8月29日，美國馬薩諸塞州聯邦參議員愛德華肯尼迪的葬禮隆重舉行,美國總統奧巴馬以及美國最重要的政界人士悉數出席。除了主教、神父以外，其他所有參加者都穿着黑色，連所用的汽車、雨傘等也都是黑色。

原來看國外電影、電視，不太理解為什麼西方人的葬禮穿黑色，婚禮倒穿白色。在中國，這兩件大事通常叫做紅白喜事，婚禮是紅喜事，一紅到底；葬禮是白喜事，披麻戴孝，白色是主色調。其實這和中西方的生命觀和死亡觀有密切關係。

在中國文化中，白色屬西方，西方被認為是人死後要去的地方，因此，白色與死亡、喪事相聯繫。而在西方文化中，白色代表着善良、純潔、幸福，因此，西方在舉行婚禮時以白色為主色調，新娘一定要穿潔白的婚紗。

黑色在西方文化中常與死神、黑暗、恐怖、妖魔、地獄相聯繫。同時黑色也代表莊重、肅穆，屬於正式場合的着裝顏色。因此，西方的葬禮黑色是主色調。說明了西方人對葬禮的重視和對死者的尊重。

原來在國內參加過不少葬禮，氣氛都很沉重，尤其是在農村，呼天喊地的大哭大叫是葬禮上的重頭戲。誰家葬禮上沒有哭聲，或者哭聲不大，都被認為是不隆 重，不莊重，所以，即使是假哭，也要哭。由此也發展出了一種生意，有人專以哭為生。據報道，重慶有一位女哭喪專業戶，她的職業就是專門去別人的葬禮上去為 別人哭喪，她的哭喪特長是用唱流行歌曲的方式來代替死者的子孫在葬禮上寄託哀思。

在我們老家，老人有提前為自己準備棺材的傳統習慣，這樣的棺材叫做壽材，或者叫“大棉襖”。中國人死後一定要穿壽衣，戴帽子、穿鞋子。衣服里為棉 衣，面為錦緞，上面印有各種形狀的‘萬’字。這是受了佛教和道教思想的影響，認為人死後要去陰間，陰間自然陰冷潮濕。人死後歸入陰間，陰陽相隔，葬禮是生 者與死者的最後一次告別，因此至親的生者感到極為悲痛。

來加拿大後也參加過幾次葬禮，但是感覺完全不同。在這裡，你絕對聽不到有人號啕大哭。不但如此，葬禮上居然有說有笑，甚至開死人的玩笑。一開始感到 非常驚訝，覺得這也未免太過分了吧。印象最深的是在多倫多大學一位教授的葬禮上。她的葬禮在多大的一間小教堂舉行，儀式很莊重，但是氣氛並不沉重。一位教 授回憶起去世的那位教授的逸聞趣事，竟逗得在場的人笑起來。後來逐漸理解了，這種回憶不僅僅是寄託對死者的哀思，而且是對生命的敬重和禮讚。

觀看愛德華肯尼迪的隆重葬禮，聽到電視主持人不斷地說：“Let's celebrate his life”“讓我們慶祝他的生命！”。我現在完全理解這句話的含義，因為愛德華肯尼迪是一位基督徒，在臨終前還寫信給羅馬教皇懺悔自己的罪，他說自己一生 犯過很多罪，但是他努力糾正自己的錯誤，並為自己的罪在上帝面前懺悔。因此，人們可以相信，他的罪得到了赦免，他的靈魂得到了拯救。因此，在他死以後，他 要進入上帝榮耀的國度，因此，他的生命是值得慶祝的。

對基督徒來說，死亡並不是生命的終結，而是新生命的開始。在肯尼迪的葬禮上，同一段《聖經》的話至少被重複了三次，主持葬禮的神甫，他的兒子、孫子 都讀了這段經文：“誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難麼？是困苦麼？是逼迫麼？是飢餓麼？是赤身露體麼？是危險麼？是刀劍麼？如經上所記：我們為你 的緣故終日被殺；人看我們如將宰的羊。然而靠看愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘了。因為我深信無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現 在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌里的。”(羅八35-39)

有人認為，如果說中國人有什麼宗教的話，那麼這種宗教就是祖先崇拜。儒家認為慎終追遠可以起到教化民風的作用，孔子在《論語》中認為，“慎終，追遠，民德歸厚矣。”（學而第一1-9）。儒家關注的是今生今世的社會秩序和人倫關係，這是一種實用主義的觀點。

中西方對死亡的超越的理解方式也很不相同。中國受儒家“孝”的觀念、道教、佛教思想的影響，以傳宗接代，薪火相傳的方式超越死亡，認為死者的生命可 以在下一代延續，這也就是為什麼中國人認為“不孝有三，無後為大”，千方百計也要生個兒子；而對基督信徒來說，因為耶穌基督的救贖大功，他們有了永生的盼 望。聖徒死亡是歇了世上的勞苦，進入永恆的榮耀之中，因而是值得慶賀的。因此基督徒不畏懼死亡。生者對死者的悼念雖然悲傷，但是他們知道，這種分別是暫時 的，他們將來將在天上重逢。基督徒的葬禮上很少有眼淚，嚎啕痛哭，而是總是充滿鮮花和歌聲。