般若類經典是最早傳入的大乘經典。

空慧之學經由早期以老莊比附的“格義”期，諸師異解（所謂“六家七宗”）的“偏義”期，終至羅什門下，睿哲星列，蔚然成宗，空宗“本義”於茲大明。但此時唯識之學尚付闕如，唯心之論秘而未宣，中觀學派未受挑激，所以古三論師尚多屬正解空宗本來之義，未及創顯中觀隱含之理。

其後攝山、興皇承關中正義而多有新解；待嘉祥大師出，整攝一切法藏入於中道二諦。“不生不滅”非只空諸妄法，亦顯諸佛常樂我淨之真常法身，所以空宗至極之理與性宗本來無二。中觀義理至此發揮透盡，可謂大弘龍樹提婆之學。

大乘佛教空、有、性三宗在中國皆得到極大弘傳。

經過數百年的積累和整理，至晚到南北朝時，中國已基本具備了自己獨立而完整的大乘法藏，這為中國從此前以沿承為主的醞釀期轉入充滿創造力的鼎盛期提供了堅實的基礎。

隋唐二代，中國國力趨於盛極，中國佛教也隨之進入了黃金盛季，其標幟是大乘諸宗的紛紛創立。這其中，律宗所研究的戒學實際上是一切佛法正行的基礎；淨土宗所弘揚的則是佛陀特為末法時代眾生所開顯的殊勝法門。

此二宗一為此生修行的基礎，一為他世轉生的歸宿，因而也基本為其它各宗所共同尊崇。余宗則圍繞作為佛法主體的定慧二學展開，各成體系而又相攝相入，纓絡交參，可謂燦爛至極。

而現在中國老百姓所信仰的佛教，大多數是屬於大乘佛教的一類支別。但是，也有一些假佛教在這裡面魚龍混雜。他們也假借大乘佛教的一些概念，目的就是偷換概念，騙取一般老百姓對佛教的不懂。