人們常說,“let the dying dog sleep”,實際上很有道理。孤狗在中國左右碰壁,叫競爭對手擠兌的灰頭土臉,這市場輸的起,可世界搜索引擎老大的臉面可丟不起呀。正在手足無措不知如何收場的時候,中國又掃黃,又版權的找麻煩。正好讓孤狗找到了絕好的台階,來個“豬八戒摔耙子,不伺候猴了”。
對孤狗來說,重要的是全球業務。這個業務模式是建築在大眾信任基礎上的,所以公共形象至關重要。孤狗2008年獲得了約220億美元的銷售額,其中只有微不足道的部分來自中國。孤狗去年從中國企業那裡獲得 的廣告收益為約2億美元,其中只有約9000萬美元是在當地獲得的,即通過google.cn獲得的。所以,從生意的角度看,撤離中國,降低成本,擺脫了和中國政府勾結的惡名,改善了大眾形象,有利於核心市場的發展。
所以,孤狗撤離中國不是問題,問題是如何撤離。於是孤狗的精英就搞板起正義面孔,把商業問題變成人權問題,不畏強暴的要求中國政府修改法律了。這一手,高!這麼一下,商業失敗者,變成了正義的護衛者。在次要市場上擺脫了死纏爛打的競爭對手,在核心市場上塑造了英雄形象,一舉兩得。
孤狗撤離的理由就不用細說了。難不成孤狗想先推翻共產黨政府,才在中國做生意? 難道當初進入中國的時候,不知道中國是共產黨當權?
黑客攻擊是全球性的,美國也會發生,孤狗當然不會因為有黑客就撤出美國。
按照當地法律和習慣做生意,是基本的商業法則。比如,在韓國開狗肉飯莊可能賺錢,在紐約開狗肉飯莊就是找打。
在中國,孤狗在商業上是失敗的。我在國外只用孤狗,但是回國內,只用百度或者其他國內搜索引擎。原因是孤狗確實可以搜索到更多的條目,可是更多的條目是打不開的。所以,與其花費大量時間來驗證哪些鏈接可以打開哪些不可以打開,還不如使用百度快捷。孤狗願意顯示給使用者它多麼強大,但不能儘快提供實際可以得到信息,所以不受歡迎,顧客是上帝嘛。我國內的朋友們早就估計孤狗會敗退,但是沒有想到可以退的這麼體面,這麼引人注目,倒象是反敗為勝了。
至於中國政府是否應該開放互聯網,那是另外一個問題。我回國的時候,就對國內的互聯網限制深惡痛絕,很多公司的網站打不開,極其不方便。順便報告一些,如果去掉www,相當多的公司網站就可以打開了。我在國外什麼網站都可以看到,並沒有感覺到什麼危險,也沒有變成危險人物。所以,中國與其花費大量資源去封鎖互聯網,還比如把互聯網開放,讓老百姓自己決定看什麼內容。無論如何,我是希望中國可以儘快取消互聯網限制的。