大連市政府在薄熙來剛接市長時，重要官員幾乎每人都被要求配戴唿叫器（BB CALL），一開始大家還不了解這個新裝備有何用處，後來才知道，這是有工作狂的新市長給屬下的緊箍咒，因為廿四小時的緊迫盯人，薄在大連官場上，得到的罵名遠比讚揚多。
在薄熙來尚未接任市長前，有位大連記者形容，市政府就像個歡樂世界，官員晚到早退是常態，更誇張的是各樓層都備有麻將桌，辦公室差點沒變賭場。
但薄一上任後，不僅讓官員配唿叫器，且規定隨傳隨到，一開始大家還不信邪，多數人依然我行我素，但直到有位副市長開會晚到五分鐘，就被市長當面斥責後，官員們才了解，天堂時代結束，要做好入地獄的打算了。
從此，大連市內的娛樂場所生意蕭條了好一陣子，因為根本沒有官員敢去夜總會飲酒作樂，連三溫暖都乏人問津，大家只能待在家裡，甚至有官員嚇到下班後仍留在辦公室內待命。
除 了對屬下官員強勢要求不得違抗外，薄熙來在官場上也常被同級或上級官員批評心高氣傲；有位台商曾在多年前的遼寧省招商會上，碰到省長薄熙來、書記聞世震同 時出席的場合，看到兩人幾乎沒有互動，薄的鋒頭還大大壓過書記，十年過去了，這位台商至今仍難以忘懷薄氏的強勢風格。
薄的仕途一帆風順，但他在大連的許多作為，都有負面傳聞，包括拆蘇軍紀念碑建人民廣場，就被說成是因為台灣風水師的建議；勞動公園的世紀倉則被部分人解讀為巴結江澤民，還為自己留歷史定位；星海灣廣場的華表，明寫着就是紀念香港回歸，但也有人認為根本就是自比為帝王。
