他那王子的頭銜是買來的，當然是貶低他的意思。

這種做法的直接結果就是人為劃分社會等級，全民追求的東西自然是地位高的東西。有錢自己花是一回事，用錢來壓低別人的地位就是另一回事，那就怪不得有人仇富，因為是你自找的。在下去就是革命，歷史早就證明了。東方缺乏人文主義思想啟蒙，社會追求高人一等的地位心態是一貫的，高調顯示自己的地位，甚至壓低別人來太高自己也是常見的，港人的那種殖民心態就是典範，就是“至少咱跟貴族是朋友”，典型的心理自卑，沒別人羨慕就不能活。對於那些羨慕的人，又有什麼區別呢？

當你有自己的價值觀，不人云亦云，過自己的生活，在自己的生活中發現樂趣和尊重，那至少具備了一個貴族素質，可能與貴族更近點。