2011年3月11日，日本東部的大地震加海嘯造成了福島一家核電廠有堆芯熔毀危險的大事故。目前，日本政府把這次事故定為五級的國際核事件，但事態還在發展中。許多網友在關心日本人民救災進展的同時，擔心着核污染會不會來到我們的身邊。由於此核事件是人類歷史上第一次發生在沿海地區，福島的核污染對於整個太平洋及沿岸國家城市的影響現在還不得而知。但是，我們還是可以追溯往事，把歷史上最嚴重的切爾諾貝利（Chernobyl）核難拿來作為目前的參考。

    切爾諾貝利核事故是一件發生在前蘇聯烏克蘭切爾諾貝利核電站的核事故。該事故被認為是歷史上最嚴重的，也是按國際核事件分級表（International Nuclear Event Scale）定為唯一的一次七級事件。

    1986年4月26日凌晨一點多，因為人為的錯誤，切爾諾貝利核電站的反應爐發生了爆炸，後續的大火燒了五個小時，有個反應爐內的內火燒了十天。由反應爐熔毀而漏出的許多噸（估計有9到50噸）輻射物飄到蘇聯的其他地方，也飄到歐洲的部份地區。

    爆炸發生後，蘇聯官方反應遲緩。4月27日，距離切爾諾貝利約1100公里的一家瑞典核電廠發現了異常的輻射粒子。經分析，他們認定是從蘇聯的核電廠來的，馬上通知了蘇聯官方。這時，蘇聯官方才意識到問題的嚴重性。在事故發生36個小時以後，一些距離核電站不到30公里的村莊才開始疏散，但是許多人在撤離前就已經吸收了大量的輻射。由於被核輻射塵污染過的雲層飄過很大的面積，最後有超過336,000的居民被迫撤離。

    意外發生後，馬上有兩百多位電廠人員，消防隊員和救護員被送進醫院，其中31人死亡，當中有28人是死於輻射過量。當時那些消防隊員和救護員根本不知道大火中含有輻射的危險，沒有做應有的防護。

    在以後的幾年裡，大約有300,000到600,000的人先後進入離反應爐30公里的範圍內清除輻射污染物。這些人員在清理的過程中也受到了高劑量的輻射。另外，因為當時的人們不懂得牛奶也會被輻射污染，在被輻射污染的地區里，無數個小孩在喝牛奶的過程中繼續吸收高劑量的輻射。

    現在，切爾諾貝利核電站方圓30公里內人煙稀少，但是，切爾諾貝利核電站一直工作到2000年12月才最後關閉。

    核事故發生後，人類各團體包括聯合國一直在追蹤做研究。統計數據表明，該核事故對當地的河流，湖泊只造成了幾星期到幾個月的污染，而對地下水並沒構成威脅，因為輻射物都被土壤吸收了；核輻射塵污染並沒有引起高於平常的流產率和胎兒畸形率。2008年，聯合國科委（UNSCEAR）在核事故對健康影響的報告里作的結論是：
    1）134位救災人員得了輻射病；
    2）28位輻射病人死亡；
    3）其餘有19位當年的輻射病人在2006年之前死亡，但絕大多數的死亡原因與輻射無關；
    4）白內障是得過輻射病人的主要後遺症；
    5）除了得過輻射病的人中有較高的白血病和白內障，其他的救災人員沒有明顯的後遺症；
    6）由於當年沒有注意牛奶會被輻射污染，當年還是孩子的人群中有6000例甲狀腺癌，其中15位死亡；
    7）對其他人沒有健康上的影響。

    下面是華盛頓郵報上個周末發表的的福島輻射計量與切爾諾貝利核難的比較圖。粉紅圓圈的大小代表着輻射計量大小。從這些劑量來看，要是聯合國科委沒有太離譜，那麼，即使是這群勇敢的“五十壯士”的健康也不用太擔心。但是電廠附近的居民有可能再也不能回歸自己的家園了。