在“中華川菜”做了兩個星期六4:00PM-11:00PM的洗碗工之後，老闆要我星期天中午去加做Busboy，那天下了工，我騎上腳踏車，停在餐館路邊，剛準備穿過馬路回家，正在此時，老闆的兒子駕駛着Van，加足油門，從我的後面衝出來，一下子把我撞倒在地。 我初來乍到，對美國的法律一無所知，雖然當時被撞得渾身疼痛，心中只想着我找到這份工不容易，不要因此事得罪了老闆，因此還是強忍着傷痛很艱難地爬了起來。這時老闆也從Van里跳了下來，問我感覺怎樣？我連聲說沒事沒事，跨上腳踏車，歪歪斜斜地走了。 我再也沒想到,就因為這，事後老闆托人帶信給我，把我辭退了。朋友們告訴我，我當時應該不要爬起來，等警察來，然後上醫院，找律師。這個老闆光是房地產就有100多萬，我可以拿他一大筆錢。我想，老闆也是怕我節外生枝去告他，反正當時沒有目擊者，所以就快刀斬亂麻，乾脆把我給辭退了。 在家呆了1個星期，又有朋友介紹我去一家叫“燕京飯店”的餐館去做Busboy。 老闆姓趙，是國民黨老兵，1949年從大陸去台灣，討了個台灣太太，後來窮困潦倒，在台北街頭擦皮鞋。以後動腦筋跳船來到美國，沒有身份，在舊金山打了好多年的餐館，與一個美國女人假結婚，搞到了綠卡，後來又離婚，把台灣太太和孩子接來美國。 他開這家餐館已經5年，主要由他和太太、及一個女兒經營，從外面請的一個柬埔寨華人大廚，一個抓碼，兩個墨西哥人打雜、洗碗，兩個中國留學生跑堂，再加我做Busboy。這家餐館中午主要是經營buffet自助餐，晚間點菜，逢星期6則buffet從上午10:30一直開到晚間10:30，中間不休息。星期天close。整個餐館規模中等，約有30張桌子。 時值11月份，天氣已經相當冷了。每天我騎腳踏車去餐館需時35分鐘，天空陰沈，樹木光禿，蕭瑟秋風，洒淅秋雨，灰黃色的落葉撒在草坪，撒在油漆斑駁的屋頂，寒氣逼人。 到達餐館，正是10:00。老闆叫我去外面掃地，parking lot蠻大的，呼哧呼哧，落葉、煙頭掃了個一乾二淨。再回到餐館，把每個桌上的麻油鹽醋西紅柿醬芥末醬瓶全都裝滿，然後擦拭buffet的吧檯。這時廚房開始將一盆盆的菜餚端進吧檯，兩桶中西合璧的湯也端了進來。一桶是酸辣湯，醋香撲鼻；另一桶是蛋花湯，裡面飄着碧綠的豌豆和蔥花，橙紅的胡蘿蔔丁，一片片淡黃色的蛋花，美麗極了，我的肚子不禁咕咕地叫了起來。不管它，趕緊去鋪桌布，擺刀叉，裝冰水。 等一切就緒，客人開始進來了。哇！一個個男的女的，白的黑的，挺胸凸肚，拖老帶小，呼前邀後，熙熙攘攘，全都涌了進來。呵！吃了滿滿兩大盤還不夠，又去拿第三盤，桌上杯盤狼藉，桌下雞骨滿地；更有那不懂事的小孩子，小手一揮，灑得到處都是。客人一撥撥的進來，這邊端茶水，那邊擦桌子，忙得不亦樂乎。 我端着大tray，盤子疊得齊眉高，奔走於廚房和廳堂之間，氣喘噓噓，兩腳發軟,一不小心，踉踉蹌蹌，差一點跌倒在地。當時俺已經40出頭的人了，咱在國內哪裡幹過這個，真是經受鍛煉了！ 更受不了的是老闆和他女兒的叱責： “走快一點！” “桌子沒擦乾淨！” “你怎麼這麼笨？！” “3桌的水怎麼還沒上！” “你會不會幹活？不會明天就別來了！” 一天下來，總有20多次。 等到3:00PM，客人走了，再揉着麻木的雙腿，盛些吧檯里的殘羹剩菜，坐下來填飽我的肚子。然後，我就一邊休息，一邊望着窗外深秋灰暗的景色發呆。到4:00PM，又開始幹活，為晚餐做準備，一干就干到了11:00PM才下班。 幹活的時候，老趙的嘴巴一直不停:： “你是山東人(俺祖籍山東），我也是山東人，我得喊你一聲小老弟！好好干，我虧待不了你。看在老鄉的份上，我一個月給你600元，夠意思了吧。（註：當時法定最低工資是$4.25/hour。