熊貓還是“貓熊”

中國有一種瀕危的物種就是大熊貓。

按照漢語的結構，“熊貓”的意思是像熊一樣的貓。

那麼，熊貓是貓科動物嗎？不是的。

《百度百科》的“大熊貓”的條目下說：“大熊貓，Ailuropoda melanoleuca。哺乳綱，食肉目(Carnivora)，犬型亞目(Caniformia)，熊科(Ursidae)，熊貓亞科(Ailuropodinae)，大熊貓屬，種：大熊貓。”

很明顯，大熊貓是熊科動物，而不是貓科動物。熊科動物的一個特徵是：雜食，就是葷和植物纖維都能吃。熊在春天裡會吃嫩草。這就是為什麼大熊貓能吃竹子。有時候報道，發現大熊貓偶然有吃羊一類的活動。這是它的雜食動物的表現。

而貓是無論如何都不能吃植物的，這是它的消化系統的特性決定的。

熊科動物的另一個特徵是：剛出生的幼崽和母體的比例極其懸殊。大熊貓剛出生的小崽就像一隻老鼠的大小，而它的母親卻是身軀龐大。

所以，熊貓的本來正確的名字應是“貓熊”，意思是模樣像貓的熊。

《百度百科》的“大熊貓”的條目下

嚴格地說，“熊貓”是錯誤的名詞。這一“錯案”是這麼造成的：解放前，四川重慶北碚博物館曾經展出貓熊標本，說明牌上自左往右橫寫着“貓熊”兩字。可是，當時報刊的橫標題習慣於自右向左認讀，於是記者們便在報道中把“貓熊”誤寫為“熊貓”。“熊貓”一詞經媒體廣為傳播，說慣了，也就很難糾正。於是，人們只 得將錯就錯，稱“貓熊”為“熊貓”。其實，科學家定名大熊貓為“貓熊”，是因為它的祖先跟熊的祖先相近，都屬於食肉目。

當然，人們的習慣勢力的強大，使得這個“熊貓”名稱是不可能改回去的。

有趣的是，我曾遇到一個中國人，她根據漢語的意思向其他民族的人解釋：熊貓是像熊一樣的貓。我給改正說：“是熊而不是貓。”但她似乎不為所動，仍然那樣解釋。

另一種動物叫“小熊貓”。那可不是身體大小之分的兩種熊貓。小熊貓是浣熊科的，也就是它是一種浣熊。和大熊貓的親緣關係是很遠的。

最新的分類標準，根據基因分析，把小熊貓單獨列為小熊貓科，而不是列在浣熊科里。

名稱僅是一個符號，叫什麼也沒有關係。所以，大熊貓的名稱肯定就會那樣繼續叫下去。