硅谷那年頭正好是“倒靠”最熱門的時候，是個人想出個什麼餿主意，就可以去找“瘋投”圈點錢，燒光了，再在原來的主意上面錦上添花，再找再燒。別說雅虎的股票都衝到幾百塊去了，就是那些一年虧損幾千萬的“倒靠”公司，因為前景遠大，那股價也是直衝三位數，Great Mall里屁股一撅，就能撞到三“倒靠”公司里的百萬富翁---賬面上的。

看着這架勢，老張也在猶豫着是不是也去讀個什麼計算機碩士，周圍圈子裡，不管以前是學什麼的，什麼社會學，歷史，就是中文的，都改行學計算機了。老張自忖自己肯定比他們還是要強一些的，畢竟自己以前還是學理工出身的。不過盤算來盤算去，自己現在最拿手的---當然是端盤子了---而要一邊端盤子，一邊讀學位，恐怕還是要去搞自己的老本行。

B大的一貫政策是基本不招碩士研究生的，（除了計算機等幾個少數專業），對於老張來說，一個是以他的年紀，可能沒有什麼老闆願意找他做博士生，再者他也不太願意再去花五六年的時間去讀博士，然後畢了業搞不好還要去做博士後---到了今天，我們大陸人民還被教育說博士後是一個無比崇高的學位，這也可能是眾多早期海龜無可奈何的經歷而被迫吹噓的後遺症, 希望這次是我的小人之心吧---老張的如意算盤是去讀一個碩士。雖然自己要掏學費，但是只要兩年時間，加把勁搞不好一年半就完工，而且碩士還好找工作---至少比博士要容易。

決心已定，老張就給B大遞交了申請。同時又從圖書館找到了系主任的電話和電郵信箱，還和系主任表達了一下自己對於專業的熱愛和希望一個面談的意願。當然他並不指望系主任能給他一個任何正面的答覆，畢竟每年申請的人多了去了（儘管老張的專業不是什麼hot的專業，但B大的名聲放在那兒，冷到角落裡的專業都有人競爭）。老張多了個心眼，把系主任的office hour也記了下來。

這一天，老張跟餐館的老闆請了半天假，拿了自己精心準備的申請材料，跑到學校蹭在一幫乳臭未乾的學生後面。等學生們都走完的時候，教授老頭發現後面還有一位“老學生”。老頭印像里沒有這個學生。但他還是很有禮貌的問道
“有什麼問題嗎？”
“沒，沒有。”老張還是有點緊張，還真是很多年沒有經過這架勢了。但是他很快鎮定下來---老頭看上去還是很和藹的。
老張飛速的遞上材料，很簡明扼要的說明了來意。也順帶的提了一下自己還給他發過一個郵件。

看後面也沒有學生了，老頭就翻了翻老張的材料。沉思了一下，對老張說，像他這樣的背景，恐怕拿獎學金的難度很大。老張趕緊和他申明，自己不需要獎學金，自己就是要拿一個碩士的學位，自己負責所有的費用。至於為什麼要拿學位，就是因為自己對這一行真的很有興趣，希望可以將來在美國做下去。老頭就說，那好，我們會研究一下的，你的材料也都發給研究生院了嗎？老張說，是的。老頭說，那你回去等我們的消息吧，祝你好運。老張說完謝謝就告辭了。

功夫不負有心人，兩個月後，老張受到了B大研究生院的信。信里恭喜他被xx系錄取了。老張正式的成了B大的學生。

開學以後，老張的生活就發生了變化。現在他終於又可以端起那曾經讀了好多年又放了好幾年的書。課餘他還去餐館打工掙錢，有時他也去找那幾個研究方向相近的老闆，義務的幫着做些試驗什麼的。漸漸的有老闆不太好意思老讓這個勤快的“老學生”免費幹活，於是把老張放到payroll里，開始是每周5個小時，慢慢的就加到十個小時，十五個小時。對老闆來說，這個不用交學費的RA,還是一個“熟練工”，是一個很好的deal。老張也就逐漸的放棄了平時的餐館工---也沒有時間了。現在他就是周末還去餐館，有時端盤子，有時送外賣。

於是把老婆辦出來的事情終於正式的放入日程了。老張幫着老婆準備了詳盡的材料，I-20，工資單，銀行證明，卜拉，卜拉。張夫人帶着勞工準備的材料，興沖沖的到了瀋陽美國領事館，很不幸，她碰上了那位傳說中的邪惡的老女人。老女人惡狠狠的把她的材料給扔了回來，藉口是“經濟能力不夠”。

老張憋了一口氣，找了幾個哥兒們，每人借了幾千塊錢，放到自己的銀行戶頭中，放了一個月，又去開了一個證明，給老婆寄去。張夫人請了假，又一次到瀋陽去簽證。張夫人的點也有夠背，她又碰上了那位傳說中的老女人。這一回，老女人不知是認出了張夫人還是怎的，連材料都沒有翻，就給蓋了一個拒簽的章。

老張這下鬱悶了（用現在的話，糾結）。老婆在電話里也撂狠話，以後再也不去簽證了。大家有時說起來，也有說去找學校ISSA幫忙的，也有說去找參議員，眾議員的。誰都好像聽說有那麼成功的CASE，但好像又是誰也沒做過---只知道，當時簽不出來的不止老張一個，也不只是在瀋陽才發生。