很多網友肯定看過這部1995年拍的電影，但是也許沒有看過這本書。我最近看了這本書，電影倒沒有看過。

本書的作者是一位修女，Sister Helen Prejean，她生長於一個比較富有的家庭，成年後立志做修女，並且決心為“窮人”服務。有一天，她收到一封信，信中問她願不願意與死刑犯做筆友，她想這與為窮人做貢獻的目的很一致，就回信說“同意”。

她的第一個死刑犯筆友是監禁在路易斯安娜州立監獄的Elmo Patrick Sonnier。Pat和他的弟弟劫持了一對年輕情侶，強姦了那個女孩兒，然後讓那對年輕人趴在地上，對着他們的後腦開槍，一對年輕人當場死亡。被抓獲後，哥倆兒都說是自己開槍的，但是警方以哥哥為主犯弟弟為從犯進行審判，Pat被叛死刑，弟弟終身監禁。後來Pat反供說其實開槍的是他弟弟，而他弟弟也承認是自己開的槍，但是已經沒有用了。

Sister Helen給Pat寫了一封信並附上自己的照片，很快Pat的回信就來了，他稱Sisiter Helen為自己的Spiritual Advisor。

通過幾封信之後，Sister Helen去監獄探望Pat。她以為Pat會是個凶神惡煞的傢伙，可是發現真人完全不是想象的那樣，而且Pat說話也很有條理。Pat也意外地發現Sister Helen不是一個滿嘴“聖經”的修女。

Sister Helen很投入地尋找好的律師幫Pat上訴。她堅決反對死刑，認為死刑是一種報復行為，而上帝是讓人們寬容，原諒，愛一切人；不是讓人們互相報復。

Pat的幾次上訴都沒有成功，終於要上電椅了。Sister Helen一直陪同他到行刑室，不過在最後的時刻，她閉上了眼睛。

在料理了Pat的後事之後不久，又有人請她做死刑犯的Spiritual Advisor，這次是一個名叫Robert Willie的年輕人。Rob和他朋友一起劫持了一個年輕姑娘Faith，強姦數次之後，在她身上扎了幾十刀，然後將她棄屍荒野。

Robert Willie也是一個能言善辯的人，而且還很聰明。他和Pat不同的是他基本不相信自己能逃避電椅，雖然他不放棄上訴的機會。他對Sister Helen說：I really am sorry about Faith. Maybe my death will give the Harveys some peace. Harveys是Faith的父母。

Sister Helen還專門去見了Faith的父母，雖然她是反對死刑的，而Harveys是堅決支持死刑的，他們還是和平地相處，各自堅持自己的立場。每次Sister Helen等反對死刑人士組織集會或者遊行的時候，Harveys以及支持死刑的人們都會到場抗議。

Robert Willie最終也上了電椅，這次Sister Helen仍然陪他到行刑室，而且這次行刑的時候她沒有閉上眼睛。

我是一個支持死刑的人，不過我覺得這本書寫得很好。

sister helen在書中列舉了她反對死刑的種種原因，其一是司法本身的漏洞很多，窮人很少能得到公正的審判；其二死刑是非常殘酷的肉體折磨，等待死刑是殘酷的精神折磨；其三，她在書中重複了很多遍的話“我們能從死刑中得到什麼”，無非是又多一個傷心的母親；其四她堅信用死刑來懲罰不是上帝的意願。

Sister Helen同情這些走上歧路的罪犯，但是她並沒有為他們的罪則開拓，她要求罪犯向死者的家人道歉，不要在死的時候心裡還存有恨意。她祈禱上帝給予這些罪人勇氣帶著尊嚴赴死。

書中有一點我不能同意的是，sister雖然同情那些死者的家人，但是她說死者的家長應該let go已經發生的事情, go on with their life。這是完全不可能的。也許正像書中一位死者的母親對她說的“你沒有失去過一個女兒，所以你永遠不會懂得。”

我不會因為這本書而改變我支持死刑的立場，不過了解一下反對者是怎樣想的也很有意義。

(據說那個電影裡面的死刑犯是將書中的Pat和Rob合成的)