我一天干11個小時，一個星期干6天，平均每小時才付我2元多，這是什麼老鄉！）” “你們大陸人（註：他自己也是大陸出來逃到台灣的），都是共產黨教育出來的狗崽子，70％又懶又偷又騙。以前在這裡打工的大陸學生，沒幾個好的。我是可憐你，你是老鄉，所以我收留你在這裡干。你不要向他們學壞樣，使壞我一樣打發你走！前兩年我把我弟弟從山東老家弄來這裡幫忙，沒幹到2個星期就吵着要回家（註：可見對弟弟也刻薄，當成廉價勞動力），我就給他買了些色情畫報，又找了兩個妓女，他不要，到底還是吵着回家了。咳！今天我看到你就象看到了我的弟弟，感覺特別親吶！” “好好干，兩個月後，你就可以買一輛$500的舊車，那就方便多了。我剛來還不如你吶，你看我現在，開4萬多塊的卡迪拉克車（註：是輛舊二手車，現在回憶起來，大約也就值個兩萬美金，可當時我對車一竅不通）。美國20多歲大姑娘，不管我有多大年紀，看見我的車就往上鑽，要跟她們上床，不費吹灰之力！只是我現在年紀大了，玩不動了。我兒子比我強，什么女人沒玩過？台灣的，大陸的，韓國的，日本的，美國的，少說也有上百個，都玩膩了.......” 說到這兒，老趙哈着嘴，露出了顆顆歪七扭八的黃黑色的牙齒，色迷迷的小眼，眯成了一條縫，口水差一點就掉下來了，虧得他又趕緊咽了下去。 一天，兩天，三天，我越來越覺得身體疲累，心情沮喪，剛來美國的興奮勁兒早已蕩然無存。每天早晨，當我醒來，真不願意起床。一想到過一會兒又要去那個鬼餐館上班，就心情沮喪，一千一萬個不樂意，可到了時辰，又不得不去，要不然，拿什麼糊口哇？我終於下定了決心，等幹完了半個月，一拿到$300，就人不知鬼不覺的溜走，再也不幹了，任他餐館找不到人，亂成一鍋粥吧！ 發工資前的這最後一天終於來臨了。那是個星期6，照例Buffet從早晨一直開到晚上10:30連續不停，把我累得不行。等最後一個客人走了，我開始用手動吸塵器（為省錢，沒買電動吸塵器）吸地，老趙女兒嫌我吸的不乾淨，又叫我重吸，我想，忍一忍吧，吸就吸，反正明天走人不幹了。一連吸了3遍，她還不滿意，還叫我重吸，我心裡窩了一肚子火，心想這不是存心整人嗎！就跟她說： “我吸3遍了，應該夠乾淨了，我想不需要重吸了。” 她說：“不吸乾淨，不准回家！” 我實在按耐不住，就辯解說：“我努力工作，拚命幹活，吸地吸成這樣還不夠格嗎？你們一個月才給我多少錢？$600！你也太欺負人了！” “你說什麼？” “我說你太欺負人了！” 冷不防，老趙女兒揮着一把大掃帚，就打在我的身上。 “你怎麼打人？” “你不好好干就該打！” 說着，她又跳將過來，老趙兩口子也跟着圍上來，一起指着我的鼻子罵街。 “我不幹了！” 我憤然走出了餐館大門，仍然聽到老趙在後面大聲喊叫： “你給我回來，你要是不回來，明天不發工資！” 外面紛紛揚揚的鵝毛大雪已經停了，積雪沒膝深。我推着破腳踏車，在昏黃的街燈下，雪地里高一腳低一腳地蹣跚而行，又冷又餓。實在走不動了，想打個電話，請太太開咱那800美金買來的破車來接我，碰巧口袋裡沒有硬幣。看見路旁有一家麥當勞店，就走進去。 俺初中就碰上文化大革命，蹉跎12年，恢復高考後上了中醫學院，學校當時說是美國沒有中醫，日本才有中醫，硬逼着俺學日文，不許學英文。後來俺讀了碩士研究生，仍舊學的日文，所以剛到美國時俺基本不懂英文。 進到店裡，比劃了半天，一個黑人小姐才明白我的意思，同情地把電話遞給我。等我回到家，已經過了半夜，心中依然悲憤難平。 我的美國夢似乎破碎了。為什麼在美國生活這麼難吶？我做錯了什麼，要受到這麼不公平的待遇？我的信心動搖了，土插隊時已經受盡艱難，還要來洋插隊嗎？為了多掙幾塊美金而留在美國，受這麼大的侮辱值得嗎？老天爺啊請你告訴我！時至今日，當我回想起這一切，仍然心潮起伏，久久難以平靜